Африка — третья часть света

В те времена, когда животные говорили, была одна птичка, красивая и смелая, а кроме того, и это главное — украшенная чудесным талантом, данным ей природой и состоявшим в том, что она могла жить так же хорошо под водой среди рыб, как и на земле среди птиц. В то время все птицы были обязаны каждый год платить подать своему королю. И вот этой птичке пришло в голову не платить совсем ничего. Когда король послал к ней одного из своих чиновников, чтобы получить подать, этот маленький хитрец, дав слово об уплате, полетел, не останавливаясь, до самого моря и нырнул в воду. Рыбы, увидев такую диковинку, слетелись к ней большими стаями, чтобы узнать причину, которая заставила птичку прийти к ним. «Увы! — отвечала птичка. — Вы не знаете, добрые люди, что мир дошел до того, что жить на земле стало невозможно? Ничтожество! Наш король из-за какого-то странного каприза, пришедшего ему в голову, захотел меня живую разрезать на четыре части, несмотря на мою доброту и на то, что я наиболее достойный и благородный человек среди птиц». И она продолжала: «Ради бога! Будьте довольны, что я буду жить с вами, чтобы я могла сказать, что нашла больше доброты у чужих, нежели у своих родных и у своего народа». Рыбы удовлетворились этим, и птичка провела у них год, не имея никаких неприятностей. В конце года, когда пришло время собирать подати, король рыб послал одного из своих служителей к птичке, чтобы разъяснить ей обычай и потребовать с нее свою подать. «Это добрая обязанность», — сказала птичка. И, взлетев, она вышла из воды, оставив служителя посрамленным на весь мир. В конце концов каждый раз, когда к этой птичке приходили от короля птиц требовать подать, она бежала под воду. И каждый раз, когда с нее требовали налог для короля рыб, она возвращалась на землю.

Я хочу сделать вывод, что человек всегда, когда может, бежит туда, где, как он знает, ему будет лучше. Таким образом, если будут поносить африканцев, я скажу, что родился в Гранаде, а не в Африке. Если же будут хулить мою страну, я скажу в свое оправдание, что воспитывался в Африке, а не в Гранаде. Но я настолько буду расположен к африканцам, что расскажу о них только то дурное, что общеизвестно и очевидно каждому.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПРОЭМИЙ

В первой части моего труда я описал в общем и целом города, границы, разделение африканцев и их особенности, показавшиеся мне наиболее достойными упоминания. Части, которые последуют за первой, предназначены для того, чтобы дать вам специальные сведения о различных провинциях, городах, горах, местностях, законах и обычаях, не пропуская ничего, что заслуживало бы быть познанным. Таким образом, я начну прежде всего с западных областей, ^Iаследуя от одного места к другому,^Iа пока не закончу мой рассказ в земле Египта. Мой рассказ будет разделен на семь частей. К этим частям я добавлю еще одну, где ^б с помощью высшей доброты, ^б без которой здесь внизу нельзя сделать ничего совершенного, я намереваюсь описать главные реки, различных животных, разные растения, ^в плоды, травы,^в имеющие какую-нибудь ценность, которые есть в Африке.

ЗАПАДНАЯ ОБЛАСТЬ ХАХА

Область Марокко Хаха с западной и северной стороны кончается у моря-океана. На юге она ограничена Атласскими горами. На востоке кончается у реки Асиф Инуал, которая берет начало в Атласских горах и вливается в реку Тенсифт. Эта река отделяет Хаха от соседней области.

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ И СВОЙСТВА ОБЛАСТИ ХАХА

Эта область — страна очень суровая. Она полна очень высоких и скалистых гор, лесов, долин и маленьких речек. Она густо населена и многолюдна. В ней множество коз и ослов. Овец немного, а быков и лошадей еще меньше. Плодов там также мало. Но это происходит не от плохого качества земли, а от невежества жителей, так как я видел немало мест, где было большое количество фиг и персиков. Пшеницы там родится мало, в то время как ячмень, просо и итальянское просо[145] имеются в огромном изобилии, как и мед, который для жителей страны представляет обычную пищу. Воск они бросают, так как не знают, что можно было бы из него сделать. В Хаха много колючих деревьев, приносящих плоды, по величине похожие на оливы, которые привозятся из Испании. На языке местных жителей эти плоды называются арган.[146] Они делают из них масло с очень дурным запахом, тем не менее они употребляют его в пищу, а также для освещения.

ОБРАЗ ЖИЗНИ ЭТОГО НАРОДА