Африка — третья часть света

Это самая большая птица из тех, которые встречаются в Африке. Он больше журавля, но у него не такие длинные ноги, шея и клюв. Он поднимается на такую высоту, когда летит, что его уже не видно, а когда он замечает падаль, он тотчас же бросается на нее. Летает он всегда в группе с многими другими. Он живет очень долго, так что среди них есть много лысых, без единого пера на голове, как если бы их побрили. Эти птицы, как мы только что об этом сказали, живут многие годы, и с течением времени у них выпадают все крупные и мелкие перья. В конце концов они остаются в гнезде, как если бы они только что родились, и молодые приносят им пищу. Мне сказали, что по-итальянски эта птица называется buettere ^ф ,[1095] но ^х я никогда не слышал этого названия. ^х Обычно они живут в скалах самых высоких вершин, в пустынных горах, и особенно в Атласских горах. Тем не менее те, кто бывает в этих местах, ловят некоторых из них.

БЕЗИ, ИНАЧЕ ЯСТРЕБ

Бези на итальянском языке называется astore.[1096] В Африке они встречаются в большом количестве. Некоторые из них белые. Их ловят в горах Нумидийских пустынь. Они самые дорогие и самые хорошие. Именно с ними ловят журавлей. Среди них есть различные виды. Одни годятся для охоты на перепелов и куропаток, другие — для ловли зайцев.

В Африке обычных орлов обучают охотиться на лис, волков,[1097] и африканцы охотятся вместе с ними. Орлы, обученные этой охоте, хватают зверей за спину своими когтями и за голову клювом, так что они не могут их укусить, а если те переворачиваются на спину, то орлы ^ц не заботятся о себе, ^ц пока не убьют их или не выклюют им глаза. ^ч Многие наши африканские историки говорят, что самец орла иногда соединяется с волчицей, и она от этого беременеет. Но она так раздувается, что подыхает, и на свет выходит дракон, который имеет клюв и крылья птицы, хвост змеи и ноги волка. Шкура у него так же, как у змей, с пятнами разного цвета. Но он не имеет силы поднять с глаз веки и живет в пещерах. Я никогда не видел его и не встречал никого, кто бы видел его. Тем не менее народная молва гласит по всей Африке, что это чудовище можно встретить. ^ч[1098]

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ, ИЛИ НЕТОПЫРИ

Эти мерзкие птицы, враги света, встречаются во всем мире. Но в некоторых пещерах Атласских гор их много, и они достигают величины голубей и даже больше, особенно по размерам крыльев.[1099] Лично я никогда не видел их, но мне рассказывали ^ш о них бесконечно многие. ^ш

ПОПУГАЙ

В лесах Эфиопии встречается большое количество этих птиц различных цветов. Но лучшие — те, которые лучше всего умеют подражать человеческому голосу. Это зеленые попугаи.

Среди них есть многие величиной с голубя и также различных цветов: черные, красные, серо-небесные. Эти последние не очень способны подражать человеческим словам, но у них нежное и сладкое пение.

САРАНЧА

Иногда в Африке можно увидеть такое количество саранчи, что она, когда летит, закрывает свет солнца, ^щ как туман. ^щ Она поедает и деревья, и плоды, и листья на деревьях. Улетая, она оставляет яйца, из которых вылупляется другая саранча, которая не летает, но еще хуже, чем их матери. Эта пожирает все, вплоть до коры деревьев. Там, где она проходит, после нее остается большой голод, особенно в Мавритании.

Однако население Пустынной Аравии и Ливии считает нашествие этой саранчи в общем счастливым событием, потому что одни едят ее вареной, другие сушат на солнце, затем толкут, получая таким образом нечто вроде муки, которую употребляют в пищу.[1100]

Таковы приблизительно все особенности, относящиеся к птицам и животным, которые не водятся в Европе, или к тем, которые оказываются в некоторых отношениях отличными от них.

Рассказав теперь немного о минералах, которые есть в Африке, и о некоторых культурных и диких плодах и деревьях, мы закончим это сочинение.

МИНЕРАЛЫ СОЛЬ

В большей части Африки нет другой соли, кроме той, которую получают из рудников в пещерах, как если бы это был мрамор или гипс. Есть темно-серая, белая и красная соль. В Берберии она имеется в огромном количестве; в Нумидии — в умеренном, но достаточном количестве. В стране черных ее нет, особенно во внутренней Эфиопии, где она стоит полдуката за либбру. У людей этой страны нет обычая ставить ее на стол в солонках, но, когда они едят хлеб, они держат в руке кусок соли и при каждом глотке лижут этот кусок, они делают так, чтобы не употреблять ее слишком много.

В некоторых маленьких озерах и болотах Берберии соль выпадает в течение лета в виде осадка и образует равномерный белый слой, как, например, в окрестностях Феса.

СУРЬМА

Этот минерал зарождается в некоторых местах Африки в свинцовых рудниках. Мастера отделяют ее от свинца с помощью серы. Большое количество ее находится у подножия Атласских гор в южной стороне, особенно на границах Нумидии с королевством Феса. В других местах также встречается много серы.

МОЛОЧАЙ [1101]