Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Фенрир давно привык к магии разрезающей время и пространство, когда закрываешь глаза и оказываешься на другом конце света. Удивительная и пугающая сила нравилась ему, но не в этот раз. Грудь будто пронзили ледяным копьем и провели им до самого паха, безжалостно выворачивая наизнанку внутренности. Он упал на ковер из сырой травы и мелких острых камешков. Застонал от нестерпимой агонии, перекатился на спину и уставился на серые тяжелые облака.

В воздухе пахло снегом. Выбеленные словно кости, пики гор окружали долину молчаливыми стражниками, а впереди блестела зеркальная озерная гладь.

– Кхалесса!

Подопечная стояла на берегу, у самой кромки воды, широко раскинув руки. Она чуть склонила голову, услышав его голос, но не обернулась. Фенрир поднялся, тело болело, а ноги подкашивались. Земля дрогнула, и он снова чуть не упал.

Шаг. Второй. Снова тряхануло и гул такой, будто стонет невиданный монстр. Мааре нигде не было видно.

Ещё шаг.

– Кхалесса!

Она не отозвалась. Просто стояла там и ждала… нет, творила магию. В глотке застрял привкус страха, горький, как полынь. Кости заныли, тело готовилось к обращению.

– Кхалесса! – Фенрир подошел, схватил её за руку.

Силовая волна из центра озера разошлась стремительно и ударила прямо по ним. Он спиной проехался по острым камням, прижимая к себе подопечную.

Вся вода из озера с оглушающим ревом взмыла вверх. Словно её зачерпнули в гигантскую прозрачную чашу и подвесили над их головами. Фенрир повидал немало чудес за долгую жизнь, но такого… Солнце выглянуло из-за туч, и лучи прошли сквозь мутный водяной полог. Блики заплясали по долине. Наверное, так можно представить себе подводное царство.

– Ты! – Со злобой взревела она и принялась колотить его кулаками по груди.

Фенрир смиренно принял несколько ударов, после чего сильнее стиснул её в объятьях и поцеловал, памятуя о словах Мааре. Сначала показалось, что он обнимает каменное изваяние, но Кхалесса расслабилась, приоткрыла рот, позволяя ему углубить поцелуй. В её взгляде мелькнуло узнавание, и она ответила. Они жадно пили друг друга, до исступления, теряясь в забвении. Магия уз заставляла сердце нестись галопом, а кровь закипать и разжигать в теле искры пламени.

Застывший над головой водяной пузырь, проливался дождём. Кхалесса отстранилась, подставила лицо под падающие капли, а затем поднялась изумленно осматриваясь. Мокрый с головы до ног, Фенрир последовал её примеру и едва не поскользнулся. Там внизу в котловане, утопая в грязи и иле, стояло до боли знакомое сооружение древних создателей миров. Переход. Ещё один. Не столь величественный, как те, что ему довелось повидать, но все равно внушающий трепет.

– Что я наделала?

Сорвавшийся ветер закружил в вихре дождь, обращая капли в мелкие льдинки, что больно хлестали по лицу. Фенрир увидел Провидицу неподалеку. Кхалесса уже знала их план, прочитала в его мыслях.

Но тут появился он.

Шел прямо навстречу, закинув на плечо меч. Проклятый в недоумении обернулся, но Мааре выглядела такой же растерянной. Демиург снова обыграл их.

– Мы не закончили, – произнес он, обращаясь к Кхалессе, и взмахнул свободной рукой.

Их отшвырнуло друг от друга, и Фенрир уже не видел ничего. Боль скрутила и вывернула суставы. Позвоночник хрустнул в нескольких местах. Он кричал. Загребал когтями грязь и камни. Тело менялось и мгновенно исцелялось. Сознание уступило место второму я, куда более свирепому, лютому и кровожадному.

Оглушенный агонией, он не заметил, как нечто кинулось с подветренной стороны. Из-за шума воды, магии и криков явившихся магов он не услышал его тяжелого дыхания, и как по острому щебню волочится длинный хвост.

Тварь вгрызлась ему в бок, запустила в толстую шкуру обсидиановые когти. Зверь извернулся, схватил колхидского дракона поперек чешуйчатого туловища и отшвырнул в грязь. Ящерица-переросток перекувыркнулась, зацепилась хвостом за высохшую корягу и, переваливаясь с боку на бок, снова кинулась к нему. Эта особь без кожистых перепончатых крыльев, двигалась быстрее, но не могла взмыть вверх.

Зверь перепрыгнул через неё, намотал длинный хвост на лапу, несколько раз ударил об землю и, раскрутив, отпустил. Она пролетела берег и покатилась по скользкому илистому дну. Врезалась в один из высоких камней на границе круга Перехода. Древние символы вспыхнули зеленью, глубокая трещина расколола исполинскую колонну и её верхушка, рухнув вниз, погребла под собой ящерицу, так и не успевшую отползти в сторону.

– Убей его! – Прокричал Демиург.

Древний окружил себя щитом, и было видно, что на его поддержание он тратил немало сил, опираясь на меч. Среди артефактов в сундуке были вещицы, энергия которых никому не позволяла перенестись отсюда. Мааре и Кхалесса творили магию, от которой шерсть на загривке поднялась дыбом. Повсюду лежали тела мертвых заклинателей. Жатва состоялась.

Фенрир втянул носом воздух. К запаху смерти примешивался знакомый смрадный рыбий дух. Зверь зарычал и, крутанувшись на месте, увидел ту, к кому обращался Велар.

Атропа.