Анод

– Мне, Аноду, человечеству – какая разница? – волхв отвлекся от созерцания морской глади, -Ты придаешь слишком много значения словам, не сосредоточившись на сути. Вам не придется использовать ваши игрушечные порталы, а потому прятать от меня эти безделушки не нужно. Вот о чем я говорю.

– То есть ты уже смастерил собственный? – Аллорн несколько удивился, – Хочешь сказать, что ожидаешь поражения?

–Разумеется, я учел эту возможность, – волхв покачал головой, – Я почти поверил в ваше благоразумие, но ты так удивляешься обустройству путей отступления… Вы делали свои порталы из скуки, или надеялись сбежать до битвы?

– Нет, сбегать мы не планировали, – смутился Аллорн.

– Наверно, и проигрывать битву вы не планировали, но почему-то занялись порталами. Вы же не считаете себя самыми умными?

Мирк и Аллорн молчали.

– Конечно, считаете. Но вот только это очень далеко от истины, – волхв вернулся к осмотру бухты, – Черные ходы есть у всех руководителей обороны. Это так же естественно, как тот факт, что ты запечешь себе руку, положив ее в костер. Чему тут удивляться?

– То есть все готовы убегать?– Аллорн понимал, о чем говорит Велимудр, но все еще не желал сдаваться.

– Все готовы отступить, если это будет необходимо. Ты, наверно, не заметил, но в городе не собраны все войска, доступные Аноду. Мы надеемся, что это будет единственной битвой на острове, но надежды имеют свойство оказывать несбывшимися.

Аллорн хотел что-то возразить и на это, но волхв его остановил:

– И хватит об этом, у меня нет желания посвящать вас в столь простые истины, – Велимудр отошел от ограждения, – Вы пытались приготовить что-то еще, кроме своих порталов? Думаю, это вас стоит обвинить в добровольной сдаче города и бегстве, раз вы не удосужились заняться подготовкой непосредственно к бою.

– Ты же сам сказал. Что от нас потребуется только огонь, – возмутился Мирк.

– Много огня! – воскликнул волхв, артистично разведя руками, – Много! Так же много, как у вас самоуверенности. Впрочем, тогда бы вы спалили и сам Веллинборг.

Велимудр подошел к своим схемам на полу.

– Сколько огненных шаров, волн и других форм стихии ты способен создать за час? Пару кораблей, быть может, подожжешь. Вот только отсюда до бухты не так близко, а корабли будут тушить. И их не два, и даже не два десятка, – волхв говорил совсем без эмоций, словно на лекции, – Даже великие маги заботились об источниках силы, готовясь к большим сражениям. Какой толк от мага, если он не может колдовать в разгар битвы? Вы не так хороши, как вам кажется. Ты сильнее десятка человек, быть может, сильнее другого мага средней руки, но не сильнее тысячи солдат.

– Я и не должен победить всех один, к тому же… – возмутился принц.

– Ты должен быть готов сделать это! – резко оборвал его волхв,– А пока что ты готов метнуть шарик, расплакаться и убежать в свой портал. Вот к чему ты готов, великий маг, так и не закончивший Академию.

Щеки Мирка залились краской, он хотел что-то возразить на эти оскорбления, но старик не предоставил такой возможности, продолжив свою тираду:

– И не нужно со мной спорить. Спорить нужно было с собой, когда ты решил разрушить обелиски, – волхв снова повернулся в сторону бухты и продолжил спокойнее, -Ваши порталы можно переделать в сносные вместилища. Так вы не ляжете хотя бы в первый час боя. Надеюсь. Так же надеюсь, что вы хорошо помните уроки из Академии, и вместилища не выйдут такими же шаткими, как ваши порталы. А теперь за работу!

С этими словами он резко развернулся и покинул террасу. Он так и не дал принцу возразить, но возмущение утихло, едва Велимудр скрылся из виду. Оно сменилось осознанием того, что волхв, в сущности, прав.

– Мы действительно не сможем спалить целый флот. Конечно, всякие ритуальные танцы и прочее, это пережитки прошлого, но есть и неизменные вещи. Мы просто устанем, – развел руками Аллорн.

– Да, – Мирк вдумчиво разглядывал магический рисунок волхва, – Мы совсем забыли о том, что этим будет пользоваться сам Велимудр.

– Нужно сделать что-то свое, – кивнул Аллорн.

– Желание резать животных у меня отсутствует. Но как еще нам собрать силу? Времени у нас совсем не много, судя по всему. К тому же, – Мирк кивнул в сторону рисунка, – Волхв собирается перебить всех букашек в округе, если я правильно понимаю смысл этого. А значит, у нас такой возможности уже нет.

– Может в лавках поищем?

– Там одни безделушки, да и денег у нас почти нет.

– Растения?

– Нам придется притащить сюда пару вековых дубов, и заставить их пустить корни. Задача ничуть не легче, чем спалить тот самый флот, если учесть отведенное на это время.

– Под нами, – Аллорн указал на ухоженную аллею, усаженную пышными кустами и невысокими деревьями.

– Будет жаль, если все это завянет. Особенно жаль будет хозяину, – Мирк оперся о перила.

– Думаю, эту аллею вытопчут грязными сапогами захватчики, если вдруг мы не справимся. Так что хозяину все равно придется расстроиться.

***

– Началось, – пробормотал волхв.