Звездный прилив

– Доктор Баскин, практически все кислорододышащие расы, за исключением человека, впитали семантику, слившую воедино множество типов отношений «патрон-клиент», и все они усваивались через Библиотеку. Согласно галактическим стандартам, языки Земли странны и хаотичны. Проблема конвертирования галактических архивов в ваш невозможный синтаксис чудовищна.

– Это я знаю! Ити хотели ещё во времена Контакта, чтоб все мы выучили «галактическую семёрку». Мы им посоветовали взять эту идею и…

– Очень колоритно. Вместо этого человечество употребило гигантские ресурсы, чтобы перевести земную ветвь Библиотеки на использование разговорного англика, нанимая кантенов, тимбрими и прочих в качестве консультантов.

Джиллиан устало потёрла глаза. Новый тупик. С чего Том вообразил, что эта ехидная машинка будет полезна? Когда ей нужны простые ответы, она получает только новые вопросы.

– Уже двести лет они отговариваются языковой проблемой, – сказала она. – Сколько ещё ею будут пользоваться? Со времен Контакта мы изучаем язык так, как никогда прежде за миллионы лет! Мы одолели сложности таких природных земных языков, как англик, английский, японский, научили говорить дельфинов и шимпанзе. Мы даже добились прогресса в общении с совершенно чуждыми существами – с соларианами, жителями земного Солнца!

А Институт Библиотеки всё твердит, что в этих тупых корреляциях и нелепых переводах записей виноват наш язык! Проклятье, мы с Томом каждый говорим на четырёх или пяти галактических наречиях! Проблема не в лингвистических расхождениях. Что-то странное с данными, которые мы получаем.

Некоторое время Нисс тихо гудел. Светящиеся точки на дисплее слились, а потом разделились, как эмульсия, на множество капель.

– Доктор Баскин, не вы ли только что описали мне главную причину, по которой такие корабли, как ваш, уходят в космос, – отыскать несоответствия в данных Библиотеки? Сама цель моего существования – уличить Библиотеку во лжи, узнать, верно ли, что могущественные расы-патроны, как вы говорите, «крутят мозги» младшим разумным, людям или тимбрими.

– Отчего же ты не помогаешь мне? – Сердце Джиллиан заколотилось. Вцепившись в край стола, она поняла, что едва не позволила себе сдаться гневу.

– Почему меня так завораживает человеческое мировидение, доктор Баскин? – спросил Нисс. Голос звучал почти дружелюбно. – Тимбрими, мои хозяева, необыкновенно искусны. Такая приспособляемость позволила им выжить в опаснейшей Галактике. Но ведь и они угодили в ловушку галактического мышления. У вас, землян, с вашим свежим взглядом на жизнь есть возможность увидеть то, чего не увидели они.

– Расхождение в поведении и верованиях у кислорододышащих громадно, и всё же человеческий опыт поистине уникален. Осмотрительно возвышенные расы никогда не совершали таких ошибок, как ваши доконтактные человеческие виды. Ваши ошибки разнообразят ваш опыт.

Он был прав – Джиллиан знала это. Чудовищные идиотизмы совершались ранними людьми – такие глупости никогда не возникли бы среди тех, кто знает законы природы. Дикие суеверия порождались дикарскими столетиями. Формы правления, интриги, учения пробовались, чтобы быть отвергнутыми. Казалось, Земля- сирота назначена быть всепланетной лабораторией, где велось сразу множество бессмысленных и жутких экспериментов.

Пусть нелогичные, позорные с нынешней точки зрения, эти эксперименты обогатили современного Человека. Немногие расы наделали столько ошибок за столь короткое время или перепробовали столько решений для нерешаемых проблем.

Пресыщенные ити гонялись за художниками Земли. Им щедро платили за то, что они закручивали сюжеты, на которые было неспособно воображение галактов. Тимбрими особенно нравились земные книги-фэнтези – драконы, злобные великаны, волшебство, – чем больше, тем лучше. Они находили их потрясающе гротескными и живыми.

– Меня не задевает, когда вы злитесь на Библиотеку, – сказал Нисс. – Я радуюсь. Ваше недовольство учит меня! Вы сомневаетесь в том, что всё галактическое сообщество считает бесспорным. Я тут лишь во вторую очередь для помощи вам. Первое – наблюдать, как вы страдаете.

Джиллиан заморгала. Машина использовала архаическую уважительную форму намеренно – очевидная попытка разозлить её. Она сидела и пыталась разобраться в путанице чувств и эмоций.

– Это нас никуда не приведёт, – выдавила она из себя. – Я с вами сойду с ума. Меня словно сунули в камеру.

Нисс посветил своими точками, не отвечая. Джиллиан следила, как они кружатся на дисплее.

– Так ты предлагаешь пока всё оставить? – наконец спросила она.

– Подсознание есть и у тимбрими, и у людей. Не дать ли нашим проблемам отлежаться там, в темноте, перемолоться тайными жерновами?

Джиллиан кивнула.

– Хочу просить Крайдайки отправить меня на остров Хикахи. Аборигены – это важно. После нашего спасения, конечно. И всё равно самое важное.