Анод

Подробностей обсуждаемых вопросов Мирк не знал, но понимал, что волхв, кажется, добился своего, так как вернулся он при вполне довольном выражении лица.

– Мы отправляемся за онагами, – оповестил он подопечных.

– А эти? – Аллорн кивнул в сторону реки.

– Это не наша забота, по крайней мере, не сейчас, – ответил Велимудр, – Успеем вернуться до того, как они что-то успеют предпринять.

– Так говоришь, будто мы собираемся на прогулку, – покачал головой Аллорн.

– Для нас это и будет прогулкой, – пожал плечами волхв, – Если этих защищает целое божество, то у онагов такой поддержки нет. Их шаманы, насколько я помню, совсем не пригодны для боя. Нам просто нужно их догнать. Может и битвы не будет.

– Не будет? – Аллорн взобрался на своего скакуна, но спор продолжил, – Нам в любом случае не победить их втроем. Даже если бы их шаманы решили умереть самостоятельно.

– О, не переживай, у нас будет чудесная компания, – старик улыбнулся, – Кавалерийский полк в две тысячи копий и три мастера из Ордена. И, будем надеяться, гномы из Миракла. Все-таки, мы будем совсем близко с городом.

– Звучит воодушевляющее. А есть мы будем в дороге?

– У вас было время, не обязательно было рассматривать тот берег. Или вы надеялись их испепелить отсюда? – не дожидаясь ответа, волхв погнал своего мерина к узкой дороге, уводящей на восток.

Дорогу уже заполонили всадники, потому магам пришлось обгонять их по обочине, так как волхв не желал плестись в конце. Кроме конницы, лагерь у бродов покинуло еще и тысяча стрелков, они отправились к Людде, чтобы помочь в обороне города, если враг надумает наведаться туда.

Мирк не был уверен, что эта толпа народа способна уместиться на стенах города, где и без того должна была быть уйма защитников, но оспаривать решения Альбера он права не имел. И покидал он этот лагерь с каким-то странным чувством тревоги, но виной тому было не предстоящее сражение со зверолюдами – об этом он почти не беспокоился. Его не покидало ощущение, что он что-то упустил. Но он не мог понять, что именно.

«Реку они не перейдут, пока не построят плоты, либо не вернутся к горам, чтобы просто ее обойти. Пока что не о чем беспокоиться, у нас есть время разбить зверолюдов, объединить силы и разгромить врага»: успокаивал себя Мирк. И все выглядело именно так, как он думал. Волхв был спокоен, спокойными выглядели воины. Настолько спокойными, насколько это возможно для человека, идущего на битву.

Разведчики нашли онагов задолго до заката солнца, но вступать в битву в преддверии ночи не планировалось. К тому же Изяслав – командир конного полка, имел приказ дождаться ответа от Карла Седоуса, прежде чем самостоятельно атаковать онагов. Все-таки, Ирап не был причастен к заговору советника Марона, а потому планировал договориться с обоими гномами. А потому было решено просто преследовать зверолюдов, пока не появится однозначный ответ от Карла.

Так они промаршировали еще два дня. Онаги встали лагерем у одной из деревушек, стоящей прямо на перекрестке. Дорога на северо-восток вела к Мираклу, на Юг – к Славгороду, одному из крупнейших городов королевства, расположенных в восточной его части.

После нападения на отряд у реки, онаги несколько изменили свою политику. Теперь, деревни, которые попадались им на пути, они грабили. Быстро, без особой жестокости, без преследования жителей, которые были совсем не готовы увидеть онагов на пороге, но грабили. Вероятно, у зверолюдов был совсем скудный рацион, что и вынудило их пойти на этот шаг. Впрочем, ожидать чего-то другого от армии, марширующей по чужим землям, было бы просто странно.

Рядом с кострищами, что оставляли онаги, теперь белели кости, зверолюды наконец-то могли довольствоваться мясом, в ход шел абсолютно весь скот, который удавалось отобрать у жителей: и приземистые лошадки, и коровы, и даже коты. Но этого было явно мало, чтобы прокормить онагов. Жители старались увести с собой как можно больше животных и оставлять зверолюдам как можно меньше съестного. Это грозило тем, что онаги либо изголодают до полусмерти, либо все же станут преследовать крестьян, которые не успевали далеко убежать, будучи обремененными спасаемым скарбом.

Разбив этот лагерь, онаги совсем не заботились о том, чтобы оставаться в выгодной позиции. Однако, их было много и они были готовы обороняться.

– Мы будем их просто рассматривать? – тихо спросил Аллорн у Мирка.

– Не знаю. Судя по всему, Изяслав все еще ждет ответа от Карла.

– Каким бы ни был ответ, гномы сюда не придут. Уж точно не сегодня, – Аллорн положил руку на эфес меча, – И я сомневаюсь в том, что Карл согласится выслать из Миракла хоть кого-то.

Мирк лишь пожал плечами и нечего не ответил. Они стояли на невысоком холме, где расположился командный пункт полка. Волхв о чем-то переговаривался с магами из Ордена и офицерами. Кавалеристы же были наготове, хоть и не выстроены в боевой порядок.