Анод

– Он и не делал ничего масштабного, – Мирк повернулся к Аллорну, – Он же волхв, пусть уже, наверно и бывший. У них все через всякие статуэтки, пляски с бубном, посохи и… Может зарежет тут барана, или еще кого.

– Младенца? – усмехнулся Аллорн, – А потом съест его. Нападающие это увидят и сбегут сами, без всякой магии!

– Вот он, каков его план! – поддержал шутку принц.

– А если серьезно, ты думаешь, нам стоит сосредоточиться на огне? – Аллорн отошел от ограждения к колонне, внимательно изучая мозаику.

– Если задуматься, это не такая уж плохая идея. К тому же, что еще нам готовить сейчас? Мы не знаем, что собираются делать маги из академии, мы не знаем даже, что покажет Велимудр. Наверно, самым простым решением действительно остается огонь. Корабли и впрямь плохо держатся на плаву, когда горят.

– Тоже верно, – пожал плечами Аллорн, – Тогда, нам остается только ждать новостей. Пожалуй, самое время немного отдохнуть от всех этих тренировок. Очень может быть, это наши последние дни.

– Последние? – Мирк удивленно приподнял брови.

– Если тут будет битва, и мы примем в ней участие, то…– вместо слов Аллорн предпочел скорчит рожу, изображая скорее утопленника, чем павшего в бою воина.

– Ты будто бы приготовился умирать, дружище, – Мирк внезапно взбудоражился, будто вынырнул из омута, в котором пребывал последние месяцы, – Вот, чем мы займемся!

– Не понимаю.

– Будем готовиться не умереть, дружище, – воскликнул Мирк, – Огонь, горящие корабли, битва – это все понятно, и не вызывает особых вопросов. Но с чего ты решил, Аллорн, что мы должны дать последний бой именно здесь, и сложить свои головы в Веллинборге?

– Я… – Аллорн слегка нахмурил брови.

– Мы должны заняться планом отступления. Улететь, переместиться, что угодно! Если станет туго и битва будет проиграна, мы должны отступить и дать новый бой, а не помереть тут героями. Тем более нашего геройства не заметят, если только мы не заберем с собой всю вражескую армию.

–Мы могли бы заранее заготовить разовый портал за городом. Оставить там припасы и лошадей, – Аллорн подхватил идею принца, – Только отлучаться из города нам можно только по одному. К тому же времени мало.

– И лошадей у нас нет. Да и для портала кое-что нужно.

– Не думаю, что кто-то будет сильно удивлен, если нам понадобятся вещи для ритуалов. Мы все же участвуем в защите.

– Именно, друг! – Мирк направился к выходу, – Зачем тянуть, начнем прямо сейчас.

Однако, проблемой стало вовсе не наличие или отсутствие товаров и вопросов по поводу их приобретения. Нет. Просто никто в городе не торговал поздним вечером, все лавки были закрыты, ввиду отсутствия покупателей.

Мирк слышал, что торговцы взвинчивали цены на все, даже на хлеб, будто война уже вовсю полыхает несколько лет, пожирая посевы. Они надеялись успеть заработать как можно больше золота, чтобы вывезти его из города перед самым нападением. Впрочем, вполне возможно, что некоторые зарабатывали золото ради самого золота, не планируя что-либо с ним делать после.

Принц был слишком возбужден, чтобы так просто отступить, а потому предложил Аллорну попросту проникнуть в одну из лавок и банально ограбить ее. Но друг все же остудил пыл принца, заявив, что грабежа в этом городе, скорее всего, еще будет предостаточно, а ему, как принцу, не стоит заниматься подобным.

– Мы же просто возьмем, что нам нужно, – пытался настаивать Мирк.

– Нет, это уже слишком. Достаточно того, что мы разрушили тот злополучный обелиск. Не время совершать новые преступления.

Мирк остыл так же внезапно, как и загорелся. Напоследок осмотрев запертую дверь заведения, под названием «бездонная сумка», он махнул рукой и поплелся в сторону их нового жилища. Аллорн молча последовал за ним, едва заметно покачав головой.

Эту ночь они оба почти не спали, но не решались заговорить. И лишь под утро сон все же одолел их, пусть и прерывистый. Отдохнуть так и не удалось, хотя Велимудр разбудил их далеко не с первыми петухами:

– Не время спать, вставайте. Мне будет нужна ваша помощь, – волхв постучал по полу посохом, неизменным спутником древних волшебников, – В этом городе совсем не осталось свободных слуг, впрочем, для того я вас и спасал от суда. Собирайтесь живее, я жду вас внизу!

Им очень хотелось ослушаться волхва, но тот, прежде чем покинуть комнату, открыл окно, позволив шуму улицы ворваться оттуда. А в городе было необычайно шумно, и шум этот нарастал с каждой минутой.

Дело было в том, что командование обороной города решило провести инспекцию частных жилищ городского населения на предмет готовности к осаде. Все это сопровождалось вполне понятным недовольством хозяев этих самых жилищ, которые были категорически не согласны с таким утренним вторжением.

Дошло все до того, что толпа недовольных собралась на городской площади, и заблокировала несколько улиц, требуя остановить подобные мероприятия. Люди справедливо жаловались на то, что им приходится терпеть тягости и лишения еще до начала войны, и, непосредственно, осады.