Алладин в стране теней

Бадахшан подошел к окну. Разбойники, увидев своего атамана, радостно зашумели.

– Я отпускаю вас. С этой минуты вы не подчиняетесь мне и немедленно должны покинуть мои владения.

Разбойники ахнули. Уж чего-чего, а этого они не ожидали. Бадахшан продолжал:

– Я разрешаю каждому из вас взять лошадь и оружие, которые я дал вам, а также все сокровища, которые вы накопили за годы службы...

Разбойники переглянулись и зашумели:

– Мы хотим знать, в чем причина!..

– Ни о чем не спрашивайте, – гневно сверкая глазами, оборвал их Бадахшан, – Уходите немедля, пока я не выгнал вас такими же неимущими голодранцами, какими вы пришли сюда!

Разжалованные слуги молча поспешили прочь. Одни радовались в душе этому, а другие с тревогой думали о том, что без колдовства Бадахшана промышлять им будет куда сложнее.

А Властелин Гор, как только разбойники удалились, достал из сундука запылившуюся старую табакерку. Серебро на ней потемнело, и тисненые узоры, некогда украшавшие ее, напоминали паучьи лапки.

 «Как я давно не брал ее в руки», – вдруг мелькнула мысль. Бадахшан на мгновение задумался, а потом решительно открыл коробочку и вдохнул находившийся в ней волшебный порошок.

Бадахшан громко чихнул, и тут же стены его покоев закружились с такой скоростью, словно он был в центре бешено катившегося колеса. Колдун упал на пол. Очнувшись через мгновение, он ощутил необыкновенную легкость. Властелин Гор стал невидимым и, поднявшись в воздух, выплыл в окно.

Мариды громко засвистели, приветствуя своего Господина. Бадахшану этот звук уже не щипал нервы.

– Вперед, – воскликнул он, и вместе со своими новыми слугами прицепился к вездесущему ветру зла...

Глава 15 Козни врагов

Через несколько мгновений черный смерч уже кружил над поселком. Он спустился ниже и стал раскачивать деревья с такой силой, что те стонали, а самые слабые и тонкие с треском и хрустом клонились вниз и ломались. От этих звуков бездомные кошки шарахались в поисках убежища, птицы, тревожно щебеча, разлетались, а припозднившиеся жители спешили укрыться в своих домах. Но вот ураган стал стихать. А по пустым улицам селения под истошный вой сторожевых псов бежал одинокий шакал.

Вокруг него вились черные вихри. Они заглядывали в окна, а затем, подлетев к хищному зверю, что-то нашептывали ему.

Вдруг вся эта зловещая процессия замерла у большого каменного дома с высоким крыльцом. В окне мерцал свет и слышался нежный женский голос, напевающий колыбельную. Но вот стало тихо.

Ашима перестала петь и, посмотрев на своего розовощекого кроху, который тихонько попискивал в колыбели, проговорила:

– Как же ты похож на своего отца. Вот скоро вернется наш папочка и будет нам веселее.

Муж Ашимы был купцом и вот уже почти месяц находился в отъезде. Молодая красавица-жена поджидала его со дня на день.

Ребенок затих. И Ашима, распустив свои светлые локоны, посмотрела в окно. Она думала о своем супруге и слух ее, в ожидании любимого, ловил каждый звук и шорох. Вдруг женщине показалось, что она слышит какие-то шаги.

– Неужели это Касим? – воскликнула она и выбежала на крыльцо. Но во дворе никого не было, только ветер, который вновь усилился, вздымал ее кудри. Но бедная Ашима не видела двух зеленых глаз, которые уже давно следили за ней. И стоило ей отойти от двери, как черный вихрь, просвистев, ворвался в дом. И тут же раздался плачь маленького сынишки. Ашима бросилась назад. Окно было открыто настежь. Женщина подошла к колыбели, которая тихо покачивалась, и крик ужаса вырвался из ее груди. Колыбель была пуста.

А бедный малыш уже томился в плену безжалостного Бадахшана...

А наши друзья летели в темном поднебесье, где луна и звезды сияли с каждым мгновением все ярче.

– Мы приближаемся к мудрейшей из мудрых – волшебнице Фатиме, – проговорил джинн.

Пассажиры оживились. Только что проснувшаяся Абу, как обычно, с любопытством разглядывала все вокруг, бурно выражая свои чувства. Дух-коврик важно безмолвствовал. А Алладин, всматриваясь в просветы между облаками, спросил:

– Когда же мы начнем спускаться?

– Еще немного, и мы подберемся к Зеркальной Горе. Там-то и живет Фатима, – отозвался Хатиб.

– А эта гора и в самом деле из стекла, в котором можно увидеть своего двойника? – полюбопытствовала обезьянка.

– Да нет, козявка, – заулыбался Великан, – это гора как гора: камни, трава, песок. А на вершине ее – озеро. В него-то и в самом деле можно глядеться, как в зеркало, но только если оказаться над ним в ясный солнечный день...

Хатиб замолчал. И путешественники продолжали плыть над облачным покрывалом, которое становилось все более и более прозрачным.

«Как тихо кругом», – думал Алладин, вслушиваясь в ночное безмолвие. Но вдруг странные звуки-голоса привлекли его внимание.

– Что это за звуки? – удивленно проговорил юноша. – Ты слышишь, Абу?

– Да, как будто кто-то тихонько всхлипывает, – насторожено прислушиваясь, ответила обезьянка.