Аккрециозия

— Никто же не будет бомбить их с орбиты. — сказал он. — Черные заперлись в них как в крепостях, среди гражданского населения. Пока мы как конница носились вокруг, по планете, подавляя оставшиеся силы. Смысла лезть туда с земли не было. Много жертв среди гражданских, много жертв с нашей стороны. Все равно исход войны решался в битве при Коллизии. Она как раз гремела в то время, за множество парсек от Митридата.

Жикривецкий вновь ушел в воспоминания, руками рисуя что-то в воздухе.

— Так что мы просто изолировали города, делали вылазки, защищали освобожденные территории и помогали налаживать там мирную жизнь. Следом за нами шел инженерный флот.

Я слушал его не двигаясь. Чувствуя на своих плечах прикосновение нежно женских рук. Ощущая легкое дыхание, от которого веяло домом.

— Помню это как вчера. — продолжал Олег. — Ночь в лощине. Лежишь в скафандре среди диких цветов. Восходит малый полумесяц. Виден большой диск луны. За пригорок убегают искрящиеся дорожки фацелии. Кроны шелестят. А в небе раз за разом вспыхивают как тонкие иглы разрезы плазмы. Будто корабли хотят лопнуть лунный диск.

Мы выпили еще под пространные тосты о мире и нашем войске. Он рассказывал еще про пейзажи местной жизни, потом о ходе войны ее причинах. Все дальше несла его мысль. Пока, не сделав незримый круг не вернулась на Митрадат.

— Уже тогда было видно, что в отрыве от Империи Митридат превратился непойми в что. В городах было дано жить не всем. АК-контуром особо не занимались. Омутов просто гнали отовсюду. Со времени Галактической войны до «Необъявленной гражданской» они, по сути, были предоставлены сами себе. Последняя сделала им одолжение. Люди за периметром дичали и стремительно менялись, находя себе спасения в их общинах.

— Странное, наверное, зрелище. — говорю я.

Вот уже на столике показалась пачка сигарет. Олег достал одну и закурил.

— Но это не важно. Я, вообще, о другом. — сказал он. — меня всегда удивляло…

Рассказ Жикривецкого

Группа в семь человек двигалась вдоль узкой колеи между бетонных надолбов к шоссе. Было слышно, как справа в поле гудит гравитанк. Он утопал в увесистых колосьях серо-черной пшеницы. Четыре трака — четыре короткие лапки его были подняты над землей. Спаренная пушка выискивала цель впереди, за краем поля, по ту сторону посадки. В сердцевине танка характерно гудел низким гулом антиграв.

Оглушительный залп орудий. Перезарядка. Еще два выстрела. Вдалеке за посадкой, что-то гакнуло, засвистело жутко, взметнув башню.

Группа шла быстро, оставляя за собой слабое жужжание сервоприводов их скафандров. Танк взревел, легко как пушинка подпрыгнул, оттолкнувшись от воздуха своими четырьмя лапками, и спланировал ближе к шоссе.

Под прикрытием пшеницы группа остановилась. По другую сторону шоссе была ливневая канава. Забетонированный желоб шел параллельно дороге, упираясь в полуразрушенное здание. Крыша его была раскурочена, часть стены обвалилась, свежие следы пожара. Все поле по другую сторону канавы выгорело полностью.

Надолбы прогрызали дорогу до самой канавы и там обрывались. Танк проскользил по асфальту, дал еще один залп. На этот раз выпустив ракеты. Огненными шарами они умчались вдаль. В ответ в него прилетел рой дронов.

Один за одним, маневрируя, с разных сторон они метили в него свои острые жала. Внутри, мехвод выжал рычаги, и танк взревев отпрыгнул обратно на поле. Несколько дронов упали замертво, подавленные. Другие отклонились и взорвались в воздухе. Третьих раскидало в стороны вихревое поле антиграва. Те, что были настырнее, получили заряды плазмы ближнего боя. Звук такой странный, как от мухобойки. Один попал в цель, оставив на траке небольшой ожог.

Пока танк маневрировал и отбивался. Группа пересекла шоссе и уже двигалась по канаве в сторону здания. Внутри уже точно никого не осталось. Но черти, скорее всего, засели дальше. В глубине промзоны.

На загривке башни, у танка по открывались соты, из который уже он выпустил рой дронов в ответ. Подпрыгнув, на ходу раскрывая крылья, они маленькими стрекозами устремились вперед. Туда, где наша птичка засекала операторов черных.

Пока танкисты плясали на поле, выкручивая финты, показывая пируэты. В тылу, прячась в пустотных полях, скользил наш глайдер. Длинный, остроносый, похожий на кинжал он, стараясь не шуметь, тихонько ждал.

Со стороны черных был такой же. Они прятали его в застройке промзоны. Глайдеры — страшная сила. Они парили над полем битвы будто орлы, гордо расправив крылья.

Стоило танку-пушинке пошуметь, группа в этот момент как раз добралась до конца канавы и уперлась в бетонные стены, которые предстояло расковырять, чтобы попасть внутрь. Как над ними проплыл, гудя двигателями вражеский глайдер.

Ни секунды ни медля, он обрушил всю свою мощь на пушинку. Тот только и успел отпрыгнуть, как земля под ним загорелась.

Мы тут же развернулись. Дали вслед глайдеру ракетный залп, из двух стволов. Но особого вреда. Ему это не нанесло.