Зона бабочки

— Иллюзия, говоришь? — невольно скопировал Гридин манеру красноармейца Сухова. — Блок-пост это иллюзия? Ты знаешь, я так не думаю.

— Теряем время… — вздохнула девушка.

Герман прищурился:

— Знаешь, что, милая? По-моему, тебе позарез надо кого-то оттуда вытащить. Тайком. Кого именно, почему тайком, и зачем это тебе или кому-то еще нужно, и кто ты — не знаю. Может, все-таки давай начистоту, а? Мы ведь, как я понимаю, партнеры? Или как?

Девушка вновь вздохнула и метнула на него взгляд исподлобья:

— Долго объяснять… Да вы и не поверите, у вас ограничитель в голове. А вот там, — она мотнула головой в сторону автостанции, — сами все поймете. Все вопросы отпадут, честное слово!

— Да? — с иронией произнес Гридин и вновь скопировал Сухова: — Все вопросы, говоришь? Думаю, там вообще все отпадет, и голова с ограничителем тоже.

Он посмотрел через плечо. Автоматчики снова расхаживали вдоль веревки, за которой находилось что-то смертельно опасное. Сирена молчала, — но разве будет она реагировать на такое? Это же не выстрел, не кирпич с крыши, не убийца за углом с ножом в руке, а… А — что?…

Гридин взобрался на ограждение, на то место, где до того сидела Ира. Хорошее настроение улетучилось, жизнь теперь представлялась довольно ядовитой штукой. В ней было место подвигу, а подвигов Герману совсем не хотелось.

— Ну зачем вы рассаживаетесь, Герман? — упавшим голосом спросила девушка. — Нужно идти. Ведь совсем немного осталось. Дворами пройдем, я дорогу знаю.

— Прямиком на небеса, — усмехнулся Гридин и тут же согнал с лица улыбку. — Подожди-ка, детка. Мне подумать надо. Хорошо подумать.

Вокруг было тихо и как-то обреченно. Теперь задание Гридину совершенно не нравилось. Совершенно.

21

Работа у Зимина шла со скрипом, потому что думалось ему совсем о другом. Промаявшись с полчаса, он решил прибегнуть к уже опробованной уловке. Отложил казавшийся бесконечным текст о разветвляющихся мирах и выбрал другой — коротенький рассказ. И пошел на него в атаку, как «Спартак» на «коней».

Добравшись до финальной точки, вернее, многоточия, он откатил было кресло от стола, намереваясь перекурить, но спохватился, что упустил из виду название.

У автора рассказ назывался простенько: «Good night!» — «Спокойной ночи!» Однако Зимина такая серенькая «шапка» не устраивала. Вновь придвинувшись к столу, он еще раз пробежался по тексту глазами.

«— С добрым утром, дорогая.

— Доброе утро, дорогой.

— Ну как?

— Ох, чудесно! Шикарно! Я была Клеопатрой… Это восхитительно, я тебе просто передать не могу… Господи, как там красиво! А ты? Добыл свой Святой Дюрандаль?

— Грааль, дорогая. Святой Грааль. Дюрандаль — это меч Роланда. Нет, до Грааля я еще не добрался — пробирался через Броселиандский лес, направо и налево разил нехристей-сатанаилов…

— Эх! — Женщина мечтательно закинула руки за голову, ее пепельные волосы рассыпались по подушке. — Сегодня обязательно закажу про Джека Потрошителя. Хочу пережить его ощущения.

Мужчина потер ладонью впалую грудь, обвел взглядом потолок спальни. Сказал, потягиваясь:

— Нет, я пока отдохну от приключений. Закажу что-нибудь спокойное, нейтральное. М-м… — Он немного подумал. — Например, марсианские пейзажи. Или что-то южноамериканское, птички, зверюшки… Надо посмотреть по каталогу.

Женщина сморщила нос и фыркнула:

— Ну нет, это не по мне! Во сне нужно жить полной жизнью, дорогой. В четверг обязательно закажу себе Екатерину… или нет — Орлеанскую деву!

— Смотри, не утомись, дорогая. — Мужчина шутливо подергал ее за ушко. — Ладно, пора вставать, Орлеанская дева.

На прикроватной тумбочке россыпью лежали разноцветные проспекты с одним и тем же знакомым слоганом: „Тысячи жизней — во сне!“

* * *

— Послушай! Ну проснись же!