Анод

Празднования длились недолго. Прибывшие воины исчезли, куда именно и как, Мирку не доложили. Сам он остался в Веллинборге, вместе с Велимудром и Аллорном, они должны были оказывать помощь ордену Хранителей и отряду из Академии. Но пока таковой не требовалось, Мирку было дозволено свободно прогуливаться по улицам портового города и даже покидать стены оного. Обязанностей, как таковых у него не было, лишь строгий указ явиться по первому зову волхва. А потому уйти далеко не представлялось возможным. Да и не хотелось, теперь уже было не до этого.

Мирк понимал, что достиг своей цели, но совсем не так, как задумывал. Война близилась, все будто дышало ею, люди суетились, стены были значительно укреплены за прошедшее время, количество баллист и прочих орудий выросло. Вокруг сновали вооруженные отряды, были усилены караулы, а за городом раскинулся обширный воинский лагерь, где по ночам царило некое подобие безумия – воины без битв не успевали истратить свою энергию, а потому были вынуждены обращаться за помощью к продажным женщинам и выпивке.

Выпивку к городу везли едва ли не со всего острова, случалась даже эльфийская настойка из лесных трав и чего-то еще, что эльфы держали в секрете, хотя ходили слухи, будто это лисий помет. Ею побрезговал бы любой вменяемый пьяница, потому как она имела отвратный запах и послевкусие, но здесь, в Веллинборге, были собраны основные силы королевства, около двадцати тысяч солдат. Зачем было собирать такое войско уже сейчас, Мирк не знал. Наверно, чтобы успеть сделать из них воинов. Ведь многие из них попали в армию лишь несколько месяцев назад, будучи рекрутированы из окрестных деревень и городков. Дисциплина в таком войске хромала на обе ноги, так как командиры и сами не привыкли к такому количеству подчиненных. Днем они могли занять их ратными тренировками, но ночью. Ночью они и сами предпочитали предаваться разврату и чревоугодию, а потому со всего острова сюда стекалась не только выпивка, но и те самые продажные женщины. И все равно их не хватало, отчего нередко страдали простые граждане и жители окрестных деревень.

Все это не могло оставаться незамеченным волхвом, да и прочими, но, отчего-то, никто не стремился как-то исправить положение. Возможно, в их глазах все это не выглядело так грязно и низменно, как это видел Мирк.

– И эти свиньи должны будут защитить Анод? – Мирк стоял у окна отведенной ему комнатенки, которое, по странному совпадению, предоставляло ему прекрасный вид на воинский лагерь у городских стен.

Конечно, он не мог столь подробно рассмотреть их в предательски тусклом свете факелов и костров, но он был магом. И, пожалуй, ему доставляло удовольствие наблюдать за воинами, лишенными войны. Иначе бы он не стоял у окна каждый вечер.

– Да, они должны будут защитить. И только от них зависит будущее Анода. Ты уже свою лепту в это будущее привнес, боюсь, теперь дело за ними.

Волхв часто появлялся будто бы из ниоткуда, и это давно перестало удивлять Мирка, к тому же он не запирал двери, наверно, и сам ожидая этого гостя.

– За свои поступки я отвечу сам, – лениво бросил Мирк, даже не оборачиваясь.

– Тебе так хотелось бы, но отвечать придется не тебе, – волхв подошел к окну и с интересом взглянул на лагерь, – И что тебе так не нравится в этих людях. Это твои соотечественники, и, до недавнего времени, твои подданные. Разве не должен ты, как правитель, питать к ним любовь?

– К этим? – Мирк отвернулся от окна, – Разве это люди? Они прибыли сюда защищать свой дом, у них есть жены и дети, у них есть долг. И не важно, разрушил ли я обелиск, или защита пала сама. Какая разница, какой враг придет на эти земли, долг воина – быть им. Они же не могут ничего, кроме как надираться в хлам, спать в луже собственной рвоты или же, собравшись с силами, тискать грязных шлюх. А самые воинственные из них предпочитают чужих жен. Вот где они показывают свою силу, потрясая мечами перед беззащитным крестьянином. Здесь уже не нужны враги, они и сами неплохо справляются с разорением страны.

– Ты забыл, что их жены остались далеко. Ты забыл, что они прекрасно знают, зачем их здесь собрали. Они топят в вине свой страх. Отними у них выпивку, и они останутся наедине со своим страхом.

– Именно, и что же ты пытаешься мне доказать? – удивленно пожал плечами Мирк.

– Что ты думаешь не о том, – волхв отошел от окна, – Я не замечал, чтобы ты стремился стать сильнее. Ты не упражняешься с мечом, ты не ищешь новых знаний. Ты просто наблюдаешь за солдатами и праздно шатаешься по побережью. Думаешь, это поможет победить?

Мирк не нашелся с ответом. Волхв был прав. Мирк не держал меч в руках с момента разрушения обелиска, не читал книг и не практиковался в магии, за исключением обыденных для него заклинаний.

– И если эти воины так слабы, а ты не можешь это исправить – стань сильнее сам. Никто не отнимал у тебя меч. Но помни, что простые воины с удовольствием надерут тебе зад, если вдруг ты надумаешь тренироваться с ними. У них есть на то причины.