Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Между прочим, у Николая Медведского сейчас бурный роман с Марией Журомской, – шепнул Михаилу на ухо Станислав, когда Николай Медведский оставил их наедине. – Мария Журомская – это дочь Михаила Стефановича Журомского, родного брата княгини Козловской. Так что… если у Николя все получится и он женится на племяннице княгини Козловской, то Медведские и Козловские породнятся. Вот видишь, братишка, как здесь всё переплелось. Бал – это удивительная вещь. Подобные ассамблеи легко соединяют одинокие сердца и скрепляют их брачными узами.

Пока Станислав и Михаил общались с хозяевами дома, а потом с их сыном Николаем, после чего, оставшись наедине – друг с другом, мимо них непрестанно, туда-сюда, туда-сюда, сновали стайки взволнованных барышень. Делая вид, что им нет никакого дела до только что прибывшего на бал господина Войцеховского, который, кстати сказать, сегодня был не один, а в сопровождении не менее обворожительного, но незнакомого им господина, краешком глаза они всё-таки поглядывали на них. А встретившись случайно взглядом с одним из них, смущались и снова делали вид, что спешат по каким-то своим неотложным девичьим делам. Непонятно было только одно… почему же все эти неотложные их дела неожиданно сконцентрировались в районе господина Войцеховского и его на удивление очаровательного друга…

Юные и не совсем, красивые и не очень, богатые и вовсе нет, знатные и очень знатные, одетые в шелковые платьица пастельных тонов: голубые, розовые, цвета айвори, с живыми цветами в скромно уложенных прическах, сновали они мимо Станислава и Михаила, напоминая собой встревоженный улей.

Да!… Их много, и все они разные… Одни из них, возможно, ветрены… Другие чересчур серьезны… Третьи несколько наивны… Четвертые умны и рассудительны… Разные… Совершенно разные… Но, несомненно, умеющие любить своего мужчину глубоко и сильно, преданно и восторженно. Только бы дождаться им своего единственного, своего долгожданного Принца!.. Только бы дождаться, когда придет он, возьмёт за ручку и отведёт в ту сказку, которая живет в их головках, в тот идеальный мир, который они придумали себе сами…

Но и судьбы у них разные… Возможно, какой-то из них и повезёт на сегодняшнем балу повстречать своего долгожданного мужчину. А если нет?.. Ну, что ж!.. Тогда придется дожидаться следующего бала… А если снова неудача?.. Что же тогда?.. Тогда остается только одно… общаться с ним, со своим единственным, в своём уставшем от одиночества сердце. Как же хочется пожелать всем им счастья! Но счастья, как всегда, на всех не хватает. Они-то пока еще об этом не знают, надеются на удачу, потому-то так призывно, с такой надеждой, с таким упоением поглядывают то на холеного и пленительного господина Войцеховского и на его не менее очаровательного спутника… То на фланирующих туда-сюда по залу гвардейских офицеров… таких заносчивых, таких высокомерных, в головах которых карьера, карты, вино и ни к чему не обязывающие отношения с женщинами легкого поведения…

– Пан Войцеховский!.. – вдруг услышал Станислав за своей спиной бодрый женский голос. Станислав оглянулся и увидел подошедшую к ним с Михаилом Эллену Медведскую, которая была в обществе своего жениха Дмитрия Алексеева: высокого, худощавого брюнета средних лет, одетого в черный фрачный костюм.

Небольшого росточка, худенькая, узколицая, зеленоглазая, с уложенной вокруг головы каштановой косой, украшенной живыми бутонами белой розы. Белое, кружевное платье прямого кроя с коротким рукавом и с вырезом под горло. Длинная нитка белого жемчуга на шее, светлые шелковые чулки и белые туфельки на маленьком каблучке-рюмочке. Длинные белые перчатки до локтя.

– Как я рада вас видеть, пан Станислав! – широко улыбаясь, искренне призналась Эллена Станиславу и протянула ему свою ручку для приветствия.

– Божественная! Божественная панна Эллена!.. Я тоже безмерно рад видеть вас, – удерживая ее руку в своей руке, сказал Станислав. – Завидую! Искренне завидую вашему жениху, господину Алексееву, – перевел он взгляд в сторону жениха Эллены и учтиво склонил пред ним голову. Господин Алексеев широко улыбнулся Станиславу и так же учтиво ему поклонился…

– А теперь, панна Эллена и господин Алексеев, позвольте мне представить вам моего друга, пана Богдана… Пан Богдан, друг моего детства. Приехал сегодня ко мне в гости. Он студент Варшавского университета, изучает там право. Мы дружны с ним еще с гимназической скамьи…

Михаил склонил голову перед Элленой и господином Алексеевым…

Эллена с изумлением смотрела то на Михаила, то на Станислава. Было понятно – она их сравнивает.

– Как вы похожи, господа! Словно два родных брата!.. – смущенно улыбнулась она.