Алладин в стране теней

– Мальчишка Алладин освободил могущественного джинна Хатиба, который наложил на меня заклятие. А ведь я был так близок к цели! Всего пару мгновений, и Птица Рух уже бы не смогла открыть глаза, – Маграбинец замолчал. Он отвернулся от рубина.

Его лик тут же исчез. Обрадованный Властелин Гор, хотел было снять кольцо. Но оно будто вросло в палец. Это был знак того, что тайный разговор не закончен. И Бадахшан продолжал неподвижно сидеть за столом в терпеливом ожидании.

А Повелитель Маграбинии, глядя на робко молчавших маридов, произнес:

– И все из-за того, что развелось так много охотников до куска посытнее. Жаль, что они забывают, что за все полагается плата!

Он вспомнил ифрита, который послал к нему марида с ложным сообщением. Но тот и долететь не успел, как пославший его изменник был испепелен могущественной Рух. А заговорщика-марида колдун развеял в воздухе, на глазах у других духов зла, чтоб неповадно было.

Мариды, стоящие перед ним, держались робко, всем своим видом выражая покорность. И это радовало Маграбинца.

– Ну, ладно, не бойтесь, пока можете свистеть спокойно. Но этой ночью вам придется потрудиться, – сказал он и, больше не говоря ни слова, мысленно направил их к Бадахшану, наказав слушаться каждого его вздоха, но быть начеку. Духи зла исчезли из замка.

А Маграбинец опять посмотрел на рубин. Бадахшан выглядел измученным, но был полностью в его власти.

– Что я должен сделать, Повелитель? – тихо спросил он.

– Джинн Хатиб и Алладин направляются к Фатиме. Задержи их. Они не должны в эту ночь попасть к волшебнице. И если ты выполнишь это, то будешь по праву носить имя Властелина Гор.

Я послал тебе в помощь шестерых верных маридов. А они куда сильнее черных орлов. Если справишься с задачей – с того момента, как наступит час круглой луны, – мариды будут служить тебе вечно.

– Но как же я смогу остановить их? Ведь Хатиб раскроет все мои хитрости. Я ему не соперник, – задумчиво проговорил бывший ученик Маграбинца.

– Делай все наверняка. Помни, что джинны и люди очень сердобольны. Воспользуйся этим, – ответил колдун.

– Я понял, о мудрейший Владыка, – сказал Бадахшан.

«Отправляйтесь немедленно!» – раздались слова Маграбинца. Но они уже были только отголосками, дальним эхом, которое докатилось из темного затерянного мира. Сверкающий тревожным блеском рубин померк и перестал сжимать палец Бадахшана. Атаман снял кольцо. На его месте осталась серо-зеленая полоска – знак этого тяжелого разговора. Но бывший ученик чувствовал, что этот след остался не только на пальце. Он заклеймил его волю, и теперь Бадахшан не сможет ослушаться своего Повелителя. А вечер уже погасил краски дня. Только голоса разбойников, которые начищали свои клинки да тихо о чем-то переговаривались, напоминали Бадахшану о том, что он атаман, один взгляд которого всегда приводил в трепет его слуг.

«Но учитель посылает мне своих слуг-маридов и власть моя в этом мире упрочится», – удовлетворенно подумал Властелин Гор. И тотчас услышал за своей спиной свист, неприятный, как скрип ногтя по стеклу.

Бадахшан обернулся. Вокруг никого не было. Свист шел со двора и все усиливался. Голоса разбойников смолкли. Атаман открыл окно и увидел шесть черных спутников, напоминающих веретено, в центре которых мерцали еле заметные пятнышки...

– Мы уже здесь, наш Господин, – заговорили мариды, обдавая его пронизывающим холодом. Бадахшан вздрогнул, но все же из последних сил пытался выглядеть властным и спокойным. Разбойники смотрели на него и маридов с плохо скрываемым ужасом. «Ишь, как трясутся мои бесстрашные воины при виде этих детей ночи», – подумал Властелин Гор и махнул своим слугам рукой, приглашая следовать в его покои.

– Вы так быстро добрались, – поеживаясь, проговорил Властелин Гор. Он еще не привык к холоду, который всегда исходил от маридов.

Духи зла перестали кружить и услужливо отстранились от своего нового хозяина на небольшое расстояние, чтобы не причинять ему неудобств. Бадахшану это понравилось: не успел он подумать, как мариды уже выполнили его желание.

– Господин, – заговорил один из черных столбов, – мы примчались с попутным ветром. И он еще кружит, поджидая нас всех у ворот твоего замка. Путники уже приближаются к стране, где живет Фатима.

– Хорошо, – ответил Бадахшан и, глядя на шестерых маридов, которые в ожидании его приказа мерцали своими пятнами-глазами, подумал: «А пока неплохо бы вам удалиться и подождать вместе с ветром у ворот». Духи зла тотчас скрылись, а Властелин Гор решил распустить свою банду. «Теперь они мне не нужны. Я имею преданных и умелых слуг, понимающих меня с полувздоха, – рассуждал он, – а с этими наглыми людишками всегда проблемы. Вечно им мало того, что я даю. И каждый из них мечтает стать атаманом, узнать волшебные слова и завладеть моими сокровищами. А этим существам не нужны ни золото, ни драгоценности... О таких слугах можно только мечтать... Да, мой учитель хоть и строг, но все же добр ко мне. А я сделаю все, чтобы задержать этих проходимцев и навсегда заполучить маридов».