Зов Лавкрафта

И где-то там, на поверхности, на белой корке льда, остались четыре хрупкие человеческие фигурки…

* * *

Москва, 19 июня 1959 года, штаб «Группы 30»

(расформированной на данный момент)

– Что они сделали? – в первый момент генерал-майор Варрава не верит своим ушам. – Это что, шутка?

Генерал Алексеев смотрит на него, не мигая. Нет. Никаких шуток.

– Они всплыли в полынье и высадили десант на лед. Людей. Как раз перед второй торпедной атакой.

Первая атомная торпеда – промах. Поэтому каперанг Меркулов решился на второй заход.

– Зачем?

Алексеев качает головой. Без слов ясно. Чтобы, если что-то случится с лодкой, кто-то сообщил на берег… им…

Варрава кивает. «Я понял». Хотя это безумие.

– Радиосвязи у них нет?

– Насколько понимаю, рация лодки вышла из строя во время атомного взрыва. Возможно, электромагнитный импульс. Адмирал Васильев подтвердил – пока был в сознании. Лодка уцелела, и благодаря усилиям экипажа…

«Традиционно сверхчеловеческим», – думает Алексеев.

– …лодку удалось спасти и привести в боевую готовность.

Но второго ядерного взрыва не зафиксировано. Пока, по крайней мере.

– И кто был в этом… хмм… десанте? – спрашивает Варрава.

– Четверо. Три матроса и адмирал флота Васильев. Им выделили продукты и одежду, спирт и солярку для костра. Им выделили оружие. И отправили на материк. Пешком.

Генералы смотрят друг на друга. В это трудно поверить, но – придется.

Из четверых – трех здоровых молодых матросов и пожилого алкоголика – выжил только пожилой алкоголик. К тому же прошел черт знает сколько километров по ледяным торосам. Около ста примерно. Да здравствует выпивка. Сейчас Васильевым занимаются врачи, идет операция. Скорее всего, Дикому Адмиралу сейчас уже ампутируют обмороженные пальцы. На руках и на ногах. Под вопросом уши и нос. Но он дошел.

Это почти невозможно.

Но это произошло.

– Что с матросами? – спрашивает Варрава.

Генерал Алексеев пожимает плечами:

– По-разному. По словам Васильева, один из матросов сошел с ума. Он… слышал звуки… потом у него начались галлюцинации.

– Галлюцинации?

– Он разговаривал с белыми медведями.

– Ну, это еще не самое страшное, – говорит Варрава.

– А медведи ему отвечали, – спокойно продолжает Алексеев. Генерал Варрава вздрагивает.

Группа «Завуалированный Ответ», сокращенно «ЗО». Генерал Алексеев невесело усмехнулся. Очень умное название, которое никто не оценил.

«Группа 30». «Группа Тридцать».

Интересно, что в английском флоте существовала знаменитая группа коммандос «Commando 30», ответственная за ряд блестящих операций во время Второй мировой. Ну и за ряд провалов, не без этого…

Сейчас, как подозревал Варрава, куратор отряда, – бывшие коммандос из воссозданной «Commando 30» поступили в распоряжение Резерва военно-морской разведки американцев. В распоряжение небезызвестного адмирала Джона Ференца.

И это совпадение тоже было весьма… показательным.

Алексеев вспомнил доклад одного из независимых консультантов «Группы Тридцать», что были привлечены к делу в обстановке строжайшей секретности.

Доклад о сужении поля вероятности.

Грубо говоря, влияние Объекта Зета (он же Дед, он же Старик, он же Дядя Степа) возрастает настолько сильно, что любые совпадения становятся правилом. И это сужение поля вероятности все продолжается. Волна странных случайностей нарастает.

Необъяснимо, но это так.

Самые странные вещи становятся возможны. И часто – самые жуткие.

Конечно, это всего лишь гипотеза. Но… но…

– А медведи ему отвечали, – повторяет Алексеев задумчиво. Варрава сжимает зубы. Лицо жесткое и красивое, впалые щеки, шрам на правой щеке. Когда генерал злится, шрам начинает багроветь, словно полоска раскаленного докрасна металла.

– Это еще как понимать?

– Старшина Каренцев уничтожил рацию – говорит, по приказу белого медведя.

Генерал Варрава молчит. У сомкнутого, словно челюсти железного капкана, рта перекатываются желваки.

– Медведь приказал ему уничтожить рацию? – говорит он наконец. – Ты серьезно?

– Да.

– А потом?

– А потом матрос попытался убить остальных.

– И что наш Васильев?

Алексеев пожал плечами:

– Дикий Адмирал сбежал. Сумасшедший преследовал его несколько километров по пятам, истекая кровью… Второй матрос, сопротивляясь, ранил его… Но так и не догнал. Возможно, замерз по пути, умер от потери крови… или просто сбился с дороги. А Васильев дошел до нашего пункта связи. За ним срочно выслали самолет – сейчас он в госпитале… Врачи говорят, возможно, будет жить.

– Пожилые алкоголики удивительно живучи, – произнес Варрава задумчиво.

– Это верно. На наше счастье, заметь.

* * *

Мурманск. 20 июня 1959. Военно-морской

клинический госпиталь № 1469

Он родился недоношенным. Дикий Адмирал думал иногда, что только своему упрямству и невыносимому характеру обязан за то, что выжил. Повивальная бабка покачала головой. Не жилец. Рано родился.