30 Lessons for Living: Tried and True Advice from the Wisest Americans

Примите его. Не боритесь с этим. Взросление - это и отношение, и процесс. И если вы настроены на то, что вы все еще хороши, вы все еще наслаждаетесь жизнью, у вас все еще есть цель в жизни, у вас все получится". (Рэй Кэдделл, 80 лет)

 

Все, что я хотел бы сказать восемнадцатилетнему подростку, - не думайте, что старость - это дряхлость и дорога на кладбище, в морг или еще куда-то. Все гораздо лучше. Есть много вещей, которые вы еще не испытали, и они принесут вам массу удовольствия и интереса. Это не конец пути. Вы все еще находитесь на дороге, конца которой пока не видно. (Джослин Уилки, 86 лет)

 

Я бы сказал молодым людям, что старость - это здорово, потому что ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, и наслаждаться чем угодно! Вы ничем не связаны. Вы можете делать то, что хотите. Срываться с места и идти куда-то по собственному желанию, не быть привязанным и так далее. И если кто-то зовет тебя, ты идешь. Вы не останетесь дома. Раньше, если кто-то просил меня, я находил отговорку. Но теперь - нет! Я ухожу. (Рамона Ольберг, 76 лет)

Основная мысль экспертов о старении - одна из самых контринтуитивных рекомендаций во всей этой книге: не тратьте время на беспокойство о старости. Старость сильно отличается от того, что предполагали эксперты, и значительно превосходит их ожидания. Что же делает старость лучше, чем многие из нас себе представляют? От тысячи стариков я узнал, что две вещи, в частности, делают старость уникально насыщенным периодом жизни.

Во-первых, многие эксперты описывали позднюю жизнь как воплощение безмятежности, "легкости бытия", ощущения спокойствия и легкости в повседневной жизни, что было неожиданно и трудно описать. Я убедилась в этом на собственном опыте, проведя часть весеннего дня с Сесиль Ламкин.

Помощница, работающая на полставки, открыла дверь и провела меня в гостиную Сесиль, где стена окон выходила сквозь еще не разросшиеся деревья на спокойное озеро внизу. Этот дом на берегу озера был домом Сесиль уже более пятидесяти лет, только недавно она отказалась от ежедневных заплывов, сказав: "Потому что я больше не могу спускаться по лестнице". Овдовев несколько лет назад после шестидесяти восьми лет брака, Сесиль объяснила, что остается близка со своими тремя дочерьми, каждой из которых уже за шестьдесят. Она не питает иллюзий относительно своего возраста и временных горизонтов, говоря мне со смехом: "Мне девяносто два, так что если я доживу до девяноста пяти лет, это будет чудо".

Долголетие Сесиль принесло свои ограничения: "С возрастом моя жизнь стала меньше. Я не очень хорошо хожу, поэтому есть вещи, которые я больше не могу делать легко. Например, я не могу ходить в музеи, если только со мной нет кого-то, кто может покатать меня в инвалидном кресле. Раньше я постоянно ходила в библиотеку, но теперь я не хожу туда, если со мной никто не ходит. Я не хожу по магазинам, так что моя жизнь стала очень маленькой". Но она продолжила: "Мой разум все еще там. Я очень счастливый человек".

Как и многие другие старейшие эксперты, Сесиль обнаружила, что в конце жизни к ней пришло ощущение целостности, принятия и способности наслаждаться маленькими радостями, несмотря на потери.

Теперь мне все гораздо яснее. Я говорю это как пожилой человек, не просто как взрослый, а как пожилой человек, и все стало намного яснее. Я только что сказал своей дочери: "Думаю, сейчас я счастливее, чем когда-либо в своей жизни". И я задумалась о том, почему именно сейчас я счастлива. Я придумала много всего. Во-первых, вещи, которые были важны для меня, больше не важны или не так важны. Второе - я не чувствую себя ответственным так, как раньше. Я был довольно ответственным человеком, но теперь я не чувствую этой ответственности. Мои дети сами распоряжаются своей жизнью, и что они с ней сделают, то и будет с ними. И я чувствую уверенность в том, что с ними все в порядке, не в том, что они всегда будут принимать правильные решения, но в том, что они справятся со своей жизнью. Я также уверен в своих внуках. Они всегда чувствуют себя очень ответственными людьми. Я действительно горжусь ими.

И я живу в месте, в моем доме, который я люблю. Летом здесь замечательно, и в это время я живу на свежем воздухе. Приезжает семья, друзья, и я использую это как отпуск. Я также перестала чувствовать, что должна развлекать людей. Если кто-то приезжает, он приносит то-то и то-то. Это очень освобождает меня. И я просто чувствую удовлетворение, которого никогда раньше не испытывала. Я слышал, как другие люди моего возраста говорят то же самое.

Сесиль отнюдь не уникальна. Если бы вы усадили в одной комнате представительную группу моих восьмидесяти- и девяностолетних экспертов, они бы дали один четкий ответ на ваше ноющее беспокойство о старости: смиритесь с этим. Потому что для большинства из них старость стала одним из самых больших сюрпризов в жизни: временем больших возможностей и довольства, чем они когда-либо могли себе представить. И это ощущение распространяется на все группы населения по уровню дохода и этнической принадлежности.