Анод

Все трое, Мирк, Велимудр и Аллорн были на террасе. Весть о подходящем к бухте флоту пронеслась по городу еще несколько часов назад, и он замер в ожидании.

Все, кто собирался принимать участие в сражении, уже заняли свои позиции. Остальные, например хозяйка дома, где расположился волхв с подопечными, забаррикадировались в подвалах, на чердаках и прочих труднодоступных помещениях. По городу перемещались лишь посыльные, с помощью которых общались командующие невысокого ранга. Для главного командования предусматривалась связь по магическим каналам. Это значительно упрощало координацию действий подразделений в бою.

– Что-то они не торопятся, – хмыкнул Аллорн, разглядывая смутные силуэты кораблей, видимые на самой линии горизонта.

– Перестраиваются, – заметил волхв, – Было бы замечательно, окажись они глупыми. Но они, кажется, совсем не глупы и попадать в нашу ловушку не торопятся.

– Со стороны город выглядит укрепленным наспех, будто здесь узнали о возможном нападении несколько дней назад,– пожал плечами Мирк.

– На то и расчет, – Велимудр погладил бороду, – Они проведут разведку, поймут, что защита слаба, пойдут в атаку и капкан захлопнется.

Они говорили об этом не в первый раз и каждый знал план, был готов к его осуществлению. Рисунки, заклинания, все было давно готово. И чтобы ожидание неизбежного не казалось таким мучительным, им вновь и вновь приходилось оговаривать одни и те же детали.

Казалось, что в городе затихли все, и даже собаки, обыкновенно облаивающие если не путника, то хоть бы стены, притихли.

А корабли все не торопились подходить. Лишь спустя еще час несколько быстроходных кораблей подошли ближе, чтобы провести ту самую разведку, о которой толковал волхв. Удовлетворенные результатами оной, корабли-разведчики подали знак основному флоту, разведя небольшие, но дымные костры на палубах. И лишь тогда вся эта много парусная лавина двинулась к бухте. Медленно, но уверенно.

Первыми в бухту собирались войти тяжелые корабли, загруженные пехотой и лучниками, которые, укрываясь за расставленными на палубах щитами, стреляли в защитников.

Защитники же, повинуясь указаниям, отстреливались вяло, подкрепляя уверенность захватчиков в том, что город является легкой добычей.

Некоторые корабли несли на себе осадные орудия – баллисты и небольшие катапульты. Хоть защитники и не показали расположения собственных орудий, с кораблей били весьма точно в них. То ли боевой опыт подсказывал наводчикам, где расположены вражеские орудия, то ли вмешалась удача, но еще до начала серьезной перестрелки два орудия были повреждены, к тому же часть расчета оказалась тяжело раненой.

Постепенно бухта наполнилась широкими кораблями захватчиков. Сигнал флоту адмирала Гелиоса был подан уже давно, а вот сигнал защитникам вести активные боевые действия поступил лишь тогда, когда пехотинцы с первых кораблей ступили на доски причалов.

В небо взметнулся рой стрел, звонко защелкали канаты катапульт. Но все это не вызвало у захватчиков никакого смущения. Крики первых раненых, несколько ощутимых повреждений кораблей лишь заставили их действовать быстрее. Пристань досталась им без боя, если не считать, что занимали они ее под обстрелом лучников.

Орудия защитников были пристреляны по конкретным областям. И, казалось, что флот, занявший бухту, просто не может не занять и эти области. Однако, плотный огонь всех орудий, которые использовали и горящие снаряды, не приносил должного эффекта. Корабли не шли ко дну один за другим.

Зато орудийные расчеты, стрелявшие с кораблей, стали поражать свои цели куда увереннее. Было очевидно, что боевые навыки нападавших значительно превосходили навыки защищавшихся.

– Видимо, пора вступать и нам? – Мирк вопросительно взглянул на волхва.

– Да, пожалуй, можете начинать,– кивнул тот, – Цельтесь в середину. Уж больно точные у них катапульты. Оттуда бьют.

Мирк лишь кивнул, сосредоточившись на творимом волшебстве. Через несколько мгновений два небольших сгустка пламени устремились к бухте. Выпущенный Аллорном угодил в мачту одного из кораблей, но лишь обуглил ее. Шар Мирка и вовсе не попал в корабль, пройдя над палубой одного из них.

Однако, это были пристрелочные шары, размер которых был небольшим не только из-за значительного расстояния до цели. Магам нужно было понять, сколько сил уйдет на доставку пламени к вражескому флоту. Потренироваться в мирное время возможности не представилось. В том числе и потому, что защитники не должны были до боя знать о некоторых несовершенствах союзной магии.