Золотой человек

– На другую планету, обнаруженную их разведывательными судами. С идеальным климатом и температурами, – сказал он, отодвинув в сторону считыватель. – Под конец истории на этой спасительной планете сосредоточила силы вся марсианская цивилизация. Переселение в иной мир целого общества со всем хозяйством, со всем имуществом, должен заметить, затея масштабная. Чтобы забрать с Марса все хоть сколько-нибудь ценное и отправиться в путь, потребовалось три, а то и четыре столетия.

– И что в итоге?

– Итог не слишком-то радужен. Планета оказалась просто чудесной, но к ней пришлось приспосабливаться, обживаться, а всех проблем, которые могут возникнуть в ходе колонизации чужой планеты, они, разумеется, предвидеть заранее не могли, – продолжал доктор Джадд, указав на один из цилиндриков. – Здесь говорится, что колонии довольно быстро пришли в упадок, утратили и традиции, и технологии, и общество, расколовшись, скатилось к войнам. К варварству.

– То есть переселение завершилось крахом, – задумчиво протянул Холлоуэй. – Возможно, подобная затея вовсе никому не по силам. Из области невозможного.

– Ну почему же крахом, – возразил доктор Джадд. – По крайней мере, они уцелели, а это уже немало. Марс все равно ни на что больше не годился. На этих цилиндриках так и сказано: уж лучше жить в дикости в чужом мире, чем полностью вымереть, оставшись здесь.

– Идем-ка, – окликнул Янг Холлоуэя, кивнув в сторону выхода.

Покинув времянку семасиологов, оба подняли взгляды. Настала ночь. Небеса украсила россыпь звезд. Холодные марсианские луны, поднявшиеся над горизонтом, мерцали в студеном небе, точно пара мертвых, невидящих глаз.

– Итак, здесь у нас ничего не выйдет, – констатировал Янг. – Переселяться сюда нет ни малейшего смысла, с этим все ясно.

Холлоуэй смерил его пристальным взглядом.

– Что предлагаешь?

– Марс – последняя из девяти планет. Мы изучили все до единой, – горячо, с чувством заговорил Янг. – Пригодных для жизни среди них не нашлось. Все оказались откровенно враждебными либо попросту ни на что не годятся, наподобие этой помойки. То есть в Солнечной системе, пропади она пропадом, для нас места нет.

– И?..

– Значит, нужно лететь за ее пределы.

– Вот как? Куда? На чем?

Янг кивнул в сторону марсианских руин – развалин города и стройных шеренг проржавевших, накренившихся пусковых вышек.

– Туда же, куда и марсиане. Они ведь нашли себе новый приют. Нетронутый мир за пределами Солнечной системы. И разработали двигатель для дальних космических перелетов, позволивший перебраться туда.

– То есть…

– Да, нужно лететь по их следу. Наша система мертва, но где-то там, в какой-то другой звездной системе, нашелся новый, пригодный для жизни мир, причем марсиане сумели туда переселиться.

– Но если мы высадимся на их планете, с ними наверняка придется повоевать. Думаю, незваным гостям они не обрадуются.

Янг зло сплюнул в песок.

– Вспомни: их колонии деградировали. Погрязли в варварстве. Если так, управиться с ними не составит труда. Оружия для войны у нас хватит, чтобы вымести планету дочиста.

– Стоит ли?

– А что делать? Что делать? Сообщить Дэвидсону, что с Терры деваться некуда? И пусть человечество дальше живет под землей, превращаясь в ползучих слепых тварей вроде кротов?

– Последовав за марсианами, мы вторгнемся в их мир, а ведь отыскали его они, и принадлежит он, черт побери, не нам – им! Да и удастся ли нам сконструировать такой же двигатель? Что, если схемы и чертежи безвозвратно утрачены?

Тут из времянки семасиологов стремглав, потрясая над головой цилиндриком, выбежал доктор Джадд.

– Еще новости! Вот, вот! Здесь все до мелочей! Вся информация об их новой планете. Фауна, флора, сила тяготения, атмосферное давление, залежи минералов, состав почвенного слоя, климат, температура… все!

– А с двигателем их как?

– Тоже раскусили! Во всех подробностях, – дрожа от восторга, сообщил Джадд. – Есть мысль. Давайте немедленно передадим чертежи двигателя конструкторской группе. Пусть посмотрят, возможно ли его воссоздать, и если да, что нам мешает отправиться следом за марсианами? Отправиться следом и разделить с ними их планету!

– Вот видишь? – негромко заметил Янг, повернувшись к Холлоуэю. – То же самое наверняка скажет и Дэвидсон. Решение-то очевидно.

Холлоуэй, отвернувшись, двинулся прочь.

– Что это с ним? – удивился Джадд.

– Ничего страшного. Переживет.

Нащупав в кармане клочок бумаги, Янг быстро нацарапал на нем несколько строк.

– Передайте это Дэвидсону, на Терру.

Джадд, скользнув взглядом по строкам, присвистнул.

– То есть немедленно сообщить ему и о миграции марсиан, и о пригодной для нас планете?

– Да. Чем скорее начнем подготовку, тем лучше. Дело это, сами понимаете, небыстрое.

– А Холлоуэй согласится?

– Согласится, – подтвердил Янг. – За него не волнуйтесь.

Задрав голову, Холлоуэй обвел взглядом лес вышек. Покосившихся, проржавевших пилонов, с которых тысячи лет назад стартовали марсианские транспорты.

Теперь вокруг не осталось ничего. Ничего живого. Разоренная, досуха выжатая, планета погибла безвозвратно.