Звёзды ещё горят

– По существу, это уже две цели, – хихикнул Артём, проходя мимо бара.

– По существу, у тебя кофе умирает, поэтому шевелись, – съязвила она.

Когда Стелла несла два подноса, на каждом из которых стояло несколько тарелок и чашек с кофе, а рядом шествовал Артём с несколькими стаканами с соком, их перехватила улыбчивая Олеся и сбивчиво попросила найти в подсобке новогоднюю шапку для розыгрыша «Тайного Санты». Ребята переглянулись, но ответить ей ничего не успели, потому что их вездесущий менеджер куда-то испарилась. Осталось только подчиняться.

– У меня ещё три столика, – проворчал Артём. – Они и так ждут дольше положенного из-за загруженности кухни и бара.

– Этот – мой последний, – прошептала Стелла, пока они выставляли тарелки с едой и чашки с напитками на столик перед крупной семейкой, очень шумно переговаривающейся между собой. Они не обратили внимания на двух работников, обсуждающих что-то кроме их интересов. – Ты им счёт пробей, а я пока схожу в подсобку.

Популярная игра с обменом подарками была распространена среди коллективов. И их кафе, конечно, не обошла стороной, в частности из-за Олеси, которая собирала все традиции и игры по крупицам и потом, радостная, преподносила их коллегам. Такие игры, как «Тайный Санта», были всем известны и часто проводились в преддверии соответствующих праздников, а ещё они были направлены, по словам менеджера, на сплочение коллектива. «Так у вас появляется задача чаще общаться вне привычных пар и узнавать интересы друг друга, что позволит вам сблизиться, и тогда работа в дружном коллективе станет приятнее и легче», – воодушевлëнно и с явной любовью к своему делу как-то сказала Олеся, когда Артём с искреннем негодованием поинтересовался, зачем они каждый год занимаются одним и тем же. Рита тогда глумливо улыбнулась, но ничего не ответила.

Помянешь чёрта…

– Стелла, чего такая хмурая? – Они почти столкнулись у дверей из зала. Рита дружелюбно улыбалась, совсем не похожая на ту вредную девчонку, с которой Стелла не так давно имела дело. – Сегодня такой чудесный день! Гороскоп мне обещал, что враги получат по заслугам. Разве не чудесно?

Ответа Рита не стала дожидаться: шмыгнула мимо и чуть ли не танцующей походкой направилась к столикам у окна. Её мягкая, очаровательная улыбка вместе с миниатюрным и хрупким внешним видом подкупала даже самых хмурых мужчин, облачëнных в солдатскую форму и обсуждающих что-то действительно важное. Стелла не могла отделаться от ощущения, что эта девчонка что-то задумала и медленно, как паук, плетёт свои козни, о которых никто не подозревает. Неприятное предчувствие поселилось под кожей, пока она шла по коридору, и не отпускало пока искала шапку в подсобке. Найти в ней что-то – это известная задачка со звёздочкой.

В последний раз она здесь была вместе с Артёмом и Марком. После всего Алексей ещё добавил к наказанию задачу протереть все приборы «до ослепительного блеска».

– Официанты и этим занимаются? – недоумëнно уточнил Марк, внутренне, вероятно, сокрушаясь при виде трёх корзинок с мокрыми столовыми приборами, хотя на лице застыла какая-то пластиковая улыбка воодушевления. – Никогда бы не подумал, что у них столько дополнительной работы!

Артём со Стеллой переглянулись, потом первый достал из нижней полки стойки бумажные полотенца, которыми обычно они и протирали приборы, педантично оторвал ровные квадратики и вручил коллегам.

– Ты ещё не оставался на вечернюю смену, – с неудовольствием заметил он, явно не считая нужным давить улыбки дружелюбия, когда на плечи свалилась вся работа мира. – Уверен, твоя жизнь никогда не стала бы прежней после того, как Алексею приспичило бы протирать эти треклятые декоративные трубы на стенах.

– А ещё ножки столов и диванов, – добавила Стелла, вспоминая реальный случай.