Зов Ктулху

После смерти Овидия, как поэт первым добился признания Авл Персий Флакк (34–62 гг.). Он родился в Вольтерре в роду всадников, был прекрасно воспитан одаренной матерью, потом уехал в Рим, учился у философа-стоика Луция Аннея Корнута и прославился не только как чрезвычайно учтивый моралист, наделенный огромной энергией, но и как человек, жизнь которого всецело соответствовала его собственным заповедям – на редкость утонченный, добродетельный и обладающий безупречной репутацией в эпоху беспрецедентного зла. Его труды, в которых он обрушивался на довольно безобидные по тем временам глупости, содержат в себя пассажи высочайшего благородства. Смерть в молодом возрасте оборвала его столь многообещающую карьеру.

В лице Децима Юния Ювенала (57–128 гг.), обычно называемого Ювеналом, мы обнаруживаем величайшего сатирика в истории литературы. Поэт родился в Аквино в простой, но довольно состоятельной семье. Он отправился в Рим в качестве ритора, но проявив склонность к поэтической сатире, обратился к этому жанру. С яростью и моральной зрелостью, не имеющими прецедентов в литературе, он высмеивал самые мрачные пороки своего времени и писал не как обычный человек, в отличие от Горация, и не как сторонний наблюдатель, в отличие от Персия, а как непримиримый враг. Часто звучащие в его адрес обвинения в том, что в его дотошных описаниях пороков просматривается нездоровый к ним интерес, можно без особого труда отмести, если учесть, в какую немыслимую пропасть к тому времени скатилась республика. Удержаться от горьких, открытых нападок на пагубные явления жизни, окружавшие человека со всех сторон, мог только либо самый терпимый человек, либо сторонний наблюдатель, в то время как Ювенал, подлинный римлянин, наделенный энергией и добродетелью старой школы, не считал себя ни тем, ни другим. В целом он написал шестнадцать сатирических произведений, из которых самыми известными стали третье и десятое: оба уже в современную эпоху с огромным успехом переложил на новый лад доктор Джонсон[66]. В одно время с Ювеналом жил и испанец Марк Валерий Марциал (43-117 гг.), называемый просто Марциалом, мастер классических эпиграмм. Непревзойденные в своем лаконичном, искрящемся остроумии, его труды представляют собой субъективную и всем хорошо знакомую картину того самого общества, которое так яростно критиковал Ювенал.

Из прозаиков серебряного века первейшим и, пожалуй, величайшим был Луций Анней Сенека (4–65 гг.), моралист, философ-стоик и литератор, слава которого не угасла и по сей день. Родившись в Испании в семье знаменитого оратора, он учился в Риме и впоследствии стал наставником императора Нерона, который в конечном итоге приговорил его к смерти, приказав покончить с собой. Сенека добился признания почти во всех сферах изящной словесности. В молодости по достоинству ценились его речи, в более зрелом возрасте он писал нравоучительные эпистолы, философские трактаты, трагедии в стихах и даже сатиру. Поскольку стиль Сенеки не лишен искусственности и в известной степени нарочито приукрашен, явно свидетельствуя об упадке, начинавшемся как раз в тот период, его никоим образом нельзя сравнивать со стилем Цицерона. Сенеку описывают представителем «испанского века» римской литературы, потому как и он сам, и Лукан, и Марциан, и Квинтилиан по происхождению были испанцами.