Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Панна Эллена!.. Вы самая проницательная панночка в мире!.. – снова, жестом руки, попросил Станислав руку Эллены. – Михаил Богдан и есть мой родной брат!.. И, если уж не по крови, то по духу, несомненно! Кстати, незабвенная панна Эллена, – пожал Станислав ее руку, – получили ли вы сегодня утром, к своему пробуждению ото сна, корзину роз, посланных мною для вас в честь вашей помолвки с господином Алексеевым? – перевел он взгляд с Эллены на ее жениха и любезно ему улыбнулся.

– О, да, пан Станислав! Конечно же, получила!.. Огромная корзина великолепных белых роз на высоких ножках! Свежие, благоуханные! Благодарна Пану! Корзина роз от Пана стоит у меня в спальне, наполняя ее превосходным своим ароматом…

– Сегодня у панны Эллены и господина Алексеева счастливый день!.. – мечтательно улыбнулся Станислав. – Ведь помолвка, это… Ах!.. Одним словом… не часто такое в жизни бывает… Поздравляю!.. От души поздравляю вас обоих!..

– Спасибо!.. – поблагодарил Станислава господин Алексеев и, с любовью посмотрев на свою невесту, стал осыпать ее ручку нежными поцелуями. Было видно, что он очарован своей избранницей и испытывает к ней самые нежные и трепетные чувства.

Нежный, ласкающий взгляд жениха смутил Эллену… Она немного стушевалась. Но, сумев взять себя в руки, снова обратилась к Станиславу и Михаилу:

– Сегодня, господа, у нас на балу будет много интересных развлечений, помимо танцев… В левом крыле дома, в большой зале, накрыты столы для званого ужина… Ближе к полуночи нас туда пригласят. Помимо этого, есть несколько буфетов, на случай, если господам не терпится что-то перекусить или выпить шампанское, горячительные или прохладительные напитки. После ужина будем слушать стихи, романсы, музыкальные произведения Фредерика Шопена, Вагнера, Бетховена, Иоганна Баха и многих других великих композиторов в исполнении наших талантливых гостей. Много будет исполняться старинных романсов под гитару. Посмотрим любительский спектакль в постановке наших же гостей. А еще будет один, очень неожиданный для всех нас сюрприз… Чем-то мой брат Николя и его сослуживцы хотят нас удивить… Но пока это секрет!.. – вдруг просияла Эллена. – А ещё, непременно, будут всевозможные аукционы и конкурсы. Вырученные деньги с аукционов пойдут в помощь сиротам, оставшимся без родительской опеки. Ну и, как обычно, в вашем распоряжении курительная комната, комната для карточных игр и бильярдная, где вы можете покатать шары. Однако самое главное – это танцы. Танцевать будем целую ночь и без устали. Сразу же хочу предупредить господ, – сделалась вдруг очень серьезной Эллена, – дело в том, что сегодняшний бал, по обыкновению, заведенному еще нашими предками, будет открывать не вальс, как в других домах, а торжественный полонез. Вальс будет вторым танцем. А теперь, господа, позвольте препроводить вас в зал для танцев, – указала Эллена рукой в сторону дверей танцевального зала. – Все гости уже в сборе, вот-вот начнётся бал…

Вся компания неспешно направилась в сторону бального зала. Станислав взглянул на Михаила, взгляд его показался ему уж очень встревоженным. «Что это с ним? – задался он вопросом. – Неужели предстоящая встреча с Анной так уж сильно взяла его за живое?.. Интересно, она уже на бал прибыла?.. Если да, то где же она? Обычно они с Элленой друг за дружкой хвостом ходят…Что-то мне подсказывает, что ее тут нет…».

– А что, любимая подруга панны Эллены, княжна Анна Козловская, на бал уже прибыла? – приостановившись, спросил у Эллены Станислав.

– К сожалению, нет!.. – приостановилась рядом с ним Эллена. – И скорее всего, на сегодняшнем балу её не будет. Обидно, конечно, что так все сложилось, – помрачнела она, – но ничего не поделаешь…

– Хмм… Вот уж нонсенс!.. – принялся озадаченно поглаживать свои усики Станислав… – И где же она?..

– Она в Петербурге…

– Где?.. В Петербурге?!

– Да!..

– И что же она там делает?..

– Отправилась туда вместе с маменькой и сестрой Марией навестить брата Петра. Не хотела она ехать… Просила, чтобы маменька с сестрой ехали без нее… Но ведь вы же, пан Станислав, знаете характер княгини Козловской… Если она что-то постановила, ей и Ноев потоп нипочем…

– Да знаю я, знаю упрямый характер княгини Козловской!.. – произнёс в задумчивости Станислав. – Однако, жаль… Очень жаль, что так сложились обстоятельства, – снова перевёл Станислав свой взгляд на Михаила и отметил для себя, что друг его Михаська и вовсе сник. – Дело в том, панна Эллена, что я обещал познакомить моего друга Михаила Богдана с княжной Анной. Да и сам хотел её увидеть… Княжна Анна обещала мне на сегодняшний танцевальный вечер вальс и котильон. Вот я и ожидал этой с ней встречи с великим нетерпением… Такие-то вот дела… – принялся он еще более озадаченно поглаживать свои усики…