Звёздный свет

Полицейский снова закричал, но его голос звучал отдаленно, а перед глазами все плыло. Стиснув зубы, я оттолкнулся от качелей и, спотыкаясь, миновал еще один двор, обогнул очередной кирпичный дом, усилием воли заставляя себя идти вперед.

С Каллиопой все будет в порядке – в конце концов, она с моей командой, – но что будет с Найей, если меня посадят?

Хотя пуля значительно снизила скорость, адреналин сохранял ясность ума, достаточную для того, чтобы понять: мне пора отказаться от побега и прибегнуть к хитрости.

Глава 21 Найя

Отец настоял на том, чтобы сопроводить меня обратно в Лондон. Я молилась, чтобы он не захотел довести меня до самой квартиры, потому что возле входной двери в моей комнате стояла упакованная сумка. Один взгляд на нее мог привести к перекрестному допросу, который неизбежно повредил бы моим крыльям и, в свою очередь, всей миссии.

Пока отец прогуливался рядом со мной по атриуму, я прикусила внутреннюю сторону щеки, оценивая план побега.

Затем решила обнять его на прощание. Сладкое и окончательное.

– Спасибо, что проводил меня домой.

Apa потянулся к моему затылку и разгладил волосы.

– Ты, случайно, не передумала? Не хочешь остаться здесь, а не у своей грешницы?

Я отстранилась от него, вызвав печальную улыбку.

– Нет.

Отец вздохнул.

– Из-за тебя мои волосы преждевременно поседеют.

Я рассмеялась и похлопала его по руке.

– Иногда ты слишком драматизируешь.

Он хмыкнул.

– Ni aheeva ta, apa. – За эти годы мне достаточно раз говорили «Я люблю тебя» по-ангельски, чтобы я запомнила мелодичное произношение.

– Я тоже тебя люблю, Звездный Свет.

Когда я открыла приложение, чтобы заказать такси, отец сцепил руки за спиной и уставился на статую кварцевого ангела, выплескивающего воду из крыльев.

– Тебе лучше пойти проверить, не отправила ли Мира подарок Лайлы обратно в Элизиум. – Я надеялась, что мой голос не выдает отчаянное желание поскорее избавиться от отца.

Он фыркнул, но затем стал серьезным.

– Твоя мать никогда бы этого не допустила, но ты права. Я лучше пойду обратно. – Он начал поворачиваться, но остановился. – Найя?

– Да? – произнесла я, переминаясь с ноги на ногу.

– То, что сказала Арден. Кажется, тебя это напугало.

Я остановилась, удивленная ходом его мыслей.

– Напугало? Ты давно проверял количество моих перьев?

– Каждый день, Звездный Свет, – пробормотал он. – Каждый день.

Поскольку отец не упомянул о двух выпавших, я решила, что он пропустил день. Или что его мысли заняты отнюдь не математикой.

Мой телефон завибрировал, оповещая о прибытии такси.

– Я буду дома в мгновение ока, apa. – Я поцеловала его, прежде чем выбежать за дверь гильдии.

Лондонский воздух был влажным и нес в себе прохладу дня, лишенного солнечного света. Я бросилась к уже открытой двери такси и устроилась на заднем сиденье. Когда машина отъехала от обочины, я просмотрела свои сообщения и нашла ответ, который вызвал улыбку.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР:Это Адам, а не Грейсон.

Может, Адам и унаследовал от отца упругие волосы и яркие глаза, но гены, отвечающие за чувство юмора, обошли его стороной.

Я:Так и подумала. Тем более что у меня уже есть номер Грейсона.

Я:Через полчаса выезжаю в особняк.

Когда он не ответил, я посмотрела адрес Данморов, ввела его, затем закрыла глаза и подумала о предстоящей операции под прикрытием. Эмми будет удивлена. Радостно-удивлена или странно-удивлена? Мне не хотелось, чтобы она сочла меня сталкером, хотя все хранители отчасти таковыми и являются.

Вскоре, быстрее, чем ожидалось, такси затормозило перед девятым домом по Куинс Гейт. Я вышла из машины, угодив одной ногой в лужу и тем самым забрызгав грязной дождевой водой низ джинсов. Уф. Сморщив нос, я быстро направилась к входной двери. Мой ключ застрял в замке на целую минуту, прежде чем щелкнуть.

Я спустилась на цоколь, лодыжки чесались от влажной джинсовой ткани. На миг я подумала о том, чтобы переодеться, но тогда потеряла бы драгоценные минуты, поэтому схватила свою сумку, выкатила ее наружу и подняла. Я так набила ее одеждой, что она стучала о каждую ступеньку.

– Переезжаешь?

Я подняла голову. Из всех людей, с кем я не хотела столкнуться…

– Привет, Грейсон.

Он наблюдал за мной с лестничной площадки. Когда мой чемодан начал опрокидываться назад, я схватилась рукой за перила.

Вздохнув, Грейсон сбежал вниз и забрал чемодан из моих цепких пальцев, будто он весил так же мало, как мои крылья.

– Итак? Зачем багаж?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь решить, как ответить на его вопрос. Наконец выбрала правду:

– Вчера вечером мистер Данмор предложил мне место в экспедиции. Я согласилась.

Взгляд Грейсона стал более пристальным.

– Эмми не сообщила мне об этом.

Я выдохнула краешком рта, приподняв вьющийся локон. Влажность обладала непревзойденным способом придавать объем моим волосам.

– Потому что она не знает.