Золотой ручей (журнальный вариант)

— Модно, модно, — передразнил Мусю Андрей. — Тебе скажут, что модно лысой ходить, ты что, обреешься наголо?

— Фу, дурак, — сказала обиженно Муся и начала копаться вилкой в салате.

— Ну, Андрюха, чтой-то ты на сестру тянешь? — миролюбиво спросил Мишка.

— Я не тяну, я мнение высказываю.

Андрей набил рот салатом и с удовольствием принялся жевать. За целый день он не ел ничего, кроме бутерброда утром и двух мятных пряников, которыми угостила его Люба. Андрей вдруг вспомнил отчетливо о Маруське, бидоне и молоке.

— Ма, молока не досталось. Теть Галя сказала, чтобы завтра пораньше приходил. Она специально оставит.

— A-а, ладно, завтра так завтра, — сказала мать и положила руку на плечо Андрею. Андрей сквозь рубашку чувствовал материну жесткую от бесконечной работы ладонь.

— Андрюша, а мы тут с холодильником решаем, — сказала мать и убрала руку.

— Ага, — сказал довольно зять Мишка.

— Так что будь, братик, в курсе событий, — съехидничала Муся. Но она тоже была очень довольной.

Андрей ничего не мог понять. Вот уже две недели мать пилила его по утрам, чтобы он вешал на дверь новый замок. Замок, который охранял холодильник от Муси и ее Мишки. А тут — бац! — мать сама отдает холодильник молодым.

Мать, видимо, догадалась о мыслях Андрея и сказала:

— Все-таки мы здесь подумали-подумали… Я тоже сама подумала, — поправилась мать. — И решила, что у нас погреб есть, а холодильник им вот нужнее. — Мать помолчала, потом добавила: — И потом… Муся ребеночка ждет. Так пусть. Им нужнее.

Андрей, ошеломленный новостью, прекратил жевать.

— Вот, а ты дядей будешь, — сказал Мишка. — Одиннадцатилетний дядя!

Мишка засмеялся. Засмеялись и мать с Мусей.

— Я — что, я — ничего, — сказал Андрей. — Раз порешили, значит, правильно.

И тут его сердце сжалось. Мать теперь будет лазать часто в погреб, Маруську надо перепрятывать!..

Мишка с Мусей остались ночевать. Мать постелила им на своей высокой кровати. И перед сном побежала к соседке — поболтать.

Пока Мишка и Муся шушукались на крыльце, пока Мишка курил, Андрей поднял крышку погреба и спустился вниз к Маруське.

После завтрака Андрей встретил Любу и Сашу у столовой и спросил:

— А вы записались в библиотеку?

— Нет, — ответил Саша. — Вообще неплохо бы. А то по вечерам скучно.

И выразительно посмотрел на Любу.

— Ага, скучища по вечерам, — подтвердила Люба и вздернула нос.

— Так давайте покажу, как пройти… Вот сейчас прямо, а потом — направо. Увидите дом небольшой с тремя колоннами. Там и есть библиотека. Кстати, там и бильярдная. Это для тебя, Саша. А в библиотеке у нас здорово. Книг — навалом, библиотекарша добрая… Я всегда хожу туда на аквариум смотреть…

— Да? — сказал Саша. — У меня дома тоже есть аквариум.

— Ах, как трогательно. — Любе нравилось подтрунивать над Сашей. Но он как будто не замечал ее язвительных штычков.

— И какие там рыбки есть? — спросил Саша.

— Сходи, сам увидишь, — посоветовал Андрей. — Я вас здесь подожду.

Через полчаса Саша и Люба вернулись.

— Да ну, Андрей, слабенькая у вас библиотека. Не книги, а мелочь всякая, — сказала Люба.

— А как вам аквариум? — замирая, спросил Андрей.

— Нет там никакого аквариума, — сказал Саша, — что-то ты, брат, нас сегодня надуваешь?

— Не может быть!

Руки у Андрея вспотели, на лбу появилась испарина. «Что же теперь делать? Что же делать?» — думал лихорадочно он.

— А я-то решил, действительно там аквариум есть. Я вообще-то специалист по гуппи. Это такие маленькие, с яркими хвостами рыбы. Мы с отцом уже десять лет гуппи выращиваем. Даже на выставках два раза участвовали. Отец — он фанатик. В клуб аквариумистов ходит. Все свободное время рыбам отдает.

— Слушай, Саша, а ты про золотых рыбок что-нибудь знаешь? — спросил Андрей. «Если Саша знает про золотых рыбок, Маруська будет спасена».

— А что тебя интересует?

— Да, да, спрашивай специалиста поконкретнее, — влезла в их беседу Люба и победно сверкнула глазами.

«Вот задавала», — раздраженно подумал Андрей и спросил:

— Ну, например, что они едят?

— Знаешь, мне кажется, они все могут есть. Живых червячков. Называются гаммарусы. И сухих тоже. Манку, желток сваренного вкрутую яйца. У отца в клубе мальков золотых рыбок кашами даже выкармливали.

— А как они живут в аквариуме?

— Им нужно много воздуха. Они же довольно крупные рыбы. Нужно постоянно продувать аквариум воздухом.

— А ты что это золотыми рыбками заинтересовался? Купить хочешь? — спросила Люба.

— Ага. Хочу, — соврал Андрей.

— Да, вот что я еще о золотых рыбках знаю. Их предки — обычные караси. Да и сами они похожи на карасей, — продолжал делиться своими знаниями Саша.

— Кто, кто их предки? — переспросил Андрей. От того, что он сейчас услышал, у него пересохло в горле.

— Караси.

— Из обычных озер и рек?!

— Из обычных озер и рек.

Маруська казалась очень усталой. Было видно, что она только что металась, билась в тесной банке.

И когда Андрей улыбнулся Маруське, ему показалось, что она смотрит на него с ужасом.

Андрей вытряхнул в банку червей и припал к стеклу. Черви заползали по дну, а Маруська не обращала на них никакого внимания. Она сидела на своем помятом красивом хвосте и жалобно шевелила ртом.