– Она?.. – спрашивает Дафна, позволяя словам затихнуть. Она знает, что Евгения не мертва, но ей нужно знать, насколько серьезно пострадала женщина. Яд, который она посоветовала Виоли использовать, лучше всего применять с близкого расстояния. Но если он окажется в воздухе и кто-то вдохнет пыль, яд может вызвать длительные осложнения – мышечный паралич, кровоизлияние в мозг, судороги.
– Врач сказал, что она будет жить, – говорит Варфоломей. – Но ей предстоит довольно долгое восстановление. Ее горничной повезло меньше.
Дафна прикусывает губу и отводит взгляд, нахмурив брови.
– Я просто не понимаю, зачем кому-то делать нечто подобное, – говорит она.
– Убийца тоже отравилась тем порошком, который она использовала против Евгении. Но как только она придет в себя, я обязательно получу ответ на этот вопрос, – говорит он.
Дафна молчит. Что ж, Виоли, по крайней мере, жива. Хотя если она вдохнула порошок, то может столкнуться с теми же долгосрочными последствиями, что и Евгения. И вдобавок ко всему Дафна знает, что фривийцы не испытывают угрызений совести по поводу пыток – они использовались против тех, кто пытался организовать ее собственное убийство. Король Варфоломей, должно быть, неправильно истолковал беспокойство на лице девушки.
– У нас нет оснований полагать, что убийца работала с кем-то еще, – говорит он. – Уверяю, во дворце полностью безопасно.
– О, какое облегчение, – говорит Дафна, делая паузу. – Вы точно уверены, что она работала самостоятельно и что она и вправду убийца? Мне трудно представить девушку, способную в одиночку убить королеву. Может быть, это был кто-то другой и она просто оказалась не в том месте не в то время?
Это рискованно, но Дафна и в худших ситуациях умудрялась находить убедительные аргументы.
Король Варфоломей хмурится.
– Учитывая все обстоятельства, мне трудно в это поверить, – говорит он. – Но, конечно, на суде она сможет высказаться в свою защиту. Прежде чем принять решение, мы тщательно рассмотрим все доказательства.
– Конечно, – говорит Дафна. – И когда это будет?
– Это во многом зависит от ее выздоровления, – говорит он. – Но я бы хотел, чтобы вопрос был решен как можно скорее.
– Я уверена, мы все этого хотим, – говорит Дафна. Она решает попытать счастье еще раз: – Возможно, мне следует самой поговорить с убийцей. Возможно, ее послал тот же человек, который пытался убить меня. Если это так, мне хотелось бы воспользоваться возможностью и самой ее допросить. Вполне вероятно, мое появление заставит ее беспокоиться еще больше и мы получим все нужные нам ответы.
Король Варфоломей качает головой.
– Как бы я ни восхищался твоим мужеством, я не могу этого допустить. Может, эта девушка и юна, но она доказала, что опасна. Мы не знаем, на что она способна, и было бы ошибкой ее недооценить.
Дафна хочет возразить, но заставляет себя прикусить язык. Она приседает в неглубоком реверансе.
– Конечно, Ваше Величество. Пожалуйста, держите меня в курсе. Как о выздоровлении Евгении, так и о суде над убийцей.
– Конечно, Дафна, – говорит король Варфоломей, кивая. – Постарайся пока немного отдохнуть, я уверен, что путешествие было очень утомительным.
Дафна знает, что в ближайшем будущем ее едва ли ждет отдых, но она кивает и направляется к двери. Дойдя до нее, она останавливается и оглядывается на короля Варфоломея.
– Церемония Киллиана вышла прекрасной, – говорит она ему. – Байр произнес замечательную речь, а северное сияние оказалось просто невероятным зрелищем.
Король Варфоломей снова поднимает на нее глаза и натянуто улыбается.
– Я рад это слышать, – говорит он. – Мне жаль, что я не смог быть там сам, но надеюсь, что он все равно чувствовал мое присутствие.
Дафна в последний раз ему кивает, после чего оставляет короля в одиночестве.
Дафна едва заканчивает принимать ванну и натягивает халат, как кто-то стучит в ее дверь.
– Входите, – зовет она, завязывая пояс вокруг талии, решив, что это ее горничная. Но когда дверь открывается и она оборачивается, то видит в дверном проеме Байра.
– О, – удивленно говорит Дафна, скрещивая руки на груди. Она напоминает себе, что полностью прикрыта, а он уже видел ее в ночной рубашке, которая открывала значительно больше кожи. Но все же, закрывая за собой дверь, он краснеет.
– Прости, – говорит он, не глядя на нее. – Но это срочно.
Она замечает, что Байр не стал тратить времени на ванну, но, по крайней мере, он умылся и сменил одежду.
– Ты убедился, что арестовали именно Виоли? – спрашивает она, и ее желудок сжимается еще до того, как он отвечает.
– Это она, – говорит Байр. – Что сказал мой отец?
Дафна рассказывает ему о своем разговоре с королем, и Байр кивает, задумчиво нахмурив брови.
– Это соответствует тому, что я смог разузнать сам, – признает он. – Видимо, Евгения успела закричать. Это услышала горничная, но когда она зашла в комнату, Виоли от неожиданности уронила порошок. Евгения и Виоли получили не очень большие дозы, но горничная умерла почти мгновенно.