Золотой человек

Яростно встряхнувшись, Толби собрался с мыслями, забрался в машину и сдернул с пояса Пенна кобуру с пистолетом. Айронитовый посох Сильвии, оставшийся на сиденье, прихватил тоже, а затем поднялся на шоссе и не спеша, с оглядкой, двинулся дальше, к холмам на горизонте.

Надо же – смех, да и только! Он ведь нашел то самое, ради чего шел сюда. Люди в мундирах. Организованные, подчиненные единой власти. Прилетевшие в новеньком, только-только с конвейера, струйнике…

Сомнений быть не могло: где-то там, за холмами, – оно. Государство.

* * *

– Сэр! – заговорил Грин, встревоженно поправляя короткие светлые волосы. Брови юноши сдвинулись к переносице.

Повсюду вокруг толпился народ – техники, специалисты, обычные люди. Кабинеты гудели от множества голосов: все были заняты делом, а дел накопилось немало. Протиснувшись сквозь толчею, Грин подошел к письменному столу, за которым, поддерживаемый парой электромагнитных опор, трудился Борс.

– Сэр, – повторил Грин, – у нас чрезвычайное происшествие.

Борс поднял взгляд, отодвинул в сторону лист писчей фольги, отложил стилус. Зрительные линзы робота защелкали, замерцали, в глубине помятого, заржавленного корпуса зажужжали шестерни приводов.

– В чем дело?

Грин придвинулся ближе. Подобного выражения на его лице Борс прежде ни разу не видел. Страх пополам с безоглядной решимостью, беззаветный, твердокаменный фанатизм…

– Сэр, разведчики засекли группу агентов Лиги, следовавших на север. Группа перехвачена на выезде из Ферфакса. Столкновение произошло прямо за первой из баррикад.

Борс не ответил ни слова. Чиновники, специалисты, фермеры, рабочие, руководители производств, солдаты – люди всех мастей и профессий – гудели, роптали, проталкивались вперед со всех сторон. Стремились к столу Борса, отягощенные трудностями, нуждавшимися в разрешении, нештатными ситуациями, настоятельно требовавшими разъяснений. Насущных дел на повестке дня – невпроворот. Дороги, заводы, фабрики, санитарный контроль. Ремонт. Техобслуживание. Строительство. Производство. Конструирование. Планирование. Великое множество важных проблем. Проблем, не терпящих отлагательства… и все их решать ему. Ему, Борсу.

– Агенты Лиги уничтожены? – спросил он.

– Один убит. Одна, раненая, доставлена сюда. Третий… – Голос Грина дрогнул. – Третьему удалось скрыться.

Борс снова на долгое время умолк. Вокруг негромко роптала, переминалась с ноги на ногу толпа посетителей, но робот не удостоил никого даже взгляда. Наконец он, придвинув к себе видеофон, щелкнул клавишей.

– Один ушел? Обстоятельство настораживающее.

– А перед этим застрелил трех разведчиков, включая командира патруля. Остальные в испуге, схватив пострадавшую девушку, вернулись сюда.

Борс поднял массивную голову.

– Упущение. Им следовало продолжить поиски и отыскать скрывшегося.

– Разведчики столкнулись с такой ситуацией впервые, и…

– Понимаю. Однако они совершили ошибку. Уж лучше не трогали бы их вовсе, чем, покончив с двумя, упустить третьего.

Борс повернулся к экрану видеофона:

– Чрезвычайное положение. Общая тревога. Всем фабрикам немедленно прекратить работу. Вооружить всех рабочих и фермеров мужского пола, способных носить оружие. Перекрыть все дороги. Женщин и детей эвакуировать в подземные бомбоубежища. Приготовить к бою тяжелую артиллерию. Все производства, кроме работающих на военные нужды, приостановить, а… – Тут он сделал паузу. – А всех неблагонадежных арестовать. По списку C. Взять под стражу и расстрелять.

С этим он дал отбой.

– И что ж теперь будет? – с дрожью в голосе пролепетал Грин.

– То самое, к чему мы и готовились. Тотальная война.

– О, оружия у нас хватает! – в восторге воскликнул Грин. – Не пройдет и часа, как мы соберем десять тысяч человек, готовых принять бой. У нас есть реактивные воздушные корабли. Тяжелая артиллерия. Бомбы. Культуры смертоносных бактерий. А что такое Лига? Толпа народу с заплечными мешками на спинах!

– Да, – подтвердил Борс. – Толпа народу с заплечными мешками на спинах.

– И каким образом им добиться хоть чего-нибудь? Как навести в толпе анархистов хоть какой-то порядок? У них же нет ни структуры, ни управления, ни единой власти!

– За ними весь мир. Около миллиарда человек.

– И каждый – сам по себе! Клуб без устава и без закона. На добровольных началах. А у нас четкая организация. Каждая отрасль экономики работает с максимальной отдачей. Мы… то есть вы… постоянно держите руку на пульсе общества. Управляете всем вокруг. От вас требуется только отдать приказ. Привести машину в движение!

Борс неторопливо кивнул.

– Да, это верно, согласованные действия анархистам не по плечу. Организованности в Лиге нет никакой. Парадокс! Правление анархистов… по сути, антиправление! Вместо того чтоб править миром, они бродят повсюду, не позволяя править им никому.

– Как собака на сене.