Золото и терновник (СИ)

Шумно выдохнув и скрестив руки на груди, она снова ускорила шаг. Ледяной промозглый ветер все сильнее пробирался под одежду, заставляя бедняжку вздрагивать до такой степени, что стучали зубы. Но кроме холода, Мэллори трясло еще и от страха. Случайно узнав подноготную своего супруга, девушка испугалась не на шутку. Вдруг, ее и взаправду хотели принести в жертву дьяволу? Вдруг этот дикарь не успокоится, пока не сживет несчастную принцессу со свету?

Мэллори хотела как можно скорее добраться до дворца и рассказать обо всем отцу. Она нисколько не сомневалась, что тот не знал о происхождении лесника. Мужчина явно смог обмануть короля, возможно, даже применил какую-то магию… В подобных параноидальных мыслях, принцесса продолжала бежать вперед, совершенно не разбирая, куда вела ее дорога. Несколько раз девушка натыкалась на развилку и сворачивала наугад. Шла ли она по направлению ко дворцу или еще куда-то — неизвестно. Оставалось лишь надеяться на удачу или случайных попутчиков, что смогли бы подсказать Мэллори верную дорогу.

Сверху на пыльную землю уже начали падать первые дождевые капли и девушка поежилась, когда одна из таких стекла ей за шиворот. И тут, откуда-то из-за деревьев, принцесса услышала смех и приглушенные мужские голоса. В сердце загорелась надежда и Мэллори, придерживая подол, пустилась бегом, стараясь догнать незнакомцев. Какова же была радость девушки, когда ее глаза разглядели знакомые позолоченные доспехи королевских гвардейцев. Похоже, господь, все же, решил над ней смилостивиться.

— Господа! — со счастливой улыбкой воскликнула она, запыхавшись, подбегая к мужчинам, — как же я рада, что вы здесь…

Двое гвардейцев удивленно оглянулись.

— Ты смотри какая цыпочка, — хмыкнул светловолосый, с любопытством смерив девушку взглядом, — что, заблудилась поди?

— Д-да, — ответила Мэллори, немного смутившись от пренебрежения в речи гвардейца, — прошу вас сопроводить меня во дворец!

После слов девушки послышался дружный веселый гогот.

— Во дворец, значит? — со смехом переспросил второй, — и чего ж ты там забыла?

Принцесса оторопела еще сильней, совершенно не понимая, почему эти двое сейчас искренне над ней насмехались. Раньше, стоило ей появиться пред служителями королевства, они почтенно склонялись почти до земли… И только сейчас Мэллори вспомнила, что на ней было надето простолюдинское барахло, а не парча с золотой вышивкой. На принцессу она больше не походила, а с простым людом солдаты не находили причин церемониться.

— Я принцесса Мэллори и требую вас отвести меня к отцу! — нервно проговорила девушка, стискивая руки в кулаки.

Хохот поднялся еще громче.

— Ага, конечно… А я тогда король Вардэн за Изумрудным морем, — издевательски откликнулся гвардеец, свысока глядя на Мэллори, — совсем у селян уже крыша поехала.

— Да, ладно, чего ты, — со смехом добавил второй, — давай проводим милашку, куда просит. Только вот ты нам сначала за это заплати…

С последними словами, мужчина каким-то странным взглядом пробежался по телу принцессы, отчего та сразу испуганно попятилась назад.

— Эй, ну куда ж ты сразу пошла? — с ухмылкой сказал он, крепко хватая девушку за запястье и дергая к себе, — давай, киска, покажи, как сильно тебе хочется попасть во дворец…

Мэллори, онемев от страха, попыталась вывернуть руку и отскочить в сторону, но тут же впечаталась спиной в грудь второго гвардейца, что без промедления грубо сжал ее грудь.

— Черт, а пахнет-то сучка и правда почти как принцесса, — с похотливым оскалом пробормотал мужчина, склоняясь к ее шее.

— Давай только от дороги подальше ее оттащим, — хмыкнув, отозвался гвардеец, кивая в сторону деревьев, — а то мало ли что.

Несмотря на сковавший девушку ледяной ужас, она попыталась закричать, но ей сразу же зажали рот широкой ладонью.

— Ну-ну-ну… — тихо прошипел на ухо мужчина, толкая Мэллори вперед, — кричать-то зачем? Тебе, может, даже понравится.

По лицу девушки уже градом катились слезы, но гвардейцам было плевать. Из груди принцессы сорвался судорожный вопль, когда ее резко швырнули на траву, но не успела она подняться или, хотя бы отползти, как крепкие руки уже вцепились в ее запястья, пригвождая их к земле.

— Давай, держи покрепче, чтоб не дергалась, — невозмутимо сказал мужчина, начиная расстегивать ремень на брюках, — а как поутихнет, еще и сама просить начнет. Да, шлюшка?

Задыхаясь от нахлынувшего шока, Мэллори отчаянно забилась, когда гвардеец, опустившись на колени, задрал ей подол и с силой раздвинул ноги, оставляя на них синяки.

— Пожалуйста, не надо… — только и смогла сквозь слезы взвыть девушка, но ее уже никто не слушал.

И только мужчина собрался податься вперед, как вдруг неожиданно замер.

— Твою мать… — ошарашенно пробормотал тот, что все еще удерживал принцессу за руки.

Захлебываясь кровью и хватаясь за горло, из которого торчало острие ножа, вошедшего сзади, мужчина рухнул на Мэллори, придавливая ее своим весом. Девушка истошно завопила, но уже успела ощутить, что хватка на ее запястьях разжалась.