Звездный прилив

– Не оборудована способностью думать, – отозвалась программа.

– Вопрос риторический, тебя не касается. Вижу, ты даёшь тридцать процентов корреляции для пяти символов с религиозными иероглифами «Союза Отречённых». Выведи сведения по «Отречённым».

Тональность изменилась.

– Режим культурного резюме. Отречённые – термин из англика, наименование значительного сообщества философских направлений Галактики. Возникновение религии Отречённых датируется легендарным историческим событием, тарсеу, когда в пятнадцатой эпохе, около шестисот миллионов лет назад, в крайне бурное время, галактическим Институтам едва удалось уцелеть в конфликте амбиций трёх могущественных патронических рас (регистрационные номера 97AcF109t, 97AcG136t и 97AcG986s).

Два из трёх видов считались самыми мощными и агрессивными военными державами в истории Пяти Объединённых Галактик. Третий прославился введением нескольких новых технологий проектирования космических кораблей, включая нынешние стандарты…

Библиотека погрузилась в изобилующее техническими подробностями описание механизмов и методов производства. Интересно, но вряд ли нужно. Большим пальцем ноги Джиллиан ткнула на консоли кнопку «Пропуск» и вслушалась в продолжение:

«…завоеватели приняли имя, которое можно перевести как „львы“. Им удалось захватить большинство порталов и энергетических центров и все большие Библиотеки. Двадцать миллионов лет их хватка не разжималась. Львы вели стихийное расселение народов и колонизацию, обернувшиеся уничтожением восьми предразумных рас Пяти Галактик того времени.

Тарсеу помогли разрушить эту тиранию, организовав совместное вторжение шести древних видов, до того считавшихся исчезнувшими. Эти шесть объединённых армий вместе с тарсеу провели успешное контрнаступление. Затем, когда Институты были восстановлены, тарсеу вместе с шестью таинственными союзниками погрузились во тьму забвения.»

Джиллиан прервала словоизвержение робота:

– Откуда взялись эти шесть рас, поддержавшие повстанцев? Ты же сказал, что они вымерли?

Голос диктора вернулся:

– Согласно записям тех времён, их считали вымершими. Вывести номера ссылок?

– Нет. Дальше.

«…Ныне большинство разумных считает, что те шесть являлись частью рас, завершавших переход на следующую ступень эволюции. В силу этого они могли казаться исчезнувшими, но на самом деле были просто неопознаваемыми. Но они ещё были способны питать интерес к делам низших, когда тем становилось особенно плохо. Вывести ссылки на материалы о типах естественных переходов рас?

– Нет. Дальше. И что же Отречённые считают случившимся?

– Отречённые верят, что существуют некие бестелесные расы, которые временами принимают физическую форму, соответствующую видимому нормальному типу возвышения. Великие Духи проходят возвышение до младших клиентов, отслуживают договорное время и занимают место старших руководителей, не открывая при этом истинной природы. Однако в чрезвычайных обстоятельствах эти супервиды могут напрямую вмешиваться в дела людей.

Как утверждают, Прародители – это самые первые, самые отстранённые и самые могущественные из Великих Духов.

Естественно, это в корне расходится с обычной легендой о Породителях, где Старейшие давным-давно покинули Галактику, пообещав однажды вернуться…

– Хватит!

Библиотека сразу смолкла.

Хмурясь, Джиллиан повторила фразу: «Естественно, это в корне расходится…»

Чушь! Верования Отречённых – лишь вариант той же догмы, но в деталях отличавшейся от других извечных легенд о «возвращении» Породителей. Противоречие напоминало древние религиозные конфликты Земли, когда верующие неистово спорили о природе Троицы или количестве ангелов, умещающихся на конце иглы.

Расхождение по мелким подробностям было бы даже забавно, если бы именно сейчас, в нескольких тысячах километров прямо над головой не шёл яростный бой. Джиллиан набила краткую пометку – посмотреть ссылки на индуистские верования в аватары их божеств. Сходство с верованиями Отречённых удивляло. Почему Библиотека не установила связи, на худой конец, аналогию?

Хватит – значит хватит.

– Нисс! – позвала Джиллиан.

Крайний справа экран ожил. Абстракция из светящихся мушек закружилась на нём.

– Как вам известно, Джиллиан Баскин, Библиотеке лучше не знать о моем присутствии на борту. Я позволил себе вольность заэкранировать её, чтобы она не отследила наш разговор. Хотите что-то спросить?

– И даже очень. Ты слышал, что она только что сообщила?

– Я прослушиваю все сообщения данной микроветви. Это моя главная здешняя функция. Томас Орли вам что, не объясняет?

Джиллиан сдержала себя. Но ее нога была почти у дрянного экрана. Она опустила её на пол, чтобы побороть искушение.

– Нисс, – как можно спокойнее спросила она, – почему эта микроветвь Библиотеки порет ерунду?

Машина тимбрими по-человечески вздохнула.