Зов ветра

Сиенна долго смотрела на него, склонив голову набок. Её глаза всё ещё были красными от слёз, которые она так убедительно изображала.

– А я – нет, – произнесла она. – Я проголосовала за Айви.

Можно ли ей верить? Кендрик не знал. Но ему хотелось верить.

Он ценил дружбу Сиенны. Кендрик кивнул, и она улыбнулась в ответ.

– Так что там у тебя? Что ты собирался рассказать?

Кендрик рассмеялся.

– Всё-превсё.

Он так и сделал. Было приятно излить то, что беспокоило его в последнее время: от первых признаков превращения в anima amissa, неудачных превращений, рассказов мамы Айви и мисс Боксворт, до странного заявления мисс Пиллрой о том, что высшим авам доверять не стоит.

Сиенна запрокинула голову и посмотрела на окно над ними. Янтарные искорки в её глазах весело плясали. Решившись, она встала, взяла с пола куртку, надела её и пошла к двери, доставая по дороге из кармана ключ. Она захлопнула дверь ногой и заперла её изнутри.

Весело усмехаясь, Сиенна подошла к одному из окон рядом с Кендриком. Она открыла оконную створку и удержала пружину, чтобы окно не закрылось. Такие пружины Кендрик успел заметить на нескольких окнах в замке. Этот механизм наверняка поставили авы. Благодаря ему окна закрывались сами собой, как только человек покидал комнату.

Секундочку. Сиенна же не собирается…

Она забралась на подоконник и уселась, свесив ноги наружу.

– Так, говоришь, ты должен продержаться до зимы? Уверен? За окном самая настоящая зима! Так что либо ты проводишь здесь выходные, либо выясняешь, кончились ли твои мучения.

Она спрыгнула с подоконника. Окно за ней захлопнулось.

Кендрик подбежал и распахнул его. Он высунул голову наружу… и тут же отшатнулся, когда ему чуть не попало в нос снежком. Сиенна коротко насмешливо свистнула и пролетела над самой крышей, собирая в горсть немного снега.

– Подожди! – крикнул Кендрик.

Не долго думая, он тоже взобрался на подоконник.

Башня была не такой высокой, как Соколиный пик. И всё же, упав с неё, он всё равно разобьётся насмерть. Но ведь он может превратиться в сокола, разве не так?

Кендрик прислушался к себе. Нет, никаких особых ощущений, кроме покалывающего чувства предвкушения. Его не тянуло убежать от сложностей между Чёрными и Белыми, от опасности, исходящей от Зверя или даже Чужого с другой планеты. Ему просто хотелось полетать с Сиенной, и всё.

Он прыгнул. Ветер приветствовал его, как несколько минут назад аромат Сиенны. Он обнял Кендрика, как будто хотел унести друга за собой. Казалось, ветер жаждал подхватить Кендрика под крылья и повести его туда, куда тот захочет. Ветер звал его. Без подвоха, как показалось Кендрику. Да и мог ли он что-то скрывать? Разве природа не свободна от подобных человеческих побуждений?

Кендрик призвал образ птицы. Расправив крылья, он в изумлении повис в воздухе.

С внешней стороны его крылья переливались сине-серым. Оперение на животе тоже изменилось. На кремово-белом фоне выделялась тёмная поперечная полоса. Грудь Кендрика оказалась густо усеяна чёрными точками.

Он часто махал крыльями, зависнув в воздухе перед окном, из которого смотрел на серые клочья тумана перед первым уроком мисс Чедберн, и разглядывал в отражении отчётливую чёрную полосу на щеке, которой тоже раньше не было. Она резко выделялась на светлом оперении шеи.

«Прикольно! – услышал он голос Сиенны. Она спланировала к нему и сбросила снежок на безопасном расстоянии. Её крылья насмешливо выгнулись. – Тебе идёт новый окрас».

Окрас. Как у взрослого. Это значит, что…

«Получилось! – свистнул он. – Оказывается, всё это время я линял», – пронеслось у него в голове, и Кендрик энергично захлопал крыльями. Выше, взлететь! Выше – вот чего он хотел! Ещё выше! Хотел не сокол, а он, Кендрик! Но была ли разница между ним и соколом? Он повзрослел, и ничто не могло поколебать связь между человеком и птицей.

«Акии-Акии!» – крикнул Кендрик.

Он опустил хвост и сложил крылья, стремительно падая с высоты к замку. В последний момент он повернул и пролетел мимо больших стеклянных окон рыцарского зала. Карнизы были повсюду украшены сосульками. Кендрик представил себе, что серебристые ледышки – это столбы для слалома [10] и полетел между ними, искусно петляя.

Он со свистом пронёсся над крепостной стеной, спустился ниже и заскользил по снежным полям над самой землёй, взметая мелкие брызги белых кристаллов.

Потом немного снизил скорость, чтобы Сиенна могла его догнать. Вместе они проплыли над Бердшир-Холлом и взяли курс на Белый пик.

Кендрик посмотрел сбоку на Сиенну. В башне она приняла решение не раздумывая. Положилась на интуицию. Но ведь и он поступил точно так же, когда прыгнул с подоконника и последовал за ней? Быть может, у него с Сиенной куда больше общего, чем казалось? Он похож на неё – на Чёрную?

Кендрик резко изменил курс.

«Не отставай!» – свистнул он и направился к Лэтфолду.

На другом берегу реки в небо вздымался Чёрный пик.

Сокол мчался к болотистым склонам!

Глава 17