Зона благодати

Собравшиеся в кружок вокруг чайника слушатели согласно закивали головами. Против карты, как говорится, не попрёшь. От освоенных земель северных равнин, предгорий Рифеев и долины Внутреннего Моря тонкой линией уходила на юг, прижавшись к западном склонам гор, ниточка железной дороги. Там, где горный массив максимально изгибался к закату, дорога поворачивала не девяносто градусов и рывком уходила на запад, к усыпанному островками узкому проливу между Критом и материком. Ни одного месторождения, ни одного сельхозлагеря, ничего, кроме редкой цепочки лагпунктов, поддерживающих железнодорожную инфраструктуру и дальнейшее строительство магистрали вплоть до побережья и дальше. Официальная цель была известна каждому зеку и другим гражданам советской страны - строительство порта и судоверфей на океанском побережье Крита, но, как во всяком великом по замыслу деле, оставлявшая огромный простор для фантазий и предположений вдумчивых граждан.

- Строить её начали двадцать два года назад - тем временем продолжал Михалыч - я сам, помню, на первых километрах работал. Тогда ветку от Октябрьского через Тополиную падь тянуть начали, но дальше на плывуны наткнулись, насыпь всё время проваливалась.

Он сделал маленький глоток, чуть прикрыл глаза, вспоминая. Поезд медленно поскрипывал и постукивал на сочленениях рельс, коснувшееся земли солнце шёлковыми лучами проникало в открытые двери вагона и вместе с теплым ветром мягко касалось загорелой почти до черноты кожи.

- Там самое настоящее болото было. Когда дорогу по склону проложили и в саму падь вышли, никто даже предположить не мог, что дальше ходу не будет. Ровная как стол долина выходит из гор в саванну, травка по пояс, редко растут деревья, большая часть тополя, по ним ту долину и назвали. Ходишь пешком, на машине едешь - всё нормалёк, как по проспектам столицы фланируешь. Прочно всё, грунт под тобой не колышется, деревья опять же не кособокие растут, а вполне нормальные, метров по десять высотой. Какая здесь геология может быть? Высотку построить можно, с башнями и шпилем, как в Москве. Ну, значит, сняли мы профиль и в саванну вышли, а за нами уже бульдозеры с самосвалами прут. С подтянутой железки щебень подают, на откосы сгружают и дальше по маршруту развозят. Укатывают, само собой и скаты ровняют. Кипит работа, нормы выполняют и перевыполняют, насыпь уже на половину пади протянулась, вот-вот начнут решётку укладывать. Красота!

Последнее слово Михалыч сказал с плохо скрытой иронией. Слушатели понимающе хмыкали и переглядывались. Перевыполнить лагерные нормы - даже в те годы это надо было уметь. Хотя учётчики и нормировщики обходились без вычислителей, но дать возможность зэку-работнику перевыполнить хоть что-либо, значит, для них признаться в полной своей профессиональной никчёмности и непригодности. Не даром работники планово-экономического управления Лагпрома большей частью были прикомандированы к любому мало-мальски крупному строительному или производственному объекту. Для, так сказать, постоянной проверки жизнью своих теоретических построений. На малых точках и участках обходились отсылкой еженедельных отчётов в кустовой отдел, но подобного непригляда на Западной дороге ни один 'боец в нарукавниках' даже представить себе не мог. Строительство курировал лично товарищ Кузнецов и сотрудники Вознесенского с ног сбивались, что бы обеспечить нужную цифру. А она, собака, постоянно выскакивала в 'красную' сторону! В результате успехи в отсыпке превращались в лихорадку добычи стройматериалов и постоянных сбоях в графике оборота вертушек, подвозивших бут, гравий и щебень к месту столь успешно продвигающегося строительства.

- Лагпункт у нас был на самом краю саванны поставлен - продолжил свой рассказ Михалыч - когда провал в первый раз случился, мы как раз на развод выходили. Только разнарядку на день зачитали, как по рации с вертушки звонят дежурному и кричат в трубку, что треть насыпи в землю ушла. Вот гаму-то было! Начальство суетится, поначалу переспрашивают, не ошибся ли машинист, он только состав на склон вытянул. Тот отвечает, что видит отчётливо, как в середине отсыпки провал образовался, как корова слизнула. Даже с трёх километров заметно, а на что ещё ему при работе бинокль полагается. Вот как раз для таких случаев - внимательно посмотреть, куда паровоз едет. Были, как у них на дороге говорят, прецеденты.

Ну, мы все бегом к насыпи, хорошо, что до неё всего километр с небольшим оставалось. Подбегаем, а там действительно провал. Метров пятьсот под землю ушло. Походим ближе, смотрим. Кое кто даже лопаты в руки взял, по краю провала, где в траве щёбёнка видна, копать начал. Ну, раскидали камешки вручную метра на два, а там вода заблестела. Нет там, оказывается, скальных пород и суглинков, как у геологов нарисовано было. Только мокрый песок и сверху дёрн такой плотности, что гружёную машину свободно выдерживал.

- Почему до этого ничего не проваливалось? - удивился Сергиенко.