Анод

Вся процессия замерла, даже едва слышный шепот смолк, не говорили и люди, собравшиеся вокруг. В отличие от волхва, судей, и всех прочих, принимавших участие в процессе, бездомный никуда не спешил.

Должно быть, все эти годы он лишь затем и сидел под этой стеной, ища спасения от промозглого ветра в своих изорванных лохмотьях. Быть может, только для этого момента он и старался полюбиться людям, что бы те дали ему пищу, которая сохраняла ему жизнь. Быть может. Но ни принц, ни волхв, ни Ирап, ни эльфы с гномами. Никто из них не верил в судьбу и предназначение.

Сотни глаз впились в чуть приоткрытые уста блаженного, площадь затихла так, что каждый, казалось, мог отчетливо слышать сердцебиение соседа. Наконец-то человек в лохмотьях понял, чего хотят от него. Впрочем, он понял это сразу, как только почувствовал над собой искрящийся шар, как только увидел людей вокруг себя и виновника тожества – Мирка.

– Пусть он видит то, что будет дальше. Пусть видит, – едва слышно проговорил он, а затем быстро забормотал, – Пусть увидит, пусть посмотрит, увидит, пусть…

Глава 3

Пыльная дорога медленно раскачивалась у Мирка перед глазами. Мерно стучали копыта, поднимая легкие волны пыли, которая тут же оседала обратно, оставляя за собой лишь призрачный след, едва различимый в лучах солнца. С моря дул легкий ветерок, его прохлада ощущалась особенно сильно в открытом поле, которое проходили путники. Даже казалось, что можно почувствовать привкус соли, но, пожалуй, лишь казалось.

Прошло три дня с того момента, как суд вынес свое решение. Никто не отважился нарушить законы Анода, Мирк и Аллорн были свободны. Впрочем, лишь на короткий миг, тот самый миг, когда Ирап приказал освободить их, а волхв еще не успел лишить их едва обретенной свободы.

Теперь принц и его друг были в подчинении у волхва. Отчего-то дух бунтарства иссяк полностью, и не было даже намеков на его возвращение. Мирк чувствовал себя опустошенным. И виной тому было не столько тюремное заключение, которое истощило тело принца, сколько осознание содеянного.

Отчего-то разрушение обелиска уже не казалось такой хорошей идеей, как раньше. Почему-то не было той уверенности и желания борьбы. Не осталось ничего, что было раньше, будто кто-то высосал все жизненные силы из Мирка. И теперь он просто смотрел в дорожную пыль, не особенно заботясь о том, куда его ведет Велимудр.

Перед глазами мелькали образы, вяло сменяя друг друга. Юродивый, побагровевший Ирап, куда-то спрятавший свою ухмылку Велимудр, гномы, выдохнувшие с облегчением и лица из толпы. Сотни лиц, вобравшие в себя все мыслимые образы, выражающие все человеческие переживания, которые только можно было представить. Страх и безразличие, сострадание и ненависть, печаль и радость. Мирк не помнил, как его уводили с площади.

Не помнил он, как именно Велимудр раздобыл для них одежду, лошадей и оружие. Вернее будет сказать, Мирк все помнил, но ему казалось, будто все это сон, иллюзия, которая ежесекундно грозит рухнуть, раствориться. И он ждал этого, ждал, что все окажется неправдой, что все вернется на свои места. Но в глубине души он знал, что ничего уже не вернуть.

Он не чувствовал вины, когда его пытались казнить, когда его судили. Но принял вину, лишь только ему даровали свободу. Он вдруг осознал, что сделал на самом деле. И вовсе не суд и обвинители помогли ему в этом. Нет, ему помогли те самые лица из толпы. Народ был напуган, народ не спешил собираться в бой. И Мирк вдруг понял, что все это время жил в другом мире, в мире собственных грез. Хотя, наверно, все же сказывалась усталость и истощение после проведенных в темнице дней.

Велимудр сказал лишь, что путь предстоит долгий, но никакой другой информации своим подчиненным не давал. В пути они были всего день, предыдущих два они провели в Рале, где бывшим заключенным был предоставлен отдых – пища, сон и покой. Конечно, полностью восстановить силы им не удалось, но волхв, похоже, очень торопился и ждать более был не согласен.

Пленникам выдали их оружие и одежды, что были на них в день разрушения обелиска. В какой-то момент, могло показаться, что суд разрешил все проблемы, и принц с другом полностью оправданы, но это было не так. Впрочем, теперь в городе было не до Мирка. Люди готовились к войне.

– Куда мы направляемся? – спросил Аллорн у волхва.

– В Веллинборг, – коротко ответил тот.

– Это уже понятно, я знаю дорогу туда. Но куда мы двинемся дальше?

– Раз ты такой догадливый, зачем спрашиваешь? – не оборачиваясь, кинул тот.

– Значит, на материк…

– Молодец.

– И что же мы будем делать там? – не унимался Аллорн.

– Подумай хорошенько, а потом поделишься своими догадками, – съязвил волхв.

– Мы нужны тебе в качестве пленников? – Аллорн поравнялся с волхвом, чтобы говорить непосредственно с ним, а не его спиной, – Мы не сможем тебе помочь, если ты не расскажешь нам, что нужно делать.