Академия Межпланетных Связей

— Ректор Освальд вообще такая, — сообщила соседка с какой-то затаенной гордостью. — Быстрая, деловая. Немного резкая, наверное. Времени зря тратить не любит. Она классная, вот увидишь!

— А сейчас мы куда? Ты говорила о каких-то вводных лекциях, верно?

Она кивнула.

— Да, нам в лекторий. Хотя еще есть полчаса, можно посидеть в кафе, съесть мороженое.

Я заколебалась. Нельзя отвечать отказом на каждое предложение где-нибудь посидеть, этак ещё заработаю репутацию нелюдимой буки. Но и соглашаться позволить себе не могу: никакой стипендии на ежедневные посиделки не хватит. Ладно, начало семестра бывает всего два раза в году, была не была!

— Хорошо. Куда пойдем?

Лорна замахала руками, подзывая приятелей.

— Эй, Рикон, Дикон! Идите сюда! Мы есть мороженое, вы с нами?

Близнецы притащили с собой серьезного Кевина, утверждавшего, что первый учебный день нужно отметить чем-то посущественнее холодного лакомства.

— Да ну тебя, — отмахнулась от него Лорна. — Лучше побежали побыстрей, сейчас все столики расхватают.

Она оказалась права: студенты уже занимали места на открытой веранде заведения, к которому мы подошли.

— Вон там не занято, — быстро сориентировался Рикон (или Дикон — я их не различала). — Айда за мной!

Дружной толпой вы ввалились на веранду и плюхнулись на стулья. Официантов в этом кафе не было, следовало самим идти к стойке, выбирать лакомство и относить за свой столик.

— Заказывайте, — хором произнесли близнецы. — Кому какое? Мы угощаем!

— Ой, нет! — простонала Лорна.

— Ты передумала? — обрадовался Кевин, а лица Рикона и Дикона одинаково вытянулись.

— Я не…

— Вот, дорогой, пирожное с лимонным кремом, все, как ты любишь, — громко возвестил знакомый голос.

Я обернулась и увидела Софию с тарелками в руках. Она пробиралась к соседнему столику, за которым расположился Джей Девон в компании кузена и еще какого-то незнакомого парня.

Лорна закатила глаза и прошипела:

— Какая дура! Ну, сейчас начнется!

— Так мы возьмем на свой вкус? — проявил нетерпение один из близнецов.

Я очнулась и запротестовала:

— Нет-нет, не стоит…

— Ерунда! — перебил меня Рикон (Дикон?). — Шоколадное любишь?

— Обожаю, — призналась я.

— Вот и отлично!

И они устремились внутрь. Кевин поднялся и пошел за ними. София между тем подошла к столику Девона и поставила тарелку.

— Вот, дорогой!

Все трое парней с недоумением уставились на настоящий кондитерский шедевр, покрытый завитушками из воздушного крема.

— Это ещё что? — спросил Линделон. — Девушка, вы ошиблись столиком?

София покраснела.

— Нет, это пирожное для Джея.

Девон перевел на нее скучающий взгляд.

— Терпеть не могу пирожные.

Теперь София вспыхнула так, что покраснели даже уши и шея.

— Но, дорогой…

Договорить она не успела. К столику подошел четвертый парень, выгрузил на него бутерброды и ярко-оранжевые баночки лимонада и уселся на свободное место.

— Крис, пока ты где-то бродил, нам тут уже пирожное притащили, — со смехом поведал ему Линделон.

— Девушка просто ошиблась, — холодно возразил Девон. — Но я могу заплатить за чужой заказ. Киса, сколько ты потратила? Я верну, а в следующий раз будь внимательнее.

София пошла пятнами, и мне стало ее жаль. Пусть она и не самый приятный человек, но зачем же ее так унижать?

Еще одну тарелочку, с чем-то невесомо-розовым, названия чему я не знала, она все еще держала в руке. Взяла себе, догадалась я. Хотела присоединиться к Джею.

— Так что, киса? — поторопил ее староста. — Сколько?

София всхлипнула, брякнула вторую тарелку на столик и бросилась вон из кафе. Приятели Девона дружно заржали. Мне захотелось заткнуть уши, что бы не слышать полетевших в спину бедолаге издевательских смешков.

— Ты недальновиден, Джей, — хохотал Линделон. — Мог бы обзавестись прислугой до конца учебы. Спорим, она тапочки в зубах готова тебе притаскивать?

— Уступи ее мне, — подхватил его сосед, — я умею обращаться с такими прилипалами.

— Заткнулись все! — неожиданно ледяным тоном велел Девон. — Заткнулись и забыли. Ясно?

— Но, Джей…

— Я сказал — заткнулись!

В его голосе звучала такая ярость, что я не выдержала, скосила глаза, посмотрела украдкой ему в лицо. Напряженное, бледное, злое. Похоже, ему самому эта ситуация веселой вовсе не казалась. Тогда почему?

— Потому что София его достала, — тихо произнесла Лорна, и я поняла, что случайно задала вопрос вслух. — Преследует его, таскается по пятам. Я пыталась с ней поговорить, объяснить, как смешно и нелепо она выглядит. И знаешь, что услышала в ответ? Что я ей завидую. Что боюсь…

Она осеклась, прикусила губу, отвернулась в сторону и принялась преувеличенно внимательно разглядывать огромный ярко-фиолетовый цветок в кадке. Мне стало любопытно. Что она не договорила? Чего боится? И неужели София попала в точку своим предположением? Похоже, что так. Значит, расспрашивать бесполезно, Лорна все равно не ответит. Лучше сделать вид, что не заметила ее оговорки.

— А вот и мороженое! — возвестил не то Рикон, не то Дикон, ставя на стол две вазочки. — Шоколадное с ореховой крошкой и печеньем! Прошу, дамы!