Золото змея. Вызов стае

В этот день она вышла из Совета, когда только начало вечереть. Тексты плыли перед глазами, и Меллар решила, что имеет право хоть раз прийти домой пораньше, принять ванну, расслабиться и отвлечься от суеты. Шофер открыл ей дверь автомобиля, и она села на заднее сиденье. Пока машина медленно выезжала с территории ратуши, Меллар смотрела в окно, рассеянно наблюдая за привычным пейзажем. Ее глаз вдруг зацепился за какую-то суматоху возле поста охраны. Охранник вышел из будки и что-то втолковывал отчаянно спорящему с ним мужчине.

– Остановите! – неожиданно воскликнула она.

Шофер резко затормозил. Меллар открыла дверь со своей стороны и выглянула наружу:

– Рагиль? – Обратилась она к тому самому мужчине. – Что здесь происходит?

– Вы знаете этого человека, госпожа председатель? – спросил охранник. – Он искал встречи с вами, но я действовал по инструкции и не пускал его в здание.

– Все в порядке, спасибо. Рагиль, вы что-то хотели?

– Да, – ответил мужчина, смотря на Меллар. – Здравствуйте.

– Здравствуйте.

Меллар окинула его взглядом. Рагиля сегодня было трудно узнать: он гладко выбрился, надел костюм, а на голове вместо привычной кепки была шляпа. Меллар подумала о причине такой перемены в облике мужчины: «Наверное, пришел о чем-то просить».

И Рагиль сразу же подтвердил ее подозрения:

– Мне очень нужно с вами поговорить.

– Давайте в машине, – не долго думая, предложила Меллар.

Рагиль в два шага преодолел разделяющее их пространство, снял шляпу и залез в автомобиль, почти завалившись на не успевшую подвинуться Меллар. Он машинально закрыл за собой дверь и оказался прижат к ее теплому бедру.

Меллар попыталась отсесть, и обтягивающая юбка от ерзанья по салону слегка задралась. Рагиль уронил взгляд на ее оголившиеся колени и лишь через пару секунд поднял его к лицу. Его зрачки были расширены, а ноздри слегка трепетали. Меллар пересела на соседнее сиденье и провела пальцем по губам. Водитель нажал на газ.

Они ехали молча некоторое время, пока Меллар не попросила шофера завернуть в один из дворов и немного прогуляться. Водитель ушел, а Меллар, оставшись с Рагилем вдвоем, ощутила непривычную скованность. Мысли в ее голове смешались, и слова все не шли, хотя навык подбора ключика к замку беседы она отточила до совершенства. Может, это из-за усталости и нежелания лишний раз шевелить языком, который стерся на бесконечных совещаниях. Может, из-за тесного салона автомобиля, который давил на нее и гасил весь эмоциональный запал. А может, из-за мужчины, сидящего на соседнем сиденье. За время, прошедшее после посещения Корпуса, не было ни дня, чтобы она не возвращалась к воспоминаниям о тех событиях. Не думала о пережитом страхе. И о человеке, который оказался тогда рядом.

– Простите, что все так резко получилось, – заговорил Рагиль. – Я пытался попросить о встрече, как положено, но мне постоянно отказывали, ссылаясь на ваш загруженный график. Повезло, что вы заметили меня сегодня.

– Да, у нас сейчас в Совете все непросто, – уклончиво прокомментировала Меллар. – Так о чем вы хотели поговорить?

Рагиль выдохнул и повернулся к ней лицом. Взгляд мужчины был серьезным и решительным. От него повеяло холодом, который забрался Меллар под одежду и вызвал табун мурашек.

– О Каве, – ровно сказал Рагиль. – Я хотел поговорить о Каве.

Меллар сглотнула и выпрямилась, готовясь отражать атаку.

– Это из-за моего заявления? Понимаю, что вы переживаете за свою бывшую жену, но я действовала в интересах государства, – протараторила она. – Вы можете не верить, что она виновата в пожаре, но ваше личное отношение к этой женщине…

– Я верю, – тихо произнес Рагиль.

– …не изменит главного.

Меллар резко оборвала свою речь и посмотрела на Рагиля.

– Верите?

– Признаюсь, я начал… кое-что вспоминать. Странности в ее поведении. Они не дают мне покоя. Я вскакиваю посреди ночи с навязчивым чувством, что что-то упустил. Что люди не меняются в мгновение ока. Вчера любящая жена, а через несколько месяцев – чужая женщина. А еще через два года – преступница! Как такое могло случиться? Почему я ничего не заметил?!

Меллар затаилась, боясь спугнуть его настрой на откровения.

– Оказывается, я совсем не знал свою жену. Наверное, мы мало разговаривали друг с другом. Я имел представление, чем занимается она, а она знала, чем занимаюсь я. У нас было несколько общих друзей. Больших планов мы не строили, разве что на вечер. Но они не отличались разнообразием. Мы с ней – два постоянства и приверженцы сложившихся привычек. Например, я всегда выносил мусор и встречал ее после работы. А она выбирала музыку по вечерам и куда мы поедем кататься на велосипедах: в парк или в город. И все в таком духе. Понимаете?

Меллар не понимала, но кивнула.

– Жизнь была предсказуемая и размеренная. Потом Кава стала работать в Корпусе, а я устроился в «Вестник». Мне казалось, что у нас все хорошо. Счастье… оно было на кончиках пальцев. А затем случилась эта экспедиция в Заокеанье, после которой все пошло прахом.

– Вы думаете, экспедиция как-то повлияла на ее планы?

Рагиль пожал плечами.