Золотой раб

– Эти люди мои гости, – сказал он. – Никто не смеет причинять им вред. Царь сказал.

Сердце Эодана подскочило, а Флавий согнул напряженную шею.

– Я слышу и повинуюсь, твое величество, – сказал он.

– Что ж, – серьезно сказал Митрадат, – оставайся ненадолго с нами. Возвращайся с нами в Синоп. Я о многом хочу тебя расспросить, и ты вернешься домой не с пустыми руками. Теперь все наполните чаши и выпейте со мной!

Фрина несколько мгновений смотрела на Эодана. Потом закрыла лицо руками.

– Но в чем дело? – спросил царь. – Ты выиграла свое дело, девушка.

– Прости меня, царь. Поэтому я и плачу.

– Выпей из моей чаши. Эти глаза слишком прекрасны, чтобы покраснеть.

Она дрожа приняла чашу. Тьёрр дернул Эодана за рукав.

– Кажется, мы избежали этой западни, – сказал он. – Теперь нужно придумать другую для Флавия.

Эодан посмотрел на римлянина. Тот дрожал от гнева, но в то же время умудрялся вежливо разговаривать с понтийским офицером.

– Хм… Надеюсь, царь разрешит мне последовать за ним, когда он уедет. Нет, это было бы открытым объявлением войны. Наверно, придется ждать настоящей войны с Римом. – Он стиснул кулак на подушке. – Хоть бы было не так!

– Осторожней с такими желаниями, – предупредил Тьёрр. – Они часто исполняются, причем так, как мы, смертные, не ожидаем.

Эодан пил, словно это единственное средство смирить ненависть и боль в себе. Он видел, что Флавий делает то же самое. Митрадат разговаривал с Фриной; никто не смел прерывать его. Эодан походил по залу, поиграл с одним человеком в пачиси [Пачиси – азартная игра, в которой вместо костей используют раковины-каури. – Прим. пер.] – он сегодня играл плохо – и поговорил о тактике кавалерии с другим. Шло время.

Наконец, когда все вокруг замолчали, он услышал голос Митрадата:

– Идем со мной.

Он встал. Фрина тоже встала. Она подняла руки, и под тонкой вуалью на ее лице был ужас.

– О чем говорит твое величество? – спросила она почти в отчаянии.

Митрадат откинул голову и громко расхохотался.

– Неужели ты настолько девственница? – кричал он. – Таких ради новизны выращивают только в Азии.

Она опустилась на колени, так что его корпус возвышался над ней, а она была лишь маленькой грудой ярких тканей у его ног.

– Великий царь, я недостойна, – запинаясь, выговорила она.

– Что это за черепа и кости? – спросил Тьёрр на ухо у Эодана. – Удача нашла ее, а она не хочет ее принять!

Кимвр окинул взглядом зал. Большинство придворных были слишком пьяны, чтобы наблюдать за этой сценой; и несколько смотрело с подхалимским интересом. Флавий, улыбаясь, стоял у столба.

Поистине, возникла в темноте в голове Эодана мысль, какой-то бог осчастливил Фрину. Царская наложница богата и почитаема; стать женой царя практически невозможно, а Митрадат, как говорили, способен удовлетворить весь свой гарем. Кимвр шагнул вперед, чувствуя холодок на коже. Он осознал, что ищет рукоять меча, но меча не было.

Фрина, прижимаясь к ногам царя, посмотрела в сторону. Она встретилась взглядом с Эоданом: в ее глазах было отчаяние. Он пошел к ней, почти не сознавая, что делает. Фрина покачала головой, и он резко остановился. О, кимврский Бык, какая Сила использует его сегодня?

– Ты показала, что достойна, – нетерпеливо ответил Митрадат. – Встань и иди со мной.

Вероятно, только Эодан видел, как напряглись ее губы. Она опустила голову к полу.

– Господин, прости свою рабыню. Луна запрещает мне.

– Вот как. – Митрадат сделал шаг назад, на его лице появилось выражение беспокойства. – Надо было сказать мне об этом раньше.

– Я была слишком ошеломлена, мой господин, – ответила она. Видно было, что к ней вернулись сообразительность и решимость. Эодан с холодком подумал, каково ей пришлось.

– Что ж… встань. – Митрадат протянул ей руку и поднял ее так легко, словно она ничего не весит. Она, дрожа, стояла перед ним. – Через неделю тебя в моей палатке будет ждать множество царских одеяний, – сказал он. – А до того у тебя будет своя палатки и слуги. Ты поедешь в носилках тетрарха.[Тетрарх – этот термин в древности употреблялся в разных значениях. В данном случае, по-видимому, – командир отряда всадников или глава провинции. – Прим. пер.]

– Великий царь, – прошептала она; если бы Эодан не был поблизости, он не услышал бы, – если твоя служанка в чем-то не угодит тебе… если в чем-то прогневает господина… он не сочтет это виной ее друзей? Они ничего обо мне не знают, кроме того, что я в Синопе ждала исполнить воли царя, как всегда исполняют они.

– Поистине, – резко сказал Митрадат. – Я не дурак? И разве я на поднял над ними свой щит? – Он хлопнул в ладоши. – Пусть гофмейстер позаботится о ее благополучии. И найдите мне на ночь пару галльских девушек.

Фрина прошла мимо Эодана. Она бросила на него только самый быстрый взгляд, но он никогда не встречал более одинокий взгляд. Но он услышал торопливый шепот:

– Не волнуйся обо мне. Я поступлю как можно лучше. Иди один по миру своим путем.