Африка — третья часть света

Эти кошки по природе дикие. Они водятся в лесах Эфиопии. Торговцы ловят их маленькими и выращивают в клетке, кормят их молоком и похлебкой из отрубей. Они дают им также мясо. Цивет, который является не чем иным, как потом животного, извлекают из них два или три раза в день. Для этого кошку бьют маленькой палочкой, чтобы заставить бегать по клетке, пока она не вспотеет; тогда с нее снимают пот под мышками и в паху, на шее и под хвостом. Это и есть цивет.

ОБЕЗЬЯНА

Обезьяны бывают разных видов. Одни, которых называют монн[1071], имеют хвост; другие — ^м их называют ^м бабуины[1072] — его не имеют. В большом количестве они водятся в лесах Мавритании, а также ^н в горах Буджии и Константины. ^н Как известно, не только ноги и руки, и лица у них очень похожи на человеческие. Природа наделила их удивительной хитростью и умом. Они питаются травами и зерном. Отправляясь воровать колосья, 20 или 30 обезьян собираются вместе. Одна обезьяна остается за пределами поля на страже, и как только видит появление хозяина зерна, она издает пронзительные крики. Тогда остальные поспешно убегают, прыгают на деревья и передвигаются с дерева на дерево огромными прыжками. Самки несут своих детенышей на плечах и прыгают вместе с ними. Обученные обезьяны проделывают невероятные вещи. Но они — раздражительные и злые животные, хотя и легко успокаиваются.

КРОЛИКИ

^о Большое количество диких кроликов есть в горах Гомера в Мавритании. Я говорю, что их считают дикими, но у меня самого есть твердое мнение, что они той же породы, что и домашние. Это можно видеть по их мясу, которое ни по цвету, ни по вкусу не отличается от мяса домашних кроликов. ^о

РЫБЫ РЫБА АМБАРА [1073]

Теперь поговорим о рыбах. Амбара — это рыба, устрашающая своей формой и размерами. Ее можно увидеть только мертвой, потому что тогда море выбрасывает ее на берег. Ее голова необычайно тверда, как если бы она была из камня. Есть некоторые длиной в 25 локтей[1074] и еще больше. Жители побережья океана говорят, что это та рыба, которая производит амбру, но они не сходятся во мнении, помет это или же сперма. Как бы то ни было, по своим размерам она достойна называться китом.

МОРСКАЯ ЛОШАДЬ [1075]

Это животное водится в Нигере, а также в Ниле. Оно имеет форму лошади, но на нем нет шерсти. Его шкура необычайно тверда. Оно величиной с осла. Оно хорошо живет как в воде, так и на земле, но выходит из воды только ночью. Оно злое и представляет опасность для лодок, которые с грузом спускаются по Нигеру, ибо если они ударяются в его спину, оно их опрокидывает и топит, и беда тем, кто не умеет плавать.

МОРСКОЙ БЫК [1076]

Это животное, которое во многом похоже на быка, но гораздо мельче, так что кажется шестимесячным теленком. Они водятся в Нигере, а также в Ниле. Рыбаки ловят тех из них, кто несколько дней живет на земле. Их шкура очень твердая. Я видел одного из них в Каире. Его вел за цепь, привязанную к шее, человек, который сказал мне, что поймал его в Ниле близ города Иена, примерно в 400 милях к югу от Каира.[1077]

ГИГАНТСКАЯ ЧЕРЕПАХА

Это животное следовало бы отнести к числу сухопутных животных, поскольку оно живет в пустынях. В большом количестве они водятся в пустынях Ливии и по величине равны бочке. Географ ал-Бакри в своей книге об «Областях и дорогах Африки» пишет, что один добрый человек оказался ночью в этой пустыне. Утомленный проделанной дорогой, он увидел рядом с собой очень высокий камень, на котором он хотел заснуть, чтобы какая-нибудь ядовитая тварь не причинила ему вреда. Он так и сделал, а на утро оказался на расстоянии в 3 мили от того места, где остановился. Он был удивлен и убедился тогда, что то, что он принял за камень, было гигантской черепахой, которая остается неподвижной в течение дня и передвигается, чтобы пастись, ночью, но так медленно, что человеку этого нельзя заметить.[1078] Что касается меня, то я никогда не видел таких больших черепах, однако я видел некоторых размером с большой бочонок. Утверждают ^п , что мясо такой гигантской черепахи излечивает проказу, если больной болеет ею меньше 7 лет и если он ест его в течение ^р 7 дней подряд ^р .[1079]

КРОКОДИЛ

Они водятся в большом количестве в Нигере, но еще больше в Ниле. Это очень злое и необычайно вредное животное. В длину оно имеет 12 локтей[1080] и больше, а его хвост такой же длины, как остальное тело. Но крокодилы таких размеров встречаются редко. У него четыре лапы, и по форме— это точная ящерица. В высоту он не больше полутора локтей.[1081] Хвост этого животного состоит из многих сочленений, а кожа такая твердая, что ее нельзя пробить даже из большого арбалета. Некоторые крокодилы не едят ничего другого, кроме рыбы, другие едят животных и людей. Эти крокодилы с большой ловкостью прячутся у берегов реки, где часто бывают люди и многие животные. Как только они видят кого-то, они резко выбрасывают из воды хвост, обвивают им человека или животное, уволакивают в воду и пожирают его.