Звёздный свет

– Ama, подарок не несет романтический подтекст или что-то в этом роде. – Я повернула голову так, что светлые локоны скрыли уши.

– Твой цвет лица говорит об обратном.

– Но крылья подтверждают мои слова. – Я жестом указала на кварцевый пол. – Видишь. Ни одного пера.

– Могу я хотя бы узнать его имя?

Я почти предложила обмен: одно имя на другое. В вечерней суматохе и утреннем безумии я не успела найти информацию о Селин Трамбле. Даже если ama никогда не встречалась с моей биологической матерью, apa наверняка рассказывала о ней – эти двое знают друг о друге все.

В конце концов я решила не сообщать имя Буна.

– Нет.

Ямочки мамы исчезли вместе с улыбкой.

Мне не нравилось разочаровывать ее. Ужасно не нравилось.

– Клянусь, если я когда-нибудь задумаю с кем-нибудь встречаться, ты первая об этом узнаешь. Также клянусь, что я не заинтересована в отношениях с парнем, который подарил мне серьги. – Сунув руку в карман джинсов, я нащупала бриллиантовые кольца, которые спрятала там вчера. И вытащила их. – Ты можешь сохранить их для меня?

Ama положила их в карман, не отрывая взгляда от моего лица.

– Но этот парень явно заинтересован в том, чтобы встречаться с тобой. Иначе зачем бы он дарил украшения? – Ее взгляд обратился к Тобиасу, который стоял рядом с моим сгорбленным отцом, который наводил порядок в ряду девочек с широко распахнутыми глазами. – Уверена, что я его не знаю?

– Я не слышала о нем от тебя. И опять же, единственный парень, о котором ты когда-либо говорила, – это Адам. – Я закусила губу, затем отпустила ее. – Все хотела спросить… – Мне не следовало привлекать больше внимания к команде, но стало искренне любопытно. Особенно теперь, когда мы с Адамом встретились. Конечно, парень был немного задиристым и крайне безрассудным, но он вполне хорошо воспитан. Я не думала, что мы с ним когда-нибудь станем лучшими друзьями, но предполагала, что и в злейших врагов мы не превратимся. – Apa всегда отвечает так расплывчато, но почему вы никогда не знакомили нас?

Мама сглотнула.

– Зачем нам вас знакомить?

– Затем, что Тобиас и apa близки, словно родные братья, что делает Адама вроде как моим кузеном.

– Вот только он не твой кузен. – Ее тон стал таким же острым, как кончики наших перьев. – Прости. Не хотела срываться на тебе. Мы с твоим отцом просто очень ждем, что ты присоединишься к нам в Элизиуме, а парни…

– Отвлекают?

– Да. И знаю. Я вела себя немного… необузданно, будучи неоперенной.

– И все же ты добралась до Элизиума.

– Но я почти провалилась, Звездный Свет. Почти провалилась. – Ее янтарный взгляд затуманился. Она моргнула и вернулась мыслями в атриум. Вернулась ко мне. – Не хочу, чтобы ты когда-либо испытывала подобные муки.

– Я ни за что не позволю парню встать между мной и моими крыльями, ama. Никогда.

Тело мамы, и без того не отличавшееся гибкостью, казалось, стало еще более стальным, будто ее мышцы превратились в кость, а кожа в камень. Ее реакция, ее всепоглощающая тревога, что я каким-то образом не смогу завершить крылья, подтвердили теорию о нехватке родительских визитов в гильдиях, – оставаясь в стороне, они избавляли себя от неизмеримого количества стресса.

– Найя! – завопила сестра, положив конец нашему странному разговору и напугав свою новую подругу, которая тут же вернулась на колени отца. Лайла сморщилась и наклонилась, пробормотав: – Прости, Nitznootz. – Котенок выглянул и принял поглаживание между остроконечными ушками. – Я сейчас вернусь. – И тут моя сестра вскочила и понеслась ко мне.

Когда она добежала, я уже готовилась к объятиям. Я обхватила маленькое тело, подняв ее и спев свою собственную версию песни о дне рождения, после чего извинилась, что пришла с пустыми руками в столь знаменательный день.

– Хотя я даже рада, что ничего не принесла, потому что как кто-то может превзойти haccoul?

– Он супермилый, правда? – Она бросила на своего нового питомца тот же обожающий взгляд, который мама приберегала для отца.

– Супермегамилый. – Прижавшись щекой к щеке, мы смотрели, как другие неоперенные по очереди гладят новый талисман гильдии. – Мне нравится имя. Ему очень подходит.

Лайла улыбнулась во все зубы, а затем повела меня к собравшимся. Мы сели рядом друг с другом на теплый кварц. Огонек высунулся между ног apa и обнюхал мою руку, а затем прыгнул в круг скрещенных ног моей сестры.

– Приручить дикую элизианскую кошку – неслыханное дело, – поражалась Мира, глядя на животное с большим подозрением.

– Но ты должна признать, он невероятный. – Ева положила одну руку на плечо дочери.

Хотя Ева во многом походила на Клэр, Арден напоминала свою мать буквально во всем. Будто Ева клонировала саму себя. Если бы я не встретила арелима, отца Арден, то, возможно, задумалась бы, существует ли в Элизиуме клонирование.

Мира протянула руку к малышу.

– Он дикое существо.

Как только котенок ткнул ее треугольным носиком, он свернулся в клубок зеленого меха и перестал двигаться.

Лайла подняла яркие обеспокоенные глаза на меня.

– Он… он заснул?