Анод

Над Мираклом нависла полная луна, озаряя его серебристым светом. Марон что-то пробормотал и принялся тушить факел, поняв, что от него больше проблем, чем пользы. Это несколько замедлило продвижение, но Мирк никуда не спешил и просто осматривал город.

Шла четвертая ночь с момента прибытия волхва в Миракл. Днем отбыл эльфийский гонец, все же дождавшийся ответа. И ответ этот не устраивал ни гонца, ни волхва.

Марон не соврал, сказав, что местечко, подходящее для беседы, находится неподалеку. Им пришлось преодолеть не более сотни шагов, прежде чем они уперлись в небольшую, но крепкую деревянную дверь, обитую железной полосой.

Дверь тихо отворилась, едва Марон постучал. Петли оказались хорошо смазанными, а засов почти бесшумным. В проеме мелькнули чьи-то глаза, стражнику понадобилось всего мгновение, чтобы опознать гостей. Он посторонился, и Марон ловко нырнул в проем. За ним, чуть покряхтывая, в проеме скрылся волхв. Замыкал процессию Аллорн. Войдя, Мирк осторожно выпрямился, и с удивлением обнаружил, что коридор значительно выше и просторнее, чем сулила дверь.

Страж, вооруженный лишь короткой, но обитой бронзой, дубинкой, быстро закрыл дверь, взял с полки небольшой фонарь и повел гостей за собой.

Вскоре они пришли в достаточно просторную комнату, освещенную едва тлеющим камином и несколькими свечками, чего явно было не достаточно, чтобы осветить всю комнату. В ее центре разместился стол, на котором, кроме одинокой свечи, стоял и кувшин с вином, пара кубков и небольшая корзина с фруктами. Мирк несколько удивился, так как не замечал у гномов особой страсти к подобным закускам и напиткам.

Вокруг стола были заботливо расставлены стулья, на которых и расселись вошедшие. Марон, заняв свой стул, не стал тянуть и обошелся без долгих вступлений.

– Я могу отправить около трех тысяч солдат, по пути можно собрать ополчение, оружия нам хватит. Но это займет время и толку от ополчения будет немного. Просто не успеем раньше, чем нас настигнет указ вождя. А нарушить его рискнут не многие. Собравшиеся могут разбежаться.

Пока Марон говорил, привратник стал исполнять обязанности виночерпия, спокойно разливая вино по кубкам. Мирк, получив свою порцию, шумно глотнул. Близость подобного события нервировала, Мирк не был готов вновь пройти через это – через измену. И хоть на этот раз от него ничего не зависело, и он не являлся источником грядущего бедствия, легче Мирку не становилось.

– Разделить армию гномов – рискованный шаг, Марон, – тихо проговорил Велимудр.

– Да, но лучше хотя бы половина наших воинов поможет Аноду, чем все мы будем прятаться за стенами, пока враг истребляет наших союзников.

Марон глотнул из своего кубка и продолжил:

– Орден хранителей, кажется, смог восстановить связь по каналам. Ирап спрашиваем, куда ему двигать свое войско. Увы, вмешаться в посланный ему ответ я не могу. Ирап поведет людей к Мираклу, так как Карл все еще планирует дать сражение здесь.

– Может он не слишком уж и заблуждается. По крайней мере, онаги точно имеют все шансы упереться в стены, – не смотря на то, что еще несколько часов назад Велимудр был самым ярым противником планов Карла, сейчас он сеял сомнения.

– Что нам до этого сброда зверолюдов? Они не тронули уже три деревни, и, видимо, не планируют делать этого и впредь. Быть может, они просто вернутся на север.

– Если, конечно, им это позволят сделать, – заметил волхв.

Марон едва заметно улыбнулся:

– Да, боюсь, им уже не вернутся. Но для этого нам нужно войско, и не у стен Миракла. Захватчики все еще следуют за онагами, и жгут те села, что не тронули зверолюды. Симуэль боится покидать свои земли, ожидая, что враг может развернуться. Удобная отговорка, чтобы отсидеться в Сакоре.

– Говоришь, Орден смог доставить сообщение по каналам? – сменил тему волхв, – Это точно не был обычный гонец?

– Я скорее удивлен, что с каналами были какие-то проблемы, – покачал головой Марон, – Но теперь, кажется, их устранили. Однако, я не знаю, не случится ли снова что-то подобное.

– Выходит, ты хочешь, чтобы я донес вести до Ирапа?

– Верно, доверять обычному гонцу я бы не стал, наверно, не станет и Ирап. Больно уж странное послание его ожидает.

–И что же мне нужно ему передать?

– Что сражаться мы будем гораздо западнее Миракла. Советник Тром полагает, что город Людде подойдет. И мы, и Ирап успеет туда раньше, чем онаги. Они сильно замедлили продвижение, может, ожидают засады, а то и просто устали от марша, – Марон закончил со своим кубком и самолично наполнил его снова, – Там мы сможем хорошо подготовиться к обороне. Город стоит на восточном берегу Синей реки. Там всего один мост, через который им не пройти, не выгнав нас со стен. Есть брод, но он ниже по течению, там размесятся войска Ирапа.

– Что, если они не захотят пересекать реку?

– У онагов не будет выбора, захватчики настигают их. Зверолюды, даже если они решат уйти от сражения и пойдут по берегу вдоль реки, потеряют время. Скорее всего, их просто настигнут наши гости из-за моря. Так даже проще, нам не придется тупить копья о них.

– А если враг разобьет онагов и пойдет на юг?