Золото и терновник (СИ)

Майкл лежал позади девушки с каменным лицом. Его бы воля, сейчас бы быстро встал и ушел отсюда в сторону пруда, дабы нырнуть в ледяную воду. И, в общем-то, мужчина уже порывался так поступить, как вдруг услышал, как Мэллори сдавленно всхлипнула.

— Ты чего? — растерянно спросил он.

— Я что, правда такая уродина? — плаксиво протянула девушка, давясь новым всхлипом.

Майкл оторопело уставился ей в затылок. Да что за чушь она опять несет?

— Как тебе это в голову вообще пришло? — все с большей озадаченностью переспросил мужчина.

— Ну, ты же… Ты ведь не… — шмыгая носом, пролепетала принцесса, не в силах произнести вслух то, о чем хотела сказать.

Мужчина прижал ладонь к лицу. У Мэллори одно идиотское логическое заключение было лучше другого, ей богу…

— Это здесь точно ни при чем, — сухо сказал он.

— А что тогда? — снова всхлипнув, спросила девушка.

На самом деле, уверенность Мэллори во всем, что раньше ей казалось незыблемым, сильно пошатнулась после злосчастной встречи с гвардейцами. А что, если не только их благородство оказалось мнимым и беспочвенным? Что, если на протяжении всех лет, что принцесса жила во дворце, ей постоянно врали? Девушка, всегда слыша комплименты в свой адрес и от нянюшек, и от фавориток, и от придворных, нисколько не сомневалась в своей неотразимости и красоте. Но вдруг, на самом деле, все это было притворством и искусной лестью? И теперь, когда Мэллори оказалась вдали от наглых обманщиков, увидела, что даже одичавший лесник не желал ее тела. А уж что до тех гвардейцев… Должно быть, им просто было все равно, насколько она дурна собой.

— Ну, я… — неуверенно выдавил Майкл, понимая, что его уже окончательно загнало в тупик.

— Я так и знала! — пуще прежнего разрыдалась Мэллори, отстраняясь от него и утыкаясь лицом в подушку, — просто я страшная!..

У мужчины уже крепло желание начать биться головой об стену. Вот уж подобных выводов, Майкл от нее точно не ожидал.

— Ты, может, конечно, и дура, но уж точно не уродливая… — пробормотал он.

Принцессе, вполне ожидаемо, от его слов легче не стало. Проклиная все на свете, мужчина нерешительно потянул ее за плечо, пытаясь перевернуть на спину.

— И сидишь ты тут со мной просто из жалости, — продолжала безутешно выть Мэллори, захлебываясь слезами.

— Ну да, конечно, — не удержавшись, съязвил он, настойчиво поворачивая девушку лицом к себе, — именно поэтому…

Принцесса хотела еще что-то сказать, но удивленно застыла, когда лицо Майкла вдруг вплотную приблизилось к ней. Мужчина понимал, что, наверное, делал это зря. Но сейчас он просто не мог придумать, как еще заставить девушку успокоиться. Уверенно придерживая ее за подбородок, не давая отвернуться, Майкл осторожно коснулся приоткрытых губ, ощутив, как Мэллори в тот же миг вздрогнула всем телом.

Сердце принцессы лихорадочно забилось. Поцелуй мужчины, пусть и был заметно сдержанным, но все же, по-настоящему решительным и взрослым… На секунду, Мэллори даже испуганно и стыдливо вжалась в подушку, ощутив у себя во рту его язык. Она не знала, что в подобных поцелуях участвуют не только губы… В книжках из дворцовой библиотеки, о таких подробностях как-то никто не додумался написать.

Тяжело дыша, Майкл отстранился от принцессы, тут же сталкиваясь с ее перепуганным и растерянным взглядом загнанного олененка. Ну, он сделал все, что смог…

Не глядя больше на принцессу, мужчина поправил на ней одеяло, после чего, молча поднялся с кровати. Прогулки по холодному ночному лесу, конечно, не лучший досуг, но сейчас Майклу было необходимо об этом всем как следует подумать и принять решение, что делать дальше.

========== 10 ==========

Мужчина покинул дом, а Мэллори, едва дыша, так и осталась лежать в постели, глядя в потолок широко раскрытыми глазами. Непривычные и ранее незнакомые ощущения прокатились по телу от губ, на которых все еще остался горячий след первого поцелуя, и стекая вниз, отчего-то загораясь жаром внизу живота. Неужто, это только что произошло на самом деле?..

Девушка была столь сильно смущена, что щеки до сих пор горели алым цветом. Раньше она так часто слышала и читала о магии первого поцелуя, но никогда бы не могла подумать, что он произойдет у нее вот так… В продуваемой сквозняками лачуге, сквозь слезы и истерики, еще и с бывшим рабом, который теперь стал ей законным мужем. Не так принцесса себе представляла один из самых значимых и романтичных моментов своей жизни.

По правде говоря, Мэллори была практически уверена, что поцелуй с лесником покажется ей до тошноты отвратительным. Однако, ожидания не оправдались. При всей своей внешней грубости и дикости, мужчина оказался с ней на удивление осторожен и обходителен. И сейчас, вспоминая мягкие, но уверенные прикосновения его губ и языка, по всему телу пробежала взволнованная дрожь, а странная тянущая боль внизу, заставила принцессу плотно сжать ножки.