Анод

Мирк убивал не в первый раз, но это всегда был бой. Сейчас же он убил беспомощного, бегущего эльфа. Однако задуматься о бесчестности ему не позволил волхв, который, как оказалось, наблюдал за происходящим.

– Он пришел убить тебя, будешь оплакивать его после! За остальными!

Мирк, ощущавший себя солдатом, легко и без размышлений бросился исполнять распоряжение волхва. Но пройдя еще несколько шагов, он понял, что настичь эльфов в кромешной тьме будет непросто. И ведь он, в отличие от эльфов, был магом. Обыкновенно, заклинание кошачьего глаза требовало некоторой подготовки, и даже с оной оставалось опасным. Но времени у принца не было. Проморгавшись, он наконец увидел эльфов. Они шли к небольшому холму, за которым, должно быть, они оставили лошадей, а может быть и слуг. За ними по пятам следовал Аллорн, правда, отклонившись чуть левее. Эльфы почти не шумели, и маг немного сбился с курса.

Имея возможность хорошо видеть окружение, Мирк без особых проблем настиг Аллорна. Шепотом окликнул его:

– Кошачий глаз, Аллорн. Они правее, шагах в двадцати.

Аллорн лишь кивнул, а затем Мирк почувствовал творимое волшебство – тьма больше не являлась серьезной преградой для обоих.

Эльфы прекрасно понимали, что их преследуют. Более того, они знали, с кем имеют дело, хотя, конечно, силы свои переоценили.

Атаковать их магией было не так просто по нескольким причинам. Во-первых, они все же запаслись серьезными оберегами, значительно усложняющими их умерщвление посредством магии. Во-вторых, смертоносные заклятья на бегу не всегда удавались такими, какими их желал видеть заклинатель. И наконец, молодые люди поспали лишь несколько часов, это грубое пробуждение и последующие потрясения не несли ясности ума, не придавали уверенности и не диктовали правильных решений.

А потому вместо убийственного заклинания, спину крайнего эльфа пронзил не менее убийственный меч. Раненый вскрикнул и упал на землю. Он не пытался защититься, напротив, попробовал ползти дальше, но следующий удар навсегда обездвижил его.

Оставшиеся два попробовали было ускориться, но осознали, что бежать дальше смысла нет. Так же, как и нет смысла драться на мечах, когда не видишь своего соперника. Правда, один из них попытался изображаться из себя сказочного мастера, вслушиваясь в темноту и чуть поводя саблей, но вынырнувший из тьмы клинок он не расслышал.

Другой принялся рьяно рассекать воздух перед собой, и кружился, будто сражался со стаей диких пчел. Это было несколько эффективнее, чем просто стоять и слушать, но лишь на минуту продлило его жизнь.

– С этими все, – тихо подытожил Аллорн, легонько пнув поверженного противника.

– Они куда-то бежали. Там наверняка есть слуга, а то и несколько, – Мирк тяжело дышал, позволяя себе мощно вдыхать воздух, ведь гонка завершилась.

Через несколько секунд их настиг Велимудр:

– Дом потух, но крыша полыхала ярко, могли и заметить.

– Они туда бежали, – кивком указал Аллорн.

– Значит и нам нужно туда. Щадить нельзя никого, на своей земле эти создания не станут размышлять, кто на кого нападал первым. А нам с отрядом конных лучников не справиться.

С этой мыслью они выдвинулись в сторону холма, до которого оставалось не более полусотни метров. Там они действительно обнаружили слугу, охранявшего лошадей. Эльф был практически безоружен и сильно нервничал. Наверняка заметил огонь и услышал крики, а то и попросту чуял неладное. Однако разжечь факел не пытался и слепо вглядывался во тьму, ожидая прибытия господ.

Приближающихся людей выдали лошади. Убегать они не стали, лишь возмущенно фыркали. Но и этого хватило, что бы опасения эльфа переросли в серьезное беспокойство. Он даже схватился за свой нож, повернувшись лицом точно к гостям, но это его не спасло. В отличие от молодых магов, волхв сохранил холодный рассудок и не видел никаких причин сражаться со слугой, к тому же эльфу не досталось никаких амулетов. Он просто уснул, моментально свалившись наземь. Впрочем, без стали не обошлось. Волхв заставил прирезать спящего и Аллорн взял это бремя на себя.

Остаток ночи они истратили на то, чтобы избавиться от тел. Для этого пришлось сильно потрудиться, как физически, так и при помощи колдовства.

Трупы были искусственно высушены и преданы огню, разведенному в глубокой яме. Там же их и засыпали землей. Казалось, запах не сможет развеять ни один ветер и Мирк сражался с рвотными позывами за право не расставаться с содержимым своего желудка. И не он один.

Лошадей и снаряжение, которое могло бы быть опознано, пришлось отправить в такую же яму, и именно этот процесс, пожалуй, вновь заставил Мирка вспомнить об обелиске и содеянном. И сильно пожалеть.

К рассвету все трое едва держались на ногах, и у Мирка не хватало сил даже удивиться тому, что и волхв может уставать. Но даже изможденным старик казался сильнее молодежи. Его лицо, на котором вдруг так отчетливо стали видны вековые морщины, лишь ненадолго выдало эту усталость.