Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Справа от нее сидел Джонни Марконе в темно-сером костюме, барон Чикаго по Неписаному договору – под которым стояла и моя подпись. Возможно, на висках Марконе проступила новая седина, но это лишь придавало ему элегантности. Во всем остальном он выглядел как обычно: спокойный, настороженный, безукоризненно ухоженный и милосердный, как лезвия газонокосилки.

– Могли бы сразу мне все рассказать, – сообщил я Мэб.

Она посмотрела на меня своими непроницаемо-черными глазами и по-птичьи наклонила голову.

– Вы уравновешивали весы с Никодимусом, – продолжил я. – Но речь шла вовсе не о том, чтобы вернуть долг. И не о том, чтобы расстроить его планы. Это была полномасштабная политическая месть.

Очень, очень медленно Мэб подняла руки и положила на стол перед собой. Ее ногти были черными и казались достаточно острыми, чтобы резать шелк.

– Вы с самого начала подставили Никодимуса, – сказал я. – Вы, Аид и Марконе.

Марконе качнул головой, но промолчал.

– Это единственное разумное объяснение. Почему вы отослали Молли… она бы догадалась, что вы что-то затеваете. Почему у него были планы хранилища Марконе. Почему тела исчезли и полиция не ухватилась за это дело. Проклятье, они наверняка приняли перестрелку и взрывы за нападение террористов. И готов биться об заклад, что рыцарям уже предложили новую работу, после того как их кумир свалился с пьедестала. Я прав?

Призрачная улыбка коснулась губ Марконе.

– Никодимус нарушил ваш договор, – сказал я Мэб. – Он похитил Марконе, посла, действовавшего в рамках договора. Это ваша месть. Вы подстроили все так, чтобы ему в руки попала информация о сокровищнице Аида. – Я повернулся к Марконе. – А вы специально устроили свое хранилище таким образом, чтобы из него можно было открыть портал. Ради того, чтобы годы спустя подставить Никодимуса. – Я посмотрел в немигающие глаза Мэб. – И вы оба нанесли ему самую глубокую рану, какую только могли. Вы лишили его дочери. Хуже того: вы заставили его самого убить ее.

Они молчали.

Однако черные, как вороново крыло, ногти Мэб на долю дюйма вонзились в дерево стола, ее пустые черные глаза блеснули.

– Теперь он лишился своего адъютанта, – продолжил я. – Лишился своих рыцарей. Когда станет известно о его предательстве, он лишится своего имени. Никто не захочет работать с ним. Никто не будет заключать с ним сделок. С вашей точки зрения это хуже смерти. Вы ранили его, лишили власти и оставили страдать.

Молчание.

Я повернулся к Марконе.

– А какова ваша выгода? Вы построили хранилище и нашли клиентов. Если верить моим деньгам, Аид был вашим первым вкладчиком. Когда он продемонстрировал свое доверие, другие последовали его примеру – и теперь у вас хранится больше сокровищ, чем у кого-либо в сверхъестественном мире. А если побочным эффектом всего этого стала небольшая месть Никодимусу – что ж, тем лучше. У вас полно денег, чтобы загнать его в угол теперь, когда он слаб.

Глаза Марконе, такого же зеленого оттенка, как старые долларовые купюры, любезно сфокусировались на мне. Но он ничего не сказал.

Наконец Мэб произнесла замогильным голосом:

– Из всего этого следует какой-то вывод, мой Рыцарь?

– Я хотел, чтобы вы знали, что я знаю, – ответил я. Затем посмотрел на Марконе. – В грабеже участвовали люди, которых это дело никак не касается.

– Однако эти люди вторглись на мою территорию, – тихо сказал Марконе.

– Помогая вам отомстить, – возразил я. – Гоняйтесь за Никодимусом сколько влезет. Но прочих оставьте в покое. Они ничего у вас не взяли.

– Они отняли жизнь моего сотрудника, – ответил Марконе.

– Сделавшая это женщина мертва, – сказал я. И бросил на стол денежный ящик. Он приземлился с внушительным стуком.

Мэб нахмурилась.

Марконе вскинул брови:

– Что это?

– Вергельд, – сказал я. – Знаете такое слово?

– Салическая правда, – без запинки ответил он. – Кровавые деньги. Компенсация родственникам убитого.

– Именно, – кивнул я. – Это для семьи вашего погибшего сотрудника. Позаботьтесь о них. И оставьте моих людей в покое. Игра закончена.

Марконе посмотрел на ящик, затем на меня.

– А если я не соглашусь на ваши условия?

– Тогда у нас с вами возникнет серьезная проблема, – сообщил я. Повернулся к Мэб и добавил: – Прямо здесь и прямо сейчас.

Ее глаза расширились.

Если я столкнусь с Марконе, может возникнуть не одна, а сразу много проблем, но одна из них Мэб определенно не понравится. Она – гостья в доме Марконе. Предав его доверие, Рыцарь ее и слуга уничтожит репутацию хозяйки – и она это прекрасно знала.

– Ну будет вам, барон, – произнесла Молли мягким, успокаивающим тоном. – Подумайте, сколько вы уже получили. Вы вот-вот уничтожите человека, который вам навредил. Пусть его наемники занимаются своими делами. В конце концов, однажды вам могут понадобиться их услуги. Это разумное предложение. – С последними словами она протянула руки и открыла денежный ящик.

Лицо Марконе редко выдавало что-либо, но при виде камней его глаза стали круглыми, пусть лишь на мгновение.

Я смотрел на него неотрывно.

Марконе с бриллиантов переместил взгляд на меня.

Я положил ладони на стол, наклонился к нему и сказал: