Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

При всём при том, несмотря на приличие, которое не позволяло барышням хвастаться друг перед дружкой количеством поступивших записок от кавалеров со словами восхищения в их адрес, они нарушали эти условности. Да и где тут было удержаться от соблазна похвастаться успехом у кавалеров перед своими менее удачливыми подругами. В укромном уголке обсуждалась барышнями суть того, что было написано в записке. Строились догадки, от какого кавалера поступило очередное восхищение данной особой…

Станислав и Михаил, словно два роскошных орла, влетевших в золотую, залитую светом хрустальных люстр залу, тут же с высоты своего могучего роста присмотрелись к гостям, заострив свое внимание на прекрасной половине общества, слепящей глаза своей красотой, помпезностью нарядов и волшебным сиянием драгоценных украшений…

– Ну что, брат Михаська, – пробежав фривольным взглядом по залу, скрыто улыбнулся Станислав, – видишь, сколько их тут, баловниц и проказниц, дожидающихся нашего с тобой внимания!.. «Прекрасный пол! О, коль любезен вам наряд, когда блестят на вас горящие алмазы, двойной кипит в нас жар, сугубые заразы!..» – сорвались вдруг с его уст строки стихов Михаила Ломоносова.

– Ну что ж, Станек, будем надеяться, что какая-нибудь из этих зараз сумеет заразить нас с тобой хворобой страсти нежной… Конечно же, если прибегнет для этого к своей привлекательности, сумеет продемонстрировать присущие ей изысканные манеры и воспользуется гибкостью своего ума, – усмехнулся Михаил, еле сдерживая свое смущение от направленных в их со Станиславом сторону бесчисленного множества любопытствующих взглядов…

Неожиданное появление господина Войцеховского в бальной зале, да ещё в сопровождении очаровательного, незнакомого всем господина, конечно же, не осталось без внимания собравшихся в нем на праздник гостей.

«Смотрите, смотрите, господин Войцеховский на бал прибыл!..» – заливаясь алым румянцем и чувствуя перебои в ритмах сердец, стали смущенно шушукаться по всем углам девицы. «Ах! А до чего же прекрасен его друг из Варшавы!» – слышались то тут, то там, восторженные их восклицания… «Как его зовут? Как его объявил церемониймейстер бала?» – пытаясь вспомнить его имя, выспрашивали они одна у другой. – «Господин Богдан!» – припомнив слова церемониймейстера, поясняли некоторые из них. – «Ой… Какой же он душка!.. Какой хорошенький!.. Ничем не уступает самому господину Войцеховскому!..» – умилялись они дружно и рефлекторно поправляли прически и туалеты… – «Вы только посмотрите, какие у него волосы! Это же чудо! Он весь в черных локонах, а глаза сине-синие…» – повизгивая от восторга, подталкивали они одна другую локтями..

«Опять этот кобель пожаловал!!!» – роптала мужская половина общества… «Сейчас начнет всех девок с панталыку сбивать…» – хмурили они свои брови… «Да он сегодня не один… С ним еще такой же, как и он сам…» – с опаской поглядывали они на его спутника…

Станиславу без труда удалось заприметить в зале тех барышень, на которых он сегодняшним вечером имел свои определённые планы… Ловя на лету их взволнованные взгляды, он приветствовал каждую из них едва уловимым кивком головы. Некоторых из них приветствовал только глазами, томно прикрывая для этого веки и недвусмысленно улыбаясь…

Михаил же, в связи с тем, что впервые попал в данное общество и ни с кем из барышень знаком не был, присматривался только к тем из них, которые привлекали его внимание своими внешними данными.

Несмотря на шум и гомон, царящие в бальном зале, на громкие звуки настраиваемых музыкальных инструментов, вошедшие в зал Станислав и Михаил, Эллена и господин Алексеев тут же услышали оглушительный мужской хохот, донесшийся с противоположной стороны зала. Все невольно посмотрели в ту сторону. Там, в кругу господ, одетых во фрачные костюмы, стоял высокий, крупного телосложения господин в форме гвардейского офицера и о чем-то возбуждённо рассказывал. Господа слушали рассказчика с определенной долей заинтересованности, однако без особо проявляемых эмоций. Он же, чем-то развеселив, и, как ни странно, только самого себя, сгибался пополам от хохота, толкал своих собеседников в бока локтями, бесконечно рубал воздух высоко поднятой вверх рукой и сильно жестикулировал, вынуждая всех отстраняться от него, дабы ненароком не попасть под удар его могучих, машущих, как лопасти мельницы, рук.

– Это князь Карелин!.. – потухшим голосом пояснила Михаилу Эллена, увидев недоумение, застывшее на его лице. – Он всегда без тормозов, – обреченно махнула она рукой…

Станислав с неприятием посмотрел в сторону князя Карелина. Когда же надумал отвернуться, их взгляды, как назло, пересеклись…