Ангел мой, Вера

Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: „приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне“.

Тогда праведники скажут Ему в ответ: „Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?“

И Царь скажет им в ответ: „истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне“.

Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: „идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня“.

Тогда и они скажут Ему в ответ: „Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?“

Тогда скажет им в ответ: „истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне“.

И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную».

— Видите, Вера Алексеевна. Господь не спросит вас, умели ли вы сохранить и преумножить имение, и всегда ли в положенные дни вкушали постное, и знали ли нужных особ, у которых просили мест и чинов для своих друзей… Он спросит лишь одно — накормили ли вы голодного, напоили ли жаждущего, приняли ли странника?..

— «Болен и в темнице, и не посетили Меня», — тихим шепотом повторила я, но митрополит услышал и кивнул.

— Смиритесь перед обстоятельствами, которым не вы причиною, — но поддержите страждущего хотя бы в той мере, в которой это для вас возможно. И простите супруга. Пусть его вина велика, но не лишайте мужа вашей любви, нежной заботы и молитвы. Он нуждается в молитве как никто иной, а кто за него помолится, кроме вас? Кто другой будет предстоять за него перед Богом? И — как вы сами можете вставать на молитву, зная, что тот, с кем Бог вас сочетал, тщетно просит вас о прощении?

— Он не просил меня о прощении… — сорвалось с моих губ.

Митрополит улыбнулся — как-то иначе, чем раньше.

— А вы все-таки простите. И… — Он потянулся было рукой к перу, потом покачал головой, взял тонкий карандаш и быстро провел им по только что читанной странице. — Не смею вас более задерживать. Примите сию книгу в дар и не забывайте читать ее, чтобы на нашем родном языке звучали святые слова.

В этот же день мне принесли письмо от Артамона. Передал его какой-то незнакомый человек, видом канцелярист, которого я не успела расспросить. На всякий случай я отправила девушку вдогонку за посыльным, а сама схватила письмо. То, что оно прибыло не с регулярной почтой, могло означать лишь одно.

Письмо было написано рукой Артамона. Начатое, как всегда, твердым, почти каллиграфическим почерком, ближе к середине оно превращалось в еле разборчивые каракули. Артамон писал, зачеркивал, снова писал… Даже если он обдумал письмо заранее, может быть, затвердил наизусть, чтобы при подвернувшейся оказии писать сразу набело, все его планы пошли прахом от нахлынувших чувств. Я плакала, держа в руках это наглядное свидетельство боли и раскаяния…