Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Не то чтобы он сомневался. Но многих из старейшин и глав семей Проклятый уважал. Он знал их отцов и праотцов, с кем-то даже сражался спиной к спине. Теперь же он должен был предать их всех.

– Большинство. Но они живут ради этого, как и их предки. Разве не за этим мы собирали союзников?

Когда-то это было его идей. Не бежать без оглядки, а сплотить вокруг себя верных слову и делу магов, не желавших погибать по прихоти тирана из чужого мира. У них получилось.

– Найдешь её по кулону, что я подарила. Вот возьми, – пузырек из хрупкого стекла лег в ладонь. – Заклятие связано с украшением и должно сработать.

Кхалесса никогда не снимала тонкое, словно сплетенное из капель росы, ожерелье, завязанное в петлю бесконечности. По его подобию были созданы другие обереги, для приближенных заклинателей.

Фенрир с большой неохотой унял порыв мгновенно использовать артефакт и перенестись к подопечной. Мааре права. Сначала Совет. С их силами можно будет противостоять Демиургу.

* * *

Фенрир никогда не относился к тем, кто правдою оттачивал клинки справедливости, к тем, кто лишь с её помощью жил, видел и требовал, чтобы иные подчинялись её законам. Такая правда груба и беспощадна, с нею сложно мириться, она подобна сотням отравленных стрел. Он предпочитал не правду-оружие, а правду-средство. Отшлифованную по его вкусу. Некий облик, облаченный в верное одеяние. Так он не лгал ни себе, ни окружению, выдавая желаемое за действительное.

Фенрир собрал лучших из лучших. Не стал скрывать, чем все может закончиться для них, но и не упомянул слов Истинной провидицы.

– Энергия их гибели, поможет мне открыть брешь в Энгар.

Погибнуть должны все, кто отправится следом за ним.

Сундук, доверху наполненный артефактами и сушеными травами – вереск и бузина, плетеные обереги из тонких веток ивы, глиняные фигурки, прозрачные склянки в которых сияло звездное небо или бушевали ураганы – был единственным, что маги собрали в это опасное путешествие.

– Не так уж тут и много всего, – разочарованно причмокнул Кирос и посмотрел на затянутое тучами небо.

Надвигалось нечто. Шло с севера из-за моря, из-за самых гор. Неотвратимое и могучее оно сулило только смерть и разрушение.

– Хватит, чтобы занять его. Пускай следуют сразу за мной. А ты проследи здесь за всем.

Его сломанная рука давно исцелилась, но Кир по привычке прижимал конечность к груди. Молодой ликан хмурился. Ему очень не нравилось, что придется остаться дома на хозяйстве. Таким он был с самого детства, упертым щенком, рвущимся в бой без оглядки и пытавшимся во всем и всегда угодить могучему вожаку. Отчасти Фенрир видел в нём себя. Сирота, выросший среди монстров и богов. Только Кирос уже родился монстром – волком.

– Я могу пригодиться тебе, господин, – он топтался на месте, спрятав руки в карманы широких льняных штанов.

– Ты остаешься, – рыкнул Фенрир, только малого этим было не напугать.

Проклятый сгреб его за шкирку, встряхнул хорошенько.

– Дай мне слово, что не пойдешь за мной.

Кир сердито сдул со лба белобрысую челку, посмотрел исподлобья.

– Даю слово.

Фенрир недоверчиво окинул его взглядом. Наверняка скрестил пальцы, уж слишком быстро сдался. Вздохнув, опустил парня. Он сделал что мог.

С приготовлениями было покончено.

Ни Атропы ни её сестер нигде не было видно, чему Фенрир искренне возрадовался. Мааре любила своих дочерей, терпимо к ним относилась Кхалесса, но Проклятый на дух не переносил самодовольных девиц. Их лживые завуалированные речи, что то змеиное масло, да взгляды хитрые и надменные.

Сама Истинная провидица ждала его у цитадели. Золотые волосы она заплела в тугую косу, светлые одежды сменила на черное глухое платье. За минувшие века из озорной беззаботной девчонки, так любившей пиры, гулянья и прогулки вдоль морского берега на заре, она превратилась в усталую, умудренную долгой жизнью и испытавшую боль от потерь, женщину. И пусть лица её ни коснулись морщины, было в ясных голубых глазах нечто, что вызывало беспокойную дрожь.

– Ты готова?

Она кивнула и неожиданно сделала шаг навстречу.

– Хочу, чтобы ты знал. Не о такой жизни я всегда мечтала, но несмотря на все мои грехи, Богиня подарила мне верных друзей… семью. Ты и Кхалесса – моя семья и я всегда буду любить вас. Я не знаю, как закончится этот день, но обещаю, мы ещё увидимся, через десятилетия или быть может в новой эпохе.

Фенрир перехватил её руку, сжал тонкое запястье. Его и без того трясло, передергивало от озноба, а тянущее ощущение пустоты под ложечкой лишь усиливалось.

– Ты прощаешься?

Мааре грустно улыбнулась и, встав на носочки, легко поцеловала его в щеку.

– Нам пора.

Он помедлил, но Истинная провидица больше ничего не сказала. С тяжелым грузом на сердце и предчувствием скорой беды, Проклятый сжал в кулаке сосуд из тонкого стекла.