Звездный прилив

Тошио видел, как она хмурилась, когда корабль не отвечал ни на один вызов. Акки заменили другим офицером-связистом. Этот фин отвечал Джиллиан, что все, с кем она хотела бы говорить, заняты. Единственный член экипажа, с кем она смогла связаться, был Чарльз Дарт, видимо потому, что его навыки сейчас менее востребованы. А шимп не хотел говорить ни о чём, кроме своей работы.

Поэтому она начала срочно готовиться к отъезду. И тогда пришёл приказ – с корабля, от самого Такката- Джима. Ей было предписано остаться на неопределённый срок и помочь Дэнни Судман завершить отчёт о кикви.

В этот раз Джиллиан приняла новость спокойно. Не сказав ни слова, она ушла в джунгли одна.

– …побольше бы таких щупалец от Дэнни, – Чарльз Дарт продолжал, хотя мысли Тошио были далеко. – Самое удивительное здесь – йодные и калиевые изотопные профили. Они подтверждают мою гипотезу о том, что в недавние геологические времена какая-то разумная раса сбрасывала отходы в этой зоне тектонических подвижек планеты. Это невероятно важно, Тошио! В этих скалах есть явные доказательства того, что сюда поколениями сбрасывали мусор с неба, а близость вулканов ускоряла рециклирование веществ. Тут даже прослеживается какой-то ритм, приливы и отливы. Тут очень долго творилось нечто крайне подозрительное. Ведь Китруп считался оставленным со времён обитания карранков%! Однако ещё совсем недавно кто-то прятал вещества высокой очистки в коре планеты.

Тошио едва не нагрубил ему. Совсем недавно, конечно! Дарт роется в геологических периодах. А ити могут выследить их в любой день, пока он копается в сомнительных захоронениях промышленных отходов тысячелетней давности, словно это свежее дело Скотленд-Ярда!

– Да, сэр. Я немедленно займусь этим. – Тошио не был уверен, что понял приказ Дарта, но зад лучше прикрыть.

– И не волнуйтесь, сэр. Мониторинг робота идёт круглосуточно. Кипиру и Сах’от получили от Такката- Джима приказ оставаться на связи повахтенно, когда я занят. Они вызовут меня в случае малейших изменений в режиме.

Неужели шимпу не понравится? Финам не слишком понравился этот приказ от командования «Броска», но не подчиниться они не могли, даже если это замедлило работу Сах’ота по кикви.

Чудо из чудес – Чарли даже согласился.

– Ну да, очень мило с их стороны, – пробормотал он. – Не забудь поблагодарить их от меня. И ещё! Может быть, если Кипиру подключён, он отследит непрекращающиеся статические помехи, которые идут от робота? Мне это не нравится, и они становятся всё сильнее.

– Да, сэр. Я попрошу его.

Шимпанзе потёр правый глаз тыльной стороной мохнатой кисти и зевнул.

– Послушай, Тошио, – сказал он. – Извини, но мне точно следует передохнуть. Ты не возражаешь, если мы ненадолго отложим завершение всего этого? Я перезвоню тебе сразу после ужина и отвечу на все твои вопросы. О’кей, пока, до связи!

Чарли наклонился вперёд, и голограмма погасла.

Секунду Тошио смотрел в опуствшее пространство, слегка ошарашенный. Я возражаю? О нет, сэр! Думаю, что абсолютно не возражаю! Я буду тут смиренно дожидаться, пока либо небеса не рухнут, либо вы не позвоните.

Он фыркнул: «Не возражаешь!»

Тошио поднялся, суставы хрустнули после долгого сидения на подогнутых ногах.

«Мне казалось, что я недостаточно созрел для этого. Ну, хорошо, гардемарину следует испытать всё».

Тошио поглядел в сторону леса. Дэнни по горло занята с кикви. Стоит ли беспокоить Джиллиан? Она явно переживает из-за Тома. Мы ждали от него известий ещё вчера утром. Но, может, она не будет возражать против компании…

Недавно он стал мечтать и о Джиллиан. Конечно, это естественно. Красивая женщина, старше него, около тридцати, наверное, и по многим стандартам куда заманчивее Дэнни Судман.

Дэнни тоже привлекательна, на свой собственный лад, но Тошио больше не хочется думать о ней. То скрытое отторжение, когда они остались на острове вдвоём и в одинаковом положении, больно его задело.

Тошио подозревал, что она чувствует, как его тянет к ней, и старается провести, изображая холодность. Он уговаривал себя, что это незрелость с её стороны. Но от этого всё равно больно.

Фантазировать о Джиллиан было совсем другим делом. Постыдные, но ужасно притягательные грёзы, как он оказывается рядом, когда ей нужен мужчина, помогая пережить потерю…

Наверняка она понимала, что он чувствует, но не позволяла себе другого поведения по отношению к нему. Утешение, прощение и вполне безопасный предмет полутайного обожания.

«Может быть, я просто запутался, – думал Тошио. – Пытаюсь анализировать то, в чём не имею опыта, и мои собственные чувства мне же мешают. Был бы я не зелёным юнцом, а таким, как мистер Орли…»

За спиной, прервав мечты, раздался электронный сигнал – ожил комм.

– О нет! – простонал Тошио. – Только не сейчас!

Динамик затрещал статическими разрядами. Тюнер пытался настроиться на блуждающую волну. Тошио подавил дикое желание пинком отправить его в бездонный колодец древодрели.

Внезапно трескучий, полный шумов свист вырвался из помех.