Анод

– Здесь нельзя оставаться. Еды они почти не взяли, а значит о долгой поездке не сообщали. Скоро их будут искать. А значит, могут начать искать и нас, – Велимудр говорил об этом уже не в первый раз, будто стараясь убедить в своих словах и самого себя.

Молодежи ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. Но на одной лишь силе воли нельзя вершить подвиги, нужны и силы физические. В пути они продержались лишь пару часов. Волхв скомандовал привал, место было тихим и не вызывало подозрений. Впрочем, ввиду крайней усталости опасений не вызвала бы и медвежья берлога с целым семейством бурых любителей малины.

О дозоре речи не шло, лишь пара простеньких охранных заклятий. Когда они проснулись, было далеко за полдень, но вокруг было все так же тихо, и если бы не усталость, которая так и не отступила, ничто бы не напоминало о событиях прошедшей ночи.

Однако вовсе не усталость заботила путников. Им предстояло покинуть земли эльфов и как можно скорее. Но вот припасов для такого путешествия у них не было. К тому же, не ожидая подобных трудностей, они пересекли всю страну, оказавшись у побережья. Добраться отсюда до границ королевства, оставаясь незамеченными, было бы крайне трудно.

– Что ж, видимо, придется нарушать договор Семи и пробираться через горы, – заявил Велимудр, вглядываясь вдаль, где виднелись снежные пики, – Пока плохие вести не разлетелись, следует отыскать хоть одну деревеньку и запастись едой. А в горах можно охотиться. Хоть вы этого делать и не умеете.

– Пока мы будем бегать по острову, враг трижды успеет его разорить, – пробурчал Мирк.

– Так может у тебя есть другой план? – спросил Велимудр, приподняв кустистые брови, – Может быть нам стоит вернуться в Сакор и сообщить королю, что мы прирезали его единственного наследника, как свинью и захоронили его подобающим образом?

– Я лишь заметил, что наши проблемы лишь приумножаются, – тихо пробормотал принц.

Волхв не стал ничего говорить и поднялся в седло, остальные последовали его примеру. Отряд двинулся в путь.

Было решено двигаться вдоль побережья еще день. Ставка была на то, что Бруэль действовал самостоятельно и поиски начнутся не сразу. В конечном итоге, если бы он исполнял государственное поручение, то дело не обошлось бы пятеркой родовитых сынков. Что же до поисков, то принц не беглый раб, искать его будут, но не сразу же после пропажи. А если и станут искать, то обвинить в его исчезновении волхва не будет чем-то само собой разумеющимся. К такому выводу королевским ловчим еще нужно придти, а на это нужно время.

Погони за ними действительно не было, к тому же им посчастливилось найти рыбацкую деревушку, так и не оставленную обитателями.

Свое решение не покидать домов рыбаки обосновали тем, что видели флот, который прошел дальше на север. Вернее сказать, не сам флот, а лишь быстроходные корабли-разведчики, но и этого местным жителям было достаточно, чтобы сделать вывод о временной безопасности своих жилищ.

Из припасов у рыбаков вдоволь было только того, чем они и промышляли – рыбы. Но немного круп, а так же сухарей волхв все же выменял, хоть и заплатил за это вдвое.

Двигаться вдоль побережья было легко, не смотря на то, что это были предгорья. Крупных утесов или необъятных холмов тут не было, а имеющиеся были снабжены хорошо протоптанными тропами. Таким образом, отряд достиг границ эльфийских земель всего за два дневных перехода, так и не заметив погони.

Дальше им предстояло нарушить давний договор с онагами, населявшими северную часть острова. Конечно, на самом деле, они не стали бы единственными нарушителями. Границы не раз пересекались в неположенное время, но всякий раз этот факт оставался втайне. По крайней мере, онаги не держали пограничных отрядов. У эльфов существовала пограничная тысяча, но в нее входило едва ли не все войско Симуэля, и непосредственно на границе с онагами их было не так много, чтобы отлавливать всех, кто вздумал пересечь границу.

Случалось нарушать священный договор и увлекшимся охотникам, которые никакого злого умысла не имели. Впрочем, в горы мог бежать преступник, хоть те и были большой редкостью на столь малом острове. Но некоторые, выбирая путь преступника, затем обрекали себя на долгое одиночество и скитания по горам, сопровождаемое вечным страхом быть обнаруженным. Поговаривали и про глубокие шахты гномов, уходящие далеко на север, за границы отведенных им земель, но шахт этих никто не видел.

Именно таким положением вещей и планировал воспользоваться волхв. Им предстояло пройти у самых границ , рискуя быть обвиненными в предательстве и нарушении того самого договора Семи, в становлении которого, впрочем, волхв принимал непосредственное участие.

О пропаже единственного наследника королевского престола эльфов, конечно, рано или поздно узнают. И сколь бы тщательно не скрывал Бруэль целей своего последнего путешествия, обязательно найдутся свидетели, которым эти цели будут известны. Никто не станет обвинять волхва и его спутников просто так, но разыскать их пожелают. И вряд ли отпустят.