Анод

– Сейчас не время для этих бесед, – отрезал волхв, кинув в Аллорна грозный взгляд, – Ты узнаешь обо всем после. А сейчас наслаждайся свободой. Посмотри на солнце и мирное небо над тобой. Не думаю, что тебе удастся созерцать его таким еще раз.

Аллорн не нашелся с ответом, но последовал совету волхва и отрешенно взглянул на небо. Несколько пушистых облаков проплывали чуть западнее, медленно пересекая безмятежную голубую гладь небес.

Селения, которые встречались на пути, отнюдь не выглядели беспокойными или встревоженными. Никто не спешил собирать ополчения, никто не помышлял прятаться в лесах, да и вообще не чувствовал приближения беды. Жизнь ничуть не изменилась, казалось, селяне и не знают, что случилось. Не знали, что защита Анода разрушена. Впрочем, вполне возможно, что они действительно не знали, хотя эти селения лежали подле широкого тракта, ведущего в столицу от главного портового города. Здесь часто ходили торговые обозы, и вряд ли несущие новости путники заставят себя долго ждать.

Однако, как бы то ни было, путь отряда был спокоен, будто им предстояла обыкновенная прогулка к морскому порту, а не какая-то, несомненно важная, миссия, в подробности которой волхв решил не посвящать спутников. До поры.

Стены Веллинборга были не слишком высоки, и основная часть оборонительных сооружений была сосредоточена в портовой зоне. Оскалившиеся на море бастионы были снабжены метательными машинами, давно уже пристрелянными в любую точку гавани. Войти в порт с моря можно было только под их прицелом. Или же высаживаться прямо на скалы, которые представляли собой все видимое побережье. Конечно, враг все же мог бы высадиться в другой части Анода, но если его целью стал бы Веллинборг, это было бы затеей не слишком хорошей, так как путь к нему лежал через несколько укрепленных фортов, в которых содержался немалочисленный гарнизон, особенно если учитывать, что время не было военным.

Да, воины действительно не видели войн, но все же они были воинами. И нагрянувший враг должен был бы быть поистине могучим, чтобы иметь возможность не захватывая главного порта двинуться вглубь острова, не опасаясь, что с того же порта выйдет флот и ударит в спину. Именно по этой стратегической задумке был построен Веллинборг, укрепленный мощными стенами со стороны моря, и едва ли не деревянным частоколом с другой. Конечно, и эти стены могли бы удержать врага, но не надолго.

Городские ворота были открыты, будто приглашая внутрь любого желающего. Конечно, это было не более чем видимостью, так как обильная стража в тех же воротах вовсе не спешила пропускать кого-либо. Но на волхва это не распространялось. Ему не потребовались даже грамоты и приказы, чтобы пройти. Сложилось впечатление, будто стража ждала именно его.

Оказалось, что это впечатление было недалеко от истины. Часть стражников тут же отделилась, образовав некий эскорт, который и довел волхва и компанию до судна. Размерами оно не отличалось, хотя было украшено двумя внушительными мачтами, что наводило на мысль о достаточной быстроходности корабля. Впрочем, Мирк был не слишком сведущ в морском ремесле, а потому сказать многого о корабле он не мог.

Судно было почти готово к отплытию. Капитан лично встретил поднявшихся на борт волхва и его спутников. Последние были удостоены коротким кивком, зато волхва встретили едва ли не с торжеством. Вскоре на борт поднялась и вся команда, матросы что-то громко кричали друг другу, все выглядели весьма напряженными, хотя простейшая процедура выхода из порта не должна была бы сильно беспокоить матросов.

Мирк решил не задумываться об этом. На него вновь обрушилась усталость, а потому, едва им указали на их каютку с двумя спальными мешками, он сам, таким же мешком, свалился на спальник. Аллорн держался чуть дольше, видимо пытаясь разобрать едва слышные разговоры из соседней, капитанской, каюты. Но, видимо, разобрать ничего не удалось, а потому ему ничего не оставалось, как последовать примеру друга.

Спали они долго и спокойно, ничто и никто не тревожил недавно спасенных от смертного приговора преступников. Моряки занимались своими делами, и помощь не особо сведущих в мореходстве молодых магов им не требовалась. Волхв тоже не спешил вызывать их на беседу и хоть что-то рассказать о предстоящем деле. А потому, даже проснувшись, Мирк не торопился выбраться наружу, благо съестное оказалось заботливо занесено в каюту, пока они спали. Лишь после пробуждения Аллорна и скорого завтрака, оба решились выйти на палубу.

Корабль шел на парусах под попутным ветром, который, чуть завывая, наполнял ткань, вытягивая корабль за собой. Плеск волн был не так слышен в каюте, но около борта заметно приглушал другие звуки. Они шли полным ходом, и, должно быть, успели преодолеть немалый отрезок пути.