Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

В этом рассказе, действие которого происходит между событиями романов «Продажная шкура» и «Перемены», я прибегнул к одному из самых приятных приемов, которые только может использовать писатель, работающий над большим циклом произведений: написал его с точки зрения еще одного ключевого персонажа истории.

Джон Марконе – криминальный авторитет, появившийся в первой книге цикла «Архивы Дрездена», раньше Боба, Мёрфи и самого Гарри. Чтобы отстоять свое место в этом мире, нужно быть очень умным, жестким, изобретательным и опасным человеком. Марконе, как и Дрездену, приходится сталкиваться с грозными противниками, и, противостоя им, становиться еще изворотливее, опаснее и безжалостнее.

В этом рассказе мы понаблюдаем за действиями Марконе в его мире – месте намного более мрачном и неоднозначном, чем тот мир с простой и ясной моралью, который создал для себя Гарри Дрезден. Но, наверное, не стоит забывать, что Марконе, хотя по его воле совершилось немало злодейств, вполне мог считаться достойным лидером на протяжении значительной части человеческой истории. По сути, он во многом руководствуется теми же принципами, что и средневековые бароны, которые, на мой взгляд, в наши дни могли бы стать чрезвычайно успешными и грозными вождями преступников. В этом рассказе Марконе – единственный смертный, признанный достаточно способным и опасным, чтобы присоединиться к Неписаному договору вместе с представителями различных сверхъестественных народов, – действует, пребывая в оплоте своей власти.

Идеальное убийство, как и успешная работа ресторана, на девяносто процентов зависит от правильно выбранного места.

Трое мужчин с черными мешками на головах стояли на коленях внутри склада у набережной, их запястья и лодыжки были связаны тяжелыми пластиковыми стяжками. На потолке горело несколько ламп. Они стояли посреди большого выцветшего пятна на бетонном полу, оставленного членами общества с лицемерным названием «Белый Совет чародеев» во время последней казни.

Я кивнул Хендриксу, он снял мешок с первого мужчины и отошел в сторону. Человек оказался молодым и привлекательным. На нем были дорогой, но плохо сидевший костюм, и еще более дорогие, но аляповатые украшения.

– Откуда ты? – спросил я его.

Он усмехнулся в ответ.

– А тебе какое д…

Услышав браваду в его голосе, я выстрелил ему в голову. Тело тяжело рухнуло на пол.

Двое других подпрыгнули и выругались, в их голосах слышались гнев и страх.

Я снял мешок с головы второго. Его костюм был почти таким же, как у человека, которого я только что убил. Кажется, я узнал покрой.

– Бостон? – спросил я у него.

– Нельзя так с нами, – сказала он скорее злобно, чем испуганно. – Ты хоть знаешь, кто мы такие?

За гнусавый выговор я пристрелил и его. Затем снял мешок с третьего мужчины. Он закричал и отшатнулся.

– Бостон, – сказал я, кивая, и прижал дуло своего 45-миллиметрового пистолета ко лбу третьего мужчины. Он уставился на меня, выпучив глаза.

– Ты знаешь, кто я такой. Я контролирую весь наркобизнес в Чикаго. Лотереи, букмекеров. Шлюх. Это мой город. Ты понял?

Его тело дернулось, что можно было расценить как кивок. Губы прошептали «да», хотя он не издал ни звука.

– Я рад, что ты смог ответить на мой простой вопрос, – сказал я ему и опустил пистолет. – Передай мистеру Морелли, что, когда его люди в следующий раз попытаются отрезать кусок от моей территории, я не буду таким снисходительным. – Я обернулся к Хендриксу. – Брось всех троих в опечатанный вагон и отправь в Бостон мистеру Морелли.