Алмазный трон

Они-то все дышали. Пока. Очень слабо, едва заметно, но — дышали. А колдовство бесерменского чародея, не спешило рассеиваться после его смерти. По крайней мере, здесь, в тронной зале Кощея, напитанной силой шести Чёрных Костей.

— Они подождут, — отмахнулся Угрим. — Разве ты не слышал: я не хочу, чтобы мне сейчас мешали.

— Но…

— Я сказал — подождут, — князь повысил голос. — С ними ничего не случится. Они живы, но я не очень силён в ханьских заклятиях. А когда целое воссоединится, снять чары будет проще.

Тимофей пожал плечами. Ну, раз так…

— Помоги мне собрать Кости, Тимофей, — распорядился Угрим. — Сложи их у трона. И отойди в сторону.

Подготовка не заняла много времени. Но вот подготовка к чему?

Глава 15

Некоторое время они молча стояли перед адамантовым троном. Угрим — впереди. Наслаждается торжественностью момента? Что ж, очень может быть. Тимофей держался позади князя и чуть в стороне.

Под троном виднелись громовые шары с длинными фитилями. Зачем всё-таки их закатили туда ханьцы? Тимофей понятия не имел. Возле трона аккуратно разложены пять магических кристаллов с Чёрными Костьми. Шестой — на троне. Ну и что дальше?

— Нужен особый ритуал? — спросил Тимофей. — Заклинание?

Князь покачал головой.

— Если бы это было нужно, я бы об этом знал.

Пальцы Угрима огладили матовые письмена на боку вплавленного в трон яйцевидного кристалла. В голосе князя появилась хрипотца. Пальцы чуть подрагивали. Угрим сильно, очень сильно волновался.

— Здесь сказано о единении частей целого, — кивнул Угрим на древние знаки. — Больше здесь не сказано ни о чём. Значит, надо просто сложить разделённое вместе.

Князь был прав. Наверное, был. Тимофей вспомнил надпись, которую Угрим ему однажды открыл. Дословно вспомнил. Надпись была проста и недвусмысленна. Забытые письмена, которые княжеская волшба на время обратила в знакомые буквицы, гласили: «В твоих руках — шестая часть Силы. Знай: единение частей целого есть начало вечной жизни и вечной власти».

Вот что начертано на магических самоцветах. Только это, и не буквицей больше.

— Нужно воссоединить Кости. И это всё, что нужно.

Угрим отступил от трона. Поднял с пола кристалл, в котором темнела согнутая в локте мумифицированная рука. Правая…

Вновь шагнул к трону.

Чуть склонился над иссохшим Кощеевым туловом, запертом в прозрачном гранёном коконе. Осторожно приложил к нему кристалл с десницей навьей твари. Туда, где под толстой оболочкой виднелся ровный срез на правом плече.

Грани кристаллов соприкоснулись. И…

Князь убрал руки.

Колдовской самоцвет с Кощеевой десницей остался на месте. Не упал, не скатился с трона. Один саркофаг слился с другим, притянутый неведомой силой. Два кристалла стали неотъемлемой частью друг друга.

— Получилось! — по губам князя скользнула улыбка. Глаза Угрима загорелись нездоровым блеском.

Вторая рука Кощея… Левая — к левому плечу. И вот уже три магических кристалла срослись воедино.

Потом — ещё два — с ногами. Кристаллы плотно прилегали один к другому и складывались друг с другом легко и надёжно, как избяные брёвна с вырубленными опытным плотником пазами.

Последней была голова. Её Угрим водрузил на кощеевы останки с особой аккуратностью. Отступил на шаг…

Замер.

Вот и всё! Тимофей тоже затаил дыхание. Свершилось. Останки Кощея собраны вместе. Все шесть самоцветов дополняли друг друга, как соты в улье. И, судя по всему, держались крепко: захочешь теперь — не оторвёшь.

Но вообще-то жутковатая картина получилась. На огромном адамантовом троне восседал маленький расчленённый трупик. Четвертованный и обезглавленный. Усохший. Потемневший. Почерневший. Смешной, жалкий и страшный одновременно.

Отсечённые части отделяли от тулова большие — кулак поместился бы, а то и два сразу — просветы. Сухое тельце будто было небрежно собрано после палаческого эшафота и вморожено в ледяной трон.

Ну и что?

А ничего! Ну, то есть, совершенно ничего не происходило.

Тимофей до боли в глазах всматривался в сверкающий алмазный трон. И ничего не видел. Хотя мог ли сейчас что-либо увидеть человек, не сведущий в магии?

Тимофей отвёл глаза от трона. Вопросительно глянул на Угрима.

Князь был хмур и бледен. Бледен настолько, что…

— Княже? — Тимофей встревожился.

Князь-волхв медленно, с натугой покачал головой.

— Что? — тревога росла. Тимофей смотрел то на Угрима, то на трон.

— Пустышка! — наконец, хрипло выдавил князь. — Обман! Ложь!

Тимофей понял. Князь тоже ничего не замечал, не ощущал и не чувствовал. Не исходило из сложенных воедино кристаллов никакой великой силы. Не чувствовал Угрим колдовских токов, способных дать обещанное могущество и вечную жизнь. Не было этого. Вообще ничего не было.

Мгновение, два или три — тишина. А потом…

Шуршание. Слабый хруст.

Или…

Снова — хруст. Погромче.

Или всё же было?

Да! Было!

Х-х-хруст!

Теперь звук был отчётливый, громкий и протяжный, будто раскалывается лёд над ворочающимися речными водами. Звук исходил от трона.

Лёд? Трон? Хруст? И…

Звон-н-н…

Ох, какой это был звон! Звенело всё вокруг, звенело в ушах, звенело в голове.