Африка — третья часть света

Плут, потанцевав немного, разговаривает со своим ослом и объясняет ему, что султан хочет предпринять большое строительство и что ему придется использовать всех ослов Каира для перевозки извести, камней и всего необходимого. Осел тотчас же падает на землю, переворачивается ногами кверху, надувает живот и закрывает глаза, как если бы он был мертв. Плут оплакивает перед присутствующими потерю осла и просит их помочь ему купить другого. Собрав пожертвования, он говорит зрителям, чтобы они не думали, что его осел издох. Этот обжора, зная бедность своего хозяина, притворялся мертвым, чтобы на то, что только что дали, он купил ему зерна. Затем, повернувшись к ослу, он приказывает ему подняться. Животное не шевелится. Напрасно он отпускает ему град ударов палкой. Осел не делает ни одного движения. Тогда шут возобновляет свою болтовню и говорит: «Синьоры! Знайте. Султан приказал объявить, что завтра все население должно выйти из Каира, чтобы присутствовать при его торжественном выезде. Он приказывает всем знатным женщинам и всем красавицам Каира выехать верхом на красивых ослах, а ослов накормить овсом и напоить вкусной нильской водой». Едва шарлатан произносит эти последние слова, как осел вскакивает на ноги, принимает гордый и веселый вид, плут же продолжает: «Правда, глава моего квартала попросил меня одолжить ему мое изящное животное для его старой и безобразной жены». При этих словах осел, как бы наделенный человеческим умом, начинает хромать, притворяясь искалеченным. Тогда его хозяин говорит ему: «Значит, тебе нравятся молодые?» Осел опускает голову, как будто говорит «да». «Ну что ж, — продолжает плут, — здесь много молодых. Покажи мне, какая тебе больше нравится!» Осел бежит по кругу возле присутствующих, где всегда есть несколько женщин, которые пришли посмотреть на эту сцену, выбирает лучшую среди них, идет к ней и прикасается к ней своей головой. Тогда все, кто присутствует, восклицают: «О, госпожа осла!», чтобы посмеяться над женщиной. При этом шарлатан прыгает на своего осла и едет в другое место.

Существует еще один вид шарлатанов. Они держат маленьких птичек, привязанных к ящичку вроде сундучка. Эти птицы вытаскивают из него клювом билеты со счастливым или зловещим предзнаменованием. Те, кто хочет узнать свою судьбу, бросают перед птицей кваттрино, она же берет его в клюв, несет в ящичек, затем возвращается с билетом в клюве, на котором написан ответ. Мне случилось вытащить билет с плохим предзнаменованием, которому я не придал ни малейшего значения, однако то, что со мной произошло, было гораздо хуже того, что было написано.

На площади Эзбекия можно также видеть фехтовальщиков с саблями или палками, борцов и тому подобных людей, которые поют о битвах между арабами и египтянами в ту эпоху, когда арабы завоевывали Египет. ^в Безрассудства и шутки, о которых там поют, бесконечны. ^в

ПРЕДМЕСТЬЕ, НАЗЫВАЕМОЕ БУЛАК

Булак — это очень большое предместье, отстоящее примерно на 2 мили от окруженного стеной города. Но по всей дороге расположены дома и мельницы, приводимые в движение животными.

Это очень старинное предместье построено на берегу Нила. Оно насчитывает около 4 тысяч очагов. В нем располагается много ремесленников и купцов, особенно торговцев зерном, оливковым маслом и сахаром.

В этом предместье также находятся красивые храмы, дома, коллегии для студентов. Особенно красивы дома, построенные на берегу Нила, и большое удовольствие смотреть из окон этих домов на суда, которые идут по Нилу в порт Каира, расположенный в этом же предместье. Иногда в порту можно видеть множество барок, особенно в сезон сбора зерна. Там же находятся таможенники, которые проверяют товары, прибывающие из Александрии или Дамиетты. Однако здесь платят немного, потому что таможенные сборы уже оплачены на морском побережье. Правда, за товары из Египта платят полную пошлину.

ПРЕДМЕСТЬЕ АЛ-КАРАФА

Ал-Карафа — это предместье вроде маленького города, расположено примерно на расстоянии брошенного камня от гор и приблизительно в 2 милях от стен города ^г и в одной миле от Нила. ^г Оно насчитывает около 2 тысяч очагов. На сегодняшний день ^д оно разрушено почти наполовину. ^д В нем можно увидеть многочисленные гробницы лиц, которых глупый народ считает святыми.[969] Эти гробницы имеют очень высокие и очень красивые купола. Внутри они украшены художественными работами и раскрашены разными красками. ^е Пол и стены в них покрыты тончайшими коврами. ^е Каждую пятницу утром много людей из Каира и его предместий посещают эти гробницы из набожности и оставляют там многочисленные пожертвования.

СТАРЫЙ ГОРОД, НАЗЫВАЕМЫЙ МИСР АЛ-АТИКА