Анод

– Но они не знают этих вод! Помимо барьера, который пал, вокруг острова имеются места, которые непроходимы для флота и без всяких барьеров, – Гелиос перебил генерала и , встав со своего кресла, подошел к столу, – Здесь, в Веллинборге, они могут высадиться. И как бы мы не усиливали этот порт, они все же могут прорваться. Их корабли действительно превосходят наши. Но только корабли охранения, которых полсотни. У нас их больше. Нам нужно отвести их от Веллинборга сюда, к рифам. Пусть маги Ордена поднимут даже слабую бурю, и их корабли попросту утонут. Тот враг, что спасется, уже не будет представлять опасности. Плавать в доспехах очень трудно. Те же корабли, что переживут шторм, мы сможем потопить.

Гелиос ткнул пальцем в карту острова, разложенную на столе, указывая место, куда следует заманить вражеский флот. Не дожидаясь ответа генерала, он вернулся к своему креслу, но садиться не стал, лишь смахнул с него невидимые крошки. Затем, будто что-то вспомнив, он развернулся и снова подошел к столу.

– Даже если бы мы заманили их в ловушку здесь, в Веллинборге, их корабли не зайдут в бухту все разом. Мы просто не охватим их в кольцо. Навязывать им генеральное сражение, заставлять их сражаться на смерть – не лучшая затея. Мы рискуем лишиться и порта и флота разом, заманивая их сюда. Наша ставка в том, что они не смогут высадиться нигде, кроме Веллинборга. Но мы просто не знаем, сколько провианта они взяли с собой и к какому плаванию были готовы, – адмирал несколько снизил тон, явно успокоившись, – Что может помешать им просто обогнуть остров и высадиться где-то еще?

– Именно поэтому, адмирал, мы и собираемся сражаться с ними здесь, чтобы они не высадились где-то еще, – Аминтас говорил спокойно, вкрадчиво, – Именно поэтому нам нужно, чтобы они собрались у порта, который должен стать их могилой. И если маги и будут устраивать шторм, то пусть они это делают здесь. Не стоит позволять пришельцам изучать наш остров.

Адмирал не нашелся с ответом, хотя явно был не согласен с главнокомандующим. Раскрасневшись, он снова отошел от стола к креслу, но лишь для того, чтобы вновь остановиться перед ним. Несколько бесконечных секунд он разглядывал стену, пытаясь справиться с собой. Наконец, успокоившись, он повернулся к главнокомандующему:

– Какие будут указания? Что именно должен сделать флот?

– Отведите основные силы, оставьте здесь только быстроходные корабли. Пусть они следят за врагом и отходят сюда, к порту, избегая сражения. Основные силы должны быть готовы прибыть не более чем за шесть часов хода.

Адмирал лишь кивнул и поспешил покинуть помещение. В комнате ненадолго воцарилась тишина, и никто не смел ее нарушить. Даже Велимудр, хотя он, скорее всего, просто не желал ничего говорить. Пока пауза не стала слишком затяжной, Аминтас поспешил сделать вид, что никакого спора и не было, и все идет ровно так, как и должно. Поинтересовавшись у тысячников об их готовности к битве, он приказал отрядить по сотне человек на вырубку близлежащего леса. Бревна он приказал использовать для создания дополнительных укреплений на берегу, а так же заготовить связки хвороста, которые предстоит зажечь на отданных позициях, чтобы затруднить продвижение противника. Далее последовала короткая беседа с волхвом. Аминтас поинтересовался, как именно Велимудр собирается помочь оборонять Веллинборг, да и собирается ли он вообще принимать участие. Велимудр ответил утвердительно на вторую часть вопроса, заметив, что его методы никак не помешают общему плану защиты. А затем попросил разрешения удалиться. С ним комнату покинули Мирк и Аллорн.

– Что нам делать? – спросил Мирк у волхва, когда они достаточно отдалились, – Ты нас не посвящал в свои планы, хоть и потребовал нас в помощники.

– Ты же маг, юный принц! – иронично воскликнул Велимудр, – Будешь колдовать, что же еще тебе делать. Мне отвели площадку, не занятую орденом Хранителей. Оттуда и будем вершить свое колдовство. Она на одной из крыш на холме, там живет местный купец, Аргирос, может слышали? У него есть замечательная терраса, которую он нам и разрешил использовать… после недолгих уговоров. Оттуда открывается отличный вид на бухту.

– То есть плана нет? – спросил уже Аллорн.

– Как это нет? – удивился Велимудр, – Я его только что рассказал тебе, отличник Академии. Тебя учили метать огненные шарики? Ты знаешь, что корабли сделаны из дерева, а потому неплохо горят? Какой еще план ты ожидал? Это битва, и ты, как маг, можешь помочь только тем, что будешь создавать самые убийственные из доступных тебе заклятий, и попадать будешь ими по врагу.

– Значит нам самим нужно подготовиться? – удивленно спросил Мирк.

– Я не пойму вашего замешательства. Вы сломали обелиск, убили Мидса, перевернули остров с ног на голову и вдруг – не знаете, что вам делать? – Велимудр все еще не переставал ухмыляться, но в голосе чувствовались нотки раздражения.

– Мы ожидали от тебя совета. Раз уж ты прожил столько веков, – Мирк понимал, что ничего не добьется этими словами, но просто промолчать он не мог.