Зов ветра

Кендрик прислушался. Это были не её слова. Так говорила мисс Боксворт, когда Кендрик опоздал на первую тренировку. В то время он ещё не умел менять облик, когда пожелает. На этот раз измениться ему не позволили.

Сделав несколько шагов, он оказался рядом с Айви. Новость о некоторых сложностях Кендрика распространилась как лесной пожар. Мишель лично позаботилась об этом в последние дни. Разумеется, к этому времени известие дошло и до Белых. Так что на самом деле ему не нужно было объясняться шёпотом. Но он всё равно не решился говорить обычным голосом:

– Чтобы оказаться у пруда вовремя, мне лучше выйти пораньше.

Айви покачала головой.

– У ав много тайных мест. Сегодня мы встречаемся…

– Идут! – сообщила Келли, указывая на школу.

Выйдя из-за угла здания, Чёрные неторопливо направлялись к группе Белых. Впереди шла Мишель Девлин. Даже в сумерках было видно, как уверенно она улыбается.

Кендрик сжал кулаки. Как точно Мишель всё рассчитала! Чёрные задержались всего минуты на три-четыре. Хватит ли этого Айви, чтобы затеять скандал? Ведь получатся обычные придирки. Но если она позволит Чёрным уйти от ответа, то в следующий раз они устроят что-нибудь похуже.

Айви, судя по всему, поняла, какую задачку задала ей Мишель. И крепко сжала губы.

– Белые пришли за пять минут до назначенного времени, – сказала она. «В отличие от вас», – эти слова вслух не прозвучали. Айви не упрекала напрямую, но намекала, что можно было бы поступить иначе.

Мишель непринуждённо кивнула. Как будто благосклонно приняла сообщение Айви. «В следующий раз я непременно это учту, – как будто говорила она. – Или нет».

Кендрик посмотрел на Сиенну, которая держалась поодаль вместе с Эмбер, Хлоей, Бахар и Скай. И незаметно подошёл к ней.

– Мы можем поговорить? Без свидетелей? Может быть, завтра?

Она скептически посмотрела на него. Так же, как смотрела по дороге из Манчестера.

– На этой неделе у меня нет времени.

Кендрик не стал спрашивать, чем она так занята. Встречается с кудрявым красавчиком?

– Сиенна, пожалуйста, – настойчивее попросил он.

Она поджала губы.

– Ну ладно. В пятницу.

– Может, на мельнице? Мы могли бы…

– Нет! – перебила его Сиенна. Короткий ответ прозвучал слишком громко. Она откашлялась и вроде бы задумалась. – Встретимся в Восточной башне после последнего урока, – наконец произнесла она. – Мисс Чедберн разрешает мне репетировать там в дополнение к занятиям.

Кендрик не понял, чем плохо встретиться на мельнице, но главное – они наконец-то смогут поговорить.

Немного успокоившись, он обратил внимание на Айви, которая отошла под ясень.

– Сегодня мы встречаемся в ущелье Разгневанных мужчин, – объявила она.

По рядам собравшихся пробежал недовольный ропот. Кендрик толкнул Сиенну локтем в бок и вопросительно поднял брови.

– Есть такое ущелье, – шёпотом пояснила она. – В лесу, до него дальше, чем до пруда. Там даже летом прохладно и влажно. А сейчас, наверное, и совсем промозгло. – Она ненадолго задумалась, а потом кивнула. – Но для нас сегодня – это правильный выбор. Чтобы охранять поляну у пруда, требуется много народу. В ущелье – только один вход. Поставим сторожить парочку сов.

– Это в самом деле необходимо?

Сиенна удивлённо посмотрела на него.

– Ты что, ничего не слышал? Вчера вечером на склоне чуть не напали на велосипедистов. Парни из Авельстона поехали на прогулку. Они говорят, что самого зверя не видели. Только слышали, как кто-то нёсся за ними по кустам, как сумасшедший. И ещё упоминали отвратительный запах. – Она пожала плечами. – Похоже, ребята действительно испугались. Пока они улепётывали, один из них потерял рюкзак и позже нашёл его рядом с тропинкой – разорванный в клочья. А может, это была просто отговорка, потому что их поймали недалеко от вершины, когда они ехали через лес в стороне от намеченного маршрута. И всё же…

– …к их словам следует отнестись серьёзно, – вздрогнув, заключил Кендрик. Что-то в словах Сиенны заставило его насторожиться. Рядом с…

Айви хлопнула в ладоши, прервав ход его мыслей.

– Выступаем!

Беа и Келли сменили облик. Несколько юных новичков последовали за ними, но Беа велела им лететь с одной из выпускниц, сопровождавших группу. Остальные всё ещё стояли рядом с Айви.

Чёрные дождались, пока Мишель кивнёт, и тоже поднялись в воздух, распушив перья. Почти все улетели с Мишель, и только Эмбер, Бахар, Хлоя и Скай незаметно остались с друзьями из Белого крыла.

Сиенна тоже обернулась птицей – ястребом-перепелятником. Кендрик с тоской посмотрел ей вслед. Он отогнал покалывание в пальцах и пошёл к Айви, которая о чём-то шепталась со Скарлетт. Когда Кендрик подошёл ближе, девушки замолчали. Скарлетт изменила облик и взмыла в небо.

– Полагаю, это ущелье так же хорошо скрыто от чужих глаз, как и пруд? – спросил Кендрик. – В какую сторону мне идти?

– Ты пойдёшь не один, – ответила Айви.