Африка — третья часть света

Это королевство маленькое и занимает неудачное положение по сравнению с другими королевствами. В нем нет других населенных местностей, кроме трех больших деревень и хижин, рассеянных среди нескольких пальмовых рощ. Эти деревни удалены примерно на 300 миль к югу от Нуна, примерно на 500 миль к северу от Томбутто и миль на 100 от моря-океана. В те времена, когда этой областью правили ливийские народы, они устроили там королевскую резиденцию, и вследствие этого у многих купцов Берберии вошло в обычай бывать там. Но со времени, когда там правил Али, который был великим государем, купцы перестали посещать Валату и начали ездить в Томбутто и Гаго,[872] так что синьор Валаты стал бедным и слабым. Люди этой страны говорят на языке, который называется сонгаи. Они — люди необычайно черные и люди жалкие, но очень любезные, особенно с чужестранцами. ^ж В наше время король Томбутто завоевал это королевство, и прежний синьор бежал оттуда в пустыню, где находились все его родственники. Король, увидев это, стал подозревать, что, когда он уйдет, синьор вернется с помощью от своих родственников из пустыни. Поэтому они заключили с ним договор, что тот будет уплачивать какую-то определенную подать, так что он является данником короля и до сего дня ^ж.[873] Образ жизни и обычаи жителей Валаты подобны таковым у их соседей, живущих в пустынях. Зерна в этой стране родится мало: это просо и другой сорт зерна, круглого и белого, как турецкий горох,[874] который в Европе не встречается. Очень сильно не хватает мяса. Как у женщин, так и у мужчин существует обычай закрывать лицо. В местах, где они живут, нет ни цивилизации, ни придворных, ни судей, а жители живут в нищете и бедности.

КОРОЛЕВСТВО ГИНЕА

Это второе королевство наши купцы называют Генеоа, жители страны — Дженне, а португальцы и другие, кто знает об этой стране в Европе, — Гинеа.[875] Оно граничит с предыдущим королевством. Однако между одним и другим лежит пространство около 500 миль по пустыне, так что Валата остается на севере, Томбутто на востоке и Мали на юге. Оно простирается вдоль Нигера примерно на 250 миль и частично лежит на побережье моря-океана — там, где Нигер впадает в это море.[876] Оно необычайно изобилует ячменем, рисом, животными, рыбой, хлопком. Жители страны получают значительные прибыли от торговли хлопчатобумажным полотном, которую они ведут с купцами из Берберии. Эти последние продают там взамен много тканей из Европы, медь, ^з латунь, оружие ^з и тому подобные вещи. Монета этих черных — это нечеканенное золото, а также куски железа, которыми они пользуются для уплаты за незначительные вещи, такие как молоко, хлеб, мед. Эти куски весят либбру, пол-либбры и четверть либбры. В этой стране не растет никаких плодовых деревьев, поэтому там нет никаких плодов, кроме фиников, которые привозят из Валаты или из Нумидии. Там нет ни городов, ни замков, а только одна большая деревня,[877] где живут синьор, священнослужители, ученые, купцы и знатные люди. Все дома, в которых живут эти люди, сделаны наподобие хижин, обмазанных глиной и покрытых соломой.

Люди в этой деревне очень хорошо одеты: они носят большое хлопчатобумажное покрывало, черное или голубое, которым они закрывают даже голову; но священнослужители и ученые носят белое покрывало. Наконец, эта деревня в течение трех месяцев в году, а именно в июле, августе и сентябре, образует нечто вроде острова, потому что в это время разливается Нигер, совсем так же, как разливается Нил. Именно в это время обычно туда приезжают купцы из Томбутто, привозя свои товары в очень узких лодочках, сделанных из половины выдолбленного ствола дерева. Они плывут весь день, а по вечерам привязывают у берега свои лодки и спят на земле.

Прежде этим королевством управляла семья, происходившая от одного ливийского народа, но во времена короля Сони Али синьор этого королевства стал его данником.[878] Когда у Сони Али королевство отнял Аскиа, его преемник, этот синьор был захвачен Аскией и уведен в Гаго,[879] где и оставался вплоть до своей смерти, ^и тогда как королевством управлял один из его заместителей. ^и

КОРОЛЕВСТВО МАЛИ